1）當然會有失望－應該有。當我們生命中最長的夏天結束時，怎能不感到失望呢？
希望是一隻多變的野獸，它的參數從來都不是一成不變的。曾經被認為是一項出色的成就很快就成為常態。不管怎樣，世界盃半決賽的失利都會讓人心痛，因為勝利的喜悅是如此巨大，兩者必須保持平衡。
但這是另一種類型的失望：本應如此的事情卻並非如此。這是一代人以來第一次，我們帶著正確的絕望觀看英格蘭比賽，充滿了對他們會獲勝的希望，而不是對他們會輸的恐懼。他們讓我們感到自豪。
也會有遺憾。當你在半決賽中以 1-0 領先時，你會情不自禁地品嚐、聞到並感受為你的國家隊參加決賽的感覺。英格蘭隊在上半場佔據了主導地位，本來可以淡出人們的視線。他們被一支充滿活力和自身缺陷的克羅埃西亞隊拖了回來。
2）如此失望和遺憾，但沒有恥辱，也沒有任何媒體誹謗運動來為球隊的個別成員尋找替罪羊。英格蘭球員將不會返回自己的國家參加敞篷巴士之旅和獎盃遊行，也不會有額外的銀行假期。但他們回來時會昂首挺胸，直視支持者和彼此的眼睛，而不是沿著機場地毯艱難前行，盯著地板發誓再也不會考慮這次失敗。
足球之所以如此重要，主要是因為它如此不重要。當其他一切都陷入混亂時，足球可以把我們抱起來，暫時讓我們的頭腦浮在雲端。長期以來，英格蘭隊都未能完成這項任務。不是為了贏得獎杯，甚至不是為了進入決賽，而是為了把我們抱得更高。他們讓我們像缺席的父親一樣在台階上等待。
今年夏天不一樣。今年夏天，英格蘭隊的表現超出了我們的預期，而不是嚴重低於我們的預期，無論他們跌得多低。由於對政治、經濟和國家結構的嚴重關切，我們從未如此依賴我們的國家足球隊。最後，他們滿足了我們的需求。失敗，但沒有失敗主義。
3) 英格蘭隊的表現並不令人意外。索斯蓋特一直宣揚連續性，並在某個時刻與首發陣容中的每一位球員進行了交談。整個賽事期間一直有人呼籲改變——包括我對哥倫比亞比賽的呼聲——但索斯蓋特只改變過一次首發陣容，除了比利時的死膠。這是德勒·阿里受傷後的結果。
克羅埃西亞確實令人震驚，西梅·弗薩利科首發，儘管人們認為他因傷將不會參加比賽。在對俄羅斯的比賽中，他被替換下場後的恢復能力非同尋常。
這對英格蘭來說是一個打擊。弗爾薩利科的替代者可能是維德蘭·科爾盧卡（Vedran Corluka），這將迫使多馬戈伊·維達（Domagoj Vida）移至右後衛，從而迫使人員發生變化。拉希姆·斯特林本想有機會拖住科爾盧卡，因為科爾盧卡的位置有點陌生。
克羅埃西亞隊的另一個變化也讓人們更加緊張。將前鋒安德烈·克拉馬里奇換成中場球員馬塞洛·布羅佐維奇，這似乎是茲拉科·達利奇的輕微防守舉動，但事實上恰恰相反。伊凡·拉基蒂奇在中場的支持讓盧卡·莫德里奇能夠踢得更高，這使得他比對陣丹麥和上半場對陣俄羅斯的比賽更有效率。
4）運動員使用一種非常標準的心理技術，稱為視覺化。基本想法是想像自己處於高壓狀態，並計劃你要做什麼。你可能無法準確地複製身體和精神的動作，但透過想像，你可以減少緊張，從而提高清晰度。此刻，你只是在重播成功完成該動作的記憶。
幾乎可以肯定，基蘭·特里皮爾 (Kieran Trippier) 與英國心理學家皮帕·格蘭奇 (Pippa Grange) 博士一起使用了這些技巧，結果確實得到了回報。作為英格蘭隊在本屆世界盃上的自由球主罰手，特里皮爾知道有一天他會被要求在 25 碼外射門。半決賽結束後不到四分鐘，他的時間就到了。
