亞特蘭大老鷹隊贏得了戰勝波士頓塞爾提克隊，贏得了賽季 NBA 盃錦標賽的第一場比賽。現在老鷹隊本賽季戰績為 5 勝 7 負，但仍然有很大的成長空間——尤其是在球場的一端。
透過 12 場比賽，亞特蘭大隊有望連續第三個賽季保持聯盟倒數第五的防守。老鷹隊在過去七年中有五年的防守效率排名倒數第五，並且自 2016-17 賽季（特雷楊時代之前）以來一直沒有進入聯盟前半區。
與此同時，亞特蘭大發展聯盟球隊上賽季卻走了完全相反的道路，創造了球隊歷史上最好的防守賽季。大學公園天鷹隊建立了職業籃球界最好的防守文化之一，去年他們的防守在發展聯盟中排名第一。 College Park 經常將對手的得分控制在 100 分以下，這為未來幾年的項目定下了基調。
在天鷹隊最近戰勝發展聯盟猛龍隊的比賽中，二年級控球後衛賈克爾喬伊納爆發了職業生涯最高的 30 分。然而，這並沒有阻止他整晚守衛94英尺。喬伊納在夏季聯賽中為老鷹隊效力，這位防守型猛男顯然利用了這段經驗將他的全能比賽提升到了另一個水平。
細木工與飛翔南方交談關於他賽後持續的防守努力。
「如果我想將其提升到一個新的水平並希望能夠進入 NBA 球場，我知道這就是我必須要做的，」喬伊納說。 「每天晚上我都會為此感到自豪，拿下 94 分，並努力讓另一名控球後衛陷入困境......”
像塞斯·倫迪、多米尼克·巴洛和穆罕默德·蓋耶這樣的年輕老鷹隊都可以向喬伊納等球員的防守領導學習。尼古拉·朱里西奇 (Nikola Djurisic) 仍在從傷病中恢復每天觀看G聯賽防守最好的球隊上班，也能收穫許多感想。
老將後衛凱文哈里斯在大學公園市本賽季的前兩場比賽中搶斷了 5 次搶斷，兩場比賽都取得了勝利。哈里斯在訓練營時與老鷹隊簽訂了 Exhibit 10 合同，他將作為攻防兩端的定調者給亞特蘭大的年輕球員留下深刻的印象。
雖然天鷹隊擁有大量的防守天賦，但他們大部分的髒活累活都是作為集體完成。總教練 Steve Klei 在他的球隊以 122-117 勇敢獲勝後說了這句話。
「當我們談論身份時，我認為我們關注兩件事，」克萊在賽後新聞發布會上說。 「這就是競爭力，這就是連結性。我們是在防守上競爭嗎？我們是否每次都在場上競爭，擊敗我們的對手？然後我們有聯絡嗎？當事情變得困難時，我們是否團結在一起……我們是否在轉移球，我們是否快速做出決定，我們是否為隊友拉開空間？我認為當我們談論我們的身份時，我們會談到這兩件事。
由於多名年輕的老鷹隊將在發展聯盟和 NBA 中嶄露頭角，克萊和他的員工應該能夠幫助他們發展成為雙向威脅。克萊也是老鷹隊的助理教練，去年的天鷹隊總教練瑞恩·施密特正在亞特蘭大擔任全職助理教練。施密特幫助建立了大學公園市在 2024-25 賽季初期繼續體現的防守基礎。
隨著煥然一新的老鷹隊在比賽中變得更加舒適，他們有望利用大學公園市的一些防守魔法並運用它。年度最佳防守球員候選人戴森·丹尼爾斯 (Dyson Daniels) 最近在三場比賽中取得了令人難以置信的 19 次搶斷，創造了歷史性的成績。即便如此，亞特蘭大的球隊防守仍然有很多不足之處。
天鷹隊應該繼續給老鷹隊球迷帶來未來的希望，因為亞特蘭大的發展型球隊繼續像職業籃球球隊一樣進行防守
