兩年前，「凱特琳克拉克現象」席捲全國，導致女子運動出現自《教育法修正案第九條》以來最引人注目的增長之一。
自從這位鷹眼控衛帶領愛荷華州奪得2023年冠軍以來，女籃的收視率已經有了相當大的提升。 2023 年 NCAA 女子錦標賽冠軍賽有 990 萬觀眾觀看，成為有史以來觀看次數第三高的女子大學籃球比賽。 2024 年，愛荷華州連續三場比賽打破了女子大學籃球比賽中觀看次數最多的記錄。
愛荷華州對陣路易斯安那州立大學的精英八強賽、愛荷華州對陣康涅狄格大學的四強賽以及愛荷華州對陣南卡羅來納州的冠軍賽是迄今為止這項運動歷史上收視率最高的女子大學籃球比賽。
這很大程度上與過去兩個賽季湧現的明星有關。 Angel Reese、Hailey van Lith、Paige Bueckers、Aliyah Edwards、Nika Muhl、Azzi Fudd、Kamilla Cardoso、Te-Hina Paopao、Raven Johnson——僅舉幾個例子很少-- 一周內，她們將在 2024 年 NCAA 女子錦標賽中對陣凱特琳·克拉克 (Caitlin Clark) 和愛荷華州鷹眼隊 (Iowa Hawkeyes)。
2023-24 賽季女子大學籃球賽季是這項運動前所未有的媒體熱潮。 ESPN以及其他體育媒體巨頭也相應增加了報導。 2024-25 年將有 520 場女子大學籃球比賽在 ESPN 和 CBS 平台上進行全國轉播獨自的。
專業人士也感受到了覆蓋範圍的激增。 2024 年，共有 149 場 WNBA 比賽在 ESPN、CBS、ION、NBA TV 和 Amazon Prime 平台上向全國觀眾轉播/直播。
WNBA 選秀專家兼“ They’ve Got Now”播客主持人 Mark Schindler 在最近一期節目中分享了他對女籃報道的看法林格 WNBA 秀。
「在我看來，ESPN 在塑造這個[女子大學籃球]賽季的意義方面做得還不夠好，」辛德勒說。 「這確實是我們見過的最好的新生課程……當你真正做廣告時，你已經看到了產品的樣子。你為什麼要放棄這個呢？”
雖然女籃整體在媒體報導方面確實達到了新高，但這項運動的收視率仍然遠低於男籃。 Awful Announcing 報導稱，與 2023 年相比，本賽季首演之夜的 NBA 收視率下降了 42%，收視率下降了「災難性的糟糕」。然而，這些比賽的平均觀眾人數仍比 2024 年 WNBA 比賽的平均觀眾人數多出約 20 萬人。
不過，NBA 已經取得了相當大的領先優勢。魔術師和伯德在 20 世紀 80 年代提升了聯盟的影響力，而 Air Jordan 在整個 90 年代繼續提升。勒布朗·詹姆斯、科比·布萊恩、沙克和史蒂芬·庫裡等最近的明星將火炬帶入了新千年。這些明星都是有才華的，最重要的是，有市場的。
克拉克是眾多 WNBA 下一波明星中第一個取得主流成功的人。芝加哥的 Angel Reese 在 Instagram 上的粉絲數量已超過 500 萬。在 2024 年全明星週末慶祝活動期間，薩布麗娜·約內斯庫 (Sabrina Ionescu) 與庫裡 (Curry) 進行了三分球比賽。這只是一個開始，但 NBA 總裁大衛·斯特恩和亞當·蕭華在推銷球員方面所做的工作目前已經超越了女子比賽。
這就是美國運動的殘酷現實，但WNBA走在正確的軌道上。佩奇·布克斯 (Paige Bueckers) 帶領的一群新秀應該會延續 WNBA 的這種興趣趨勢，只有時間才能告訴我們女子籃球的未來。