傳球非常精彩，動作流暢，球向上越過人牆，深入丹尼爾·蘇巴西奇的球網。這需要在壓力下保持非凡的鎮定，特別是考慮到特里皮爾此前已經兩年半沒有為俱樂部或國家隊進球。博比·查爾頓、加里·萊因克爾、基蘭·特里皮爾：英格蘭半決賽進球者。
5）我們也必須向Subasic提問。這位門將在四分之一決賽對陣俄羅斯的比賽中，在正常比賽最後階段嚴重抽筋，並在加時賽和點球大戰中頂著傷痛上場，讓自己成為了英雄，但他的健康狀況肯定受到質疑。
再次觀看回放，看看他在多晚的時間裡射出任意球，球越過門線時距離門柱至少一英尺。當然，他希望自己的牆能擋住射門，但蘇巴西奇似乎沒有消失太久。他是否推遲了撲救，從而毀掉了救球的機會？
6) 每個球迷都傾向於假設最壞的情況會發生，他們都知道「過早」得分的概念。它在我們的心靈中根深蒂固。
理論上，早期的進球會太快結束比賽，說服得分的球隊重新佔據領先地位並保護領先優勢。這讓失球的一方有時間克服早期挫折的衝擊，並在比賽中成長，最終壓制住對手。這可能聽起來很奇怪，但早期進球有時會妨礙領先球隊的戰術計劃。
這在對陣克羅埃西亞隊的比賽中尤其重要，克羅埃西亞隊在本屆世界盃上已經兩次丟掉了比賽的第一個進球，而且兩次都早早逆轉。他們的關鍵在於立即反擊，幾乎在對手有時間意識到他們領先之前。
但英格蘭並沒有袖手旁觀，至少沒有立即袖手旁觀。這支球隊太年輕，太渴望，而且訓練有素，不能讓進球優勢困擾他們。他們繼續攻擊克羅埃西亞，利用史特林的跑動來拉開防守，將中後衛拖離位置並進入邊路。喬丹·亨德森一拿到球權就開始尋找快速的前傳，阿里、傑西·林加德和特里皮爾上前為斯特林提供了一個選擇。如果他們沒能追上，他通常會贏得一個擲界外球。
7) 在本屆比賽之前，人們對英格蘭隊進攻的最大擔憂是我們會在比賽中創造大量機會，但會浪費我們的射門機會。在索斯蓋特統治期間，這個問題一直被認定為一個問題，但從未解決。
然後世界盃開始了，英格蘭隊的進攻問題得到了徹底解決。英格蘭隊在空戰中很難創造機會，但他們的機會轉換率總體來說非常出色。加上定位球，賽前的擔憂似乎有所緩解。
對上克羅埃西亞，英格蘭又回到了第一個問題。他們上半場表現唯一令人沮喪的方面是，他們在中場休息時沒有領先至少兩球，否則肯定會結束平局。現在這件事困擾著我們。
最有罪的當屬凱恩，他的近距離兩次失手實在是太可悲了。如果說第一腳射門雖弱但被成功扑出，那麼第二腳則是明顯的空門失誤。旗幟確實因越位而升起——在六碼禁區外踢出的球證明了這一點——但如果凱恩進球，VAR就會判定進球有效。他很水平。
此後，林加德在禁區外至少有兩秒鐘的時間冷靜下來，他的表現應該比輕鬆地將射門偏出遠門柱要好得多。人們揮之不去的想法越來越多，認為英格蘭讓克羅埃西亞擺脫了困境。保持這個想法。
8）這是在16 結論在另一場半決賽中，但對黃牌的寬大處理再次近乎荒謬。裁判庫內特·卡基爾（Cuneyt Cakir）是一位出色的官員，所以我只能假設這是國際足總故意的指示。這是一件愚蠢的事。
德揚·洛夫倫是個幸運的人。上半場他對凱恩的身體檢查值得黃牌，因為他阻止了一次危險的反擊。在斯特林以速度和敏捷的腳步擊敗了他之後，洛夫倫踢了斯特林。再次沒有黃牌。
下半場，洛夫倫在英格蘭半場衝撞凱恩，阻止了另一次反擊。驚喜，驚喜：他再次避免了黃牌。這不是寬大處理，而是不遵守遊戲規則。
9) 浪費了上半場的機會，下半場就變成了一場完全不同的比賽。克羅埃西亞隊在中場休息時只落後一球，因此更加勇敢，他們的戰術組織和決心要強得多。他們曾被匆匆忙忙、傳球偏離比賽、資深球員驚慌失措，但現在突然變得更加鎮靜。
