3-3 印第安納波利斯小馬隊將迎戰 2-3 邁阿密海豚隊，兩支球隊的首發四分衛已經缺席數週了。海豚隊四分衛圖阿·塔戈瓦伊洛亞(Tua Tagovailoa) 自第二週起就缺席比賽，此前他戴著頭盔搶斷了比爾隊的達馬爾·哈姆林(Damar Hamlin)，而安東尼·理查森(Anthony Richardson)在小馬隊第四周對上匹茲堡鋼人隊的比賽中。
自從理查森受傷後，替補四分衛喬·弗拉科就開始先發，他的表現讓球隊關於小馬隊應該選擇誰作為本賽季剩餘比賽的首發球員。上週，理查森全程參與了訓練，但在分區賽對陣田納西泰坦隊的比賽中，上場的仍然是弗拉科。弗拉科一直表現出色，在他參加比賽的三週內，他傳球推進 716 碼，達陣 7 次，只有 1 次被攔截。然而，他穩定、可靠的領導力卻缺乏理查森帶來的爆炸性潛力。那麼誰將成為前進的首發呢？
？印第安納波利斯小馬隊 (@Colts)2024 年 10 月 15 日
在他的決賽中新聞發布會賽前，史泰欽確認理查森將在周日首發。 「是的，他會做好準備，」他說。 「他看起來不錯。他傳球乾脆利落，在口袋裡表現出色，出去後，他四處移動，跑了很多，所以……他看起來真的很棒。”
據主教練肖恩·斯泰肯說，理查森的回歸計劃一直都是。
「（我們）想確保他百分之百正常，」他說。 “這才是真正做出決定的原因。他真的很接近？非常接近，這就是為什麼我們讓他作為我們的第三緊急四分衛。但他本週應該看起來非常好。”
他進一步暗示小馬隊將理查森視為球隊的未來，並指出他們不想在賽季這麼快就冒著進一步受傷的風險，因為他們「希望長期擁有他」。
理查森同樣表示他也準備好參加週日的比賽。
「我能夠毫無顧慮地更好地移動，」理查森說練習時本星期。 「只是對所有動作充滿信心，你知道。扔球，我對此充滿信心，然後在訓練中跑來跑去，我對這一切充滿信心。所以我可能會說這是最大的區別」。
“到目前為止，我認為我做得很好，”他補充道。 “我們只是確保並希望當我在訓練中全速比賽時，你知道，沒有什麼能讓我退縮。”
儘管許多球迷將理查森的受傷問題變成了他與弗拉科的對決，但他似乎很感激有機會觀看這位經驗豐富的四分衛並向他學習。
？多明尼克·米蘭達（@DomMirandaTV）2024 年 10 月 16 日
？他上週準備的方式。他做得很好。我在比賽中觀察了他的表現，他是多麼冷靜。看到這一點真是一件幸事，」他說。“它只是讓我知道我必須做同樣的事情。
海豚隊知道理查森可能是先發球員，表明的他的運動能力可能會給週日的球隊帶來真正的問題。 「他看起來像約翰·里金斯，」防守協調員安東尼·韋弗說，將理查森比作名人堂跑衛。 “他是巨大的。他很大。他穿過人群。”
韋弗進一步補充說，理查森的跑動能力讓防守變得更加困難。 「我們試圖向球員們強調的是，即使空位，你也必須像野貓一樣打球，因為他肯定可以把球拉下來，他們可以，他們可以進行一系列計劃性的跑動。這種情況，」他說。 “所以這肯定給辯護帶來了問題。”
海豚隊的防守鋒線球員加萊·坎貝爾稱他為“終極運動員”，並表示他將是他們本賽季面臨的最大挑戰。雖然理查森確實在穩定性方面存在問題——本賽季他有 7 次被攔截，並且還完成了多次精彩的 50 碼以上傳球——但韋弗表示，這並不意味著他不是一個威脅。
“作為一名球員，他確實還處於成熟階段，”韋弗說，“但我認為他的上限非常高。”
