拓荒者隊在季前賽中以 2 位球星和 1 位球星擊敗爵士隊

波特蘭拓荒者隊在贏得四場季前賽中的三場後進入 2024-25 賽季常規賽。他們在季前賽最後一場比賽中以 124-86 的比分擊敗了猶他爵士隊。主教練昌西·比盧普斯還贏得了他職業生涯首場對陣 NBA 球隊的季前賽。拓荒者隊以令人信服的方式獲勝，但常規賽的期望仍應降低。

在他們能夠在常規賽中證明這一點之前，波特蘭在西部排名中仍應落後於猶他爵士，因為他們上賽季在西部取得了最差的戰績，並且在休賽期也沒有進行重大升級來表明情況並非如此。

德尼·阿夫迪亞和多諾萬·克林甘是他們重建核心的絕佳補充。然而，「針鋒相對」的影響力都不足以讓他們領先爵士隊進入 2024-25 賽季。儘管如此，在德安德烈·艾頓缺席的情況下，克林甘在這場特殊的比賽中表現得令人難以置信。無論好壞，他都不是唯一一位在季前賽最後一場比賽中脫穎而出的拓荒者球員。

拓荒者隊失去了兩名中鋒，艾頓正在休息，羅伯特威廉斯三世仍在從一級腿筋傷勢中恢復。結果，克林甘首次首發並打了24分鐘，這是康乃狄克大學大個子的季前賽新高。

他在角色的提升中表現出色，12投7中，拿下14分、20個籃板、4次助攻和4次蓋帽，對攻防兩端都產生了影響。克林根的身體素質讓爵士隊難以應付，他的 20 個籃板中有 10 個來自進攻端。波特蘭總共出手 108 次，而猶他隊則有 81 次，而克林根則發揮了至關重要的作用。

正是這種類型的比賽支持了這樣一種觀點，即克林根作為第七順位選秀權對於開拓者隊來說是一個搶斷。他對勝利的影響遠不止他的 14 分，因為「Cling Kong」提供了急需的籃板、籃框保護和傳球。他甚至差點投進三分，但他的腳已經岌岌可危了。

這樣的表現對於克林根在拓荒者隊的長期前景來說是非常令人鼓舞的。他還應該在短期內繼續取得成功，因為這位身高 7 英尺 2 的中鋒可以利用在金州勇士隊和紐奧良鵜鶘隊（兩次）開始新賽季。