但英格蘭隊自身的垮台也負有一定責任。當你以一球領先並且在一場大型比賽中感到疲憊時，避免落後一定是最難做的事情之一。這需要巨大的勇氣和信念。儘管英格蘭知道他們在前腳上表現更好，儘管索斯蓋特承諾我們將永遠在前腳比賽，但說起來容易做起來難一千倍。
坐得很深導致兩件事發生。首先是斯特林變得孤立，因此見球的次數減少了。即使傳球確實到來，也是匆忙而漫無目的地，而不是直接進入危險區域供他追擊。第二，也是最重要的一點是，莫德里奇突然看到了更多的球，並且有更多的時間在球上。
突然，傳球找到了伊凡佩里西奇，邊後衛進一步向前推進，包夾特里皮爾和阿什利楊。因此，克羅斯進入禁區並考驗了英格蘭的中後衛。馬裡奧·曼祖基奇在空中始終是個威脅。
10) 當均衡器到來時，它既是無中生有，又是完全可預見的。英格蘭隊已經到了允許一次又一次傳中進入禁區的地步。最終，壓力會帶來回報。
目標不是來自個人錯誤，而是來自集體能量水準的下降。阿里在阻擋傳中時遲到了，而佩里西奇則鬼魂般地出現在特里皮爾和沃克之間，兩人都可能認為自己可以、應該做得更多。
佩里西奇的高筒靴也被要求，他的腳趾射門非常熟練。就我個人而言，我不認為英格蘭有這樣的案例。如果沃克站直並且佩里西奇的靴子那麼高，那麼就會判罰自由球。但當你彎腰頭球時，乾淨的腳觸球應該是合法的。
11) 在這一點上，在耶里·米納扳平比分後，16強賽對陣哥倫比亞時，可以公平地說，英格蘭隊有點崩潰了。克羅埃西亞的積極性是可以理解的，莫德里奇和拉基蒂奇繼續獲得控球時間和空間。佩里西奇和安特·雷比奇能夠限制邊後衛，扼殺了英格蘭隊通過這條路線進攻的機會。
但只有最嚴厲的批評者才會為此痛斥英格蘭。我們從來都不擅長應對逆境，其中包括許多比英格蘭更有經驗的球隊和教練。上一次英格蘭隊在丟掉第一個進球後贏得世界盃比賽是在 1966 年，所以一支從未一起經歷過這樣的時刻的球隊可能會失去信心也就不足為奇了。
這可能是我第 427 次在這些頁面上這麼說，但足球員不是機器人。你不能要求我們擁有一支年輕、有趣、沒有相同名字的球員陣容，然後在他們遭受信仰缺失時變得過於挑剔。這是該過程的一部分。
唯一令人意外的是克羅埃西亞隊在正常時間結束前沒有進球。佩里西奇的射門擊中立柱，而沃克則擋出另一球。一向可靠的喬丹·皮克福德甚至有些緊張，他在空中挑戰曼朱基奇，但只成功用虛弱的拳頭擊球。球落到佩里西奇手中，但他只能將球鏟過橫梁。
12) 哈利馬奎爾在這支英格蘭隊中獲得了大部分防守方面的讚譽，這並不奇怪。我們最欣賞全頭球、全能衝鋒、全能鏟球的防守者，純粹是因為我們看到齒輪在轉動。馬奎爾對瑞典的進球是英格蘭世界盃最精彩的時刻之一。
但斯通斯是除了馬奎爾之外，整個賽事中最好的防守者之一。在上個賽季的部分時間裡，有人對他在曼城的未來產生了懷疑，但應該不會再有這樣的疑問了。
然而正是斯通斯的失誤最終讓克羅埃西亞隊贏得了比賽。事實上，特里皮爾犯了第一個錯誤，他在後面推了佩里西奇，而不是跳起來挑戰他。隨後斯通斯反應緩慢，未能追蹤曼朱基奇，因為他比中後衛更快感覺到了危險。曼朱基奇的進球令人驚嘆，這是一位重要球員的另一個重要進球和出色表現。
13) 在英格蘭聯賽足球賽季重新開始前的三週內，有一個問題將一直縈繞在人們的腦海中：凱恩是否完全康復？
這位英格蘭中鋒肯定會以金靴獎結束本屆世界杯，但在對陣克羅埃西亞的比賽中，除了錯失良機之外，他看起來與往常的自己大相徑庭。更沒有證據表明他有能力持球並贏得自由球，因為他在 16 強對陣哥倫比亞的比賽中表現得非常出色。
在那場比賽的最後幾分鐘，凱恩嚴重一瘸一拐。從那以後他就再也沒有認真地看過它。
14) 儘管英格蘭隊的出局令人沮喪，但我們確實必須欣賞這支克羅埃西亞的能量水平。他們對丹麥隊踢了120分鐘，加上點球。他們對俄羅斯隊踢了120分鐘，加上點球。他們對陣英格蘭隊踢了120分鐘，三場比賽都在落後一球的情況下扳回一球。他們在 11 天內完成了這三件事。
週日晚上，克羅埃西亞將成為舉起獎杯的局外人，但他們在天賦上放棄了法國，但他們將用戰鬥和決心來彌補。達利奇在最後一場資格賽之前被任命，他做了一些真正非凡的事情。
15) 英格蘭隊的比賽就這樣結束了，除了周六毫無意義的附加賽。但當本屆世界盃塵埃落定時，我們要記住一點：這不是旅程的終點，也不可能是終點。
正如英格蘭隊試圖重振我們的國家隊和青少年比賽一樣，英格蘭隊的 DNA 不會因為 16 強出局而被打破，這個計劃也不會僅僅因為英格蘭隊進入半決賽而完成。
英格蘭國家隊正在建設中。它必須應對一系列挑戰，從英超聯賽在財政方面對國際足球的統治地位，到年輕球員缺乏出路，以及最大俱樂部的青訓人才儲備。這場戰鬥可能永遠不會真正獲勝。
但本屆世界盃的表現，以及英格蘭2017年在青少年足球領域的輝煌，已經提供了足夠的證據，證明我們的信念是正確的。如果說進入半決賽取決於無數不同的因素，那麼這對足協的計劃來說正是在他們需要的時候打出的完美一劑強心針。
2006 年世界盃英格蘭隊有 18 名球員在英超聯賽中首次亮相，但該隊中只有 7 名球員首次亮相。足球聯賽學院可以成為閃亮的英超足球工廠的替代方案，年輕球員將在這裡獲得重要的出場時間，為未來的挑戰做好準備。年輕球員可以擁有自己的未來，而不是被金融菁英掌控。而且，只要有時間，教練就可以創造一個可持續的結構。
正如喬丹·皮克福德本週所說：「像雷克瑟姆和紹斯波特這樣的地方，當那裡的人不多時，就去那裡。他們是最難打球的地方。你是個年輕小伙子，卻遭到了辱罵。這就是你學到的東西，也是你現在笑的東西。
心理學家 Pippa Grange 博士在本次比賽中的名聲也是一個積極因素。她和全國各地的許多其他人一樣在做同樣的事情，但在成功後，她的工作變得更加引人注目。英格蘭並沒有透過僵硬的上唇、帕順或為事業流血而取得成功。他們出乎意料地取得了成功，因為精神上和身體上的準備比以往任何時候都更好。
這些教訓在共同樂觀和熱情的時代更容易傳播。這些都是未來的教訓。
16) 最後一句話歸於加雷斯·索斯蓋特和他的球隊，他們說服了一個痴迷於足球的國家重新愛上了自己的國家隊。非信徒變成信徒，不感興趣的變成門徒。我們擊敗誰以及如何擊敗他們並不重要——這些細節都消失在空中，而記憶卻依然強烈。
這聽起來很矯情，但我不會為此道歉：「它回家了」是一個自我實現的預言。數百萬人——不同年齡、背景和種族——在慶祝英格蘭隊的每一個進球和勝利時一起唱這首歌，這足以證明足球已經回歸。這首歌從來都不是關於贏得獎杯，而是為那些肩負著贏得獎杯任務的人感到自豪。它從來沒有帶著一種根深蒂固的傲慢或勝利的假設來唱——考慮到我們最近的歷史，它怎麼可能呢？ – 而是享受美妙而意想不到的旅程。
下一場英格蘭隊在溫布利舉行的國際比賽將充滿熱鬧，而不是抱怨。年輕球員會渴望穿上英格蘭隊的白色球衣，並要求定期參加一線隊比賽，以使這個夢想更接近現實。
僅此一點，索斯蓋特和他的球員就成功了。他們將於下周初飛回家，距離他們離開這些海岸已經過去了漫長的五個星期。但他們會帶來足球。我們為這支英格蘭隊感到無比自豪；距離我們說過這句話已經過太久了。
丹尼爾·斯托里
