對於萊斯特城在英超聯賽後冠軍爭奪戰中存在許多相互矛盾的診斷，但我們都同意恩戈洛·坎特的缺席是其中最重要的。這位法國人上賽季可能沒有被評為PFA年度最佳球員，但成為第一位隨不同俱樂部連續贏得英超聯賽冠軍的外場球員肯定會糾正這個錯誤。開玩笑說，他最大的成就是為丹尼·德林克沃特贏得了三場英格蘭國家隊比賽。
「如果切爾西買下了坎特，那是因為他上賽季作為兩名球員踢球，」克勞迪奧·拉涅利在本賽季初說道。 “裁判數到了11，但我們是12。現在每個人都必須明白，沒有坎特，所以我們必須更加接近，更加專注。”我們必須以不同的方式思考並更快地縮小空間。我們必須變得更聰明。
儘管萊斯特城的球員和管理層存在種種缺陷，但在需要縫針的情況下，用創可貼來修復裂開的傷口是不可能的。英超聯賽中可能有比他更有天賦的球員，但很少有人對俱樂部的表現產生如此巨大的影響。抵達排名第15的萊斯特城後，坎特贏得了冠軍。在抵達排名第十的切爾西後，他也即將做到同樣的事情。自上賽季開始以來，他已經贏得了42場英超比賽；接下來是 34 號的德勒阿里。
人們很容易看到坎特那種全能跑動、全能搶斷、全能攔截的中場才華，並將其視為魔法，但他絕不是獨一無二的。那並不是貶低他的表現水平，而是具有坎特特點的球員所產生的影響遠大於坎特本人的技術。他是多功能中場球員崛起或重新崛起的典型代表。它們是每個大俱樂部想要的聖誕節玩具；坎特是最新的暢銷型號。
該理論相對簡單。隨著4-2-3-1陣型的發展接近飽和，兩名防守型中場被用來掩護對方的防守並接應對方的10號球員，同時也為日益進攻的邊後衛提供掩護。
全場球員較少，專家型球員成為常態，因為許多成功的球隊都會使用兩名防守中場搭檔：破壞者和建築師。
義大利和米蘭有加圖索和皮爾洛，西班牙有布斯克茨和阿隆索，巴塞隆納有布斯克茨和哈維，利物浦有馬斯切拉諾和阿隆索，尤文圖斯有戴維斯和塔奇納迪。
此後，這一角色發生了演變。專家的時代還沒結束——因為足球界的一切都是週期性的——但肯定已經過時了。教練們對這位全面、全能的中場球員的崛起表示歡迎。現在，一名中場球員經常充當掩護，例如巴黎聖日耳曼的蒂亞戈·莫塔、切爾西隊的內馬尼亞·馬蒂奇或曼城隊的費爾南迪尼奧，而另一名中場球員則是一名遊走、驅動、救火的力量。與所有進化步驟一樣，新模式勝過舊模式。
我可以整天看著拉賈·納因戈蘭鏟球…
感謝這個，@RomaThings:pic.twitter.com/t4s1lZpUvM
— 喬克蘭 (@YesWeCrann)2017 年 1 月 22 日
任何能夠突破 4-2-3-1 陣型並擁有避免失位的活力和耐力的球員都值得擁有黃金般的價值，他至少可以在 4-2-3-1 陣型中扮演一個半角色。 。或者，正如拉涅利所說，可能是擁有 11 名球員和 12 名球員之間的區別。
這也與緊迫盯人足球的重新崛起相吻合。拆除者的角色並沒有被消除，而是（理想情況下）在更遠的領域發揮作用。當坎特在對陣利物浦的比賽中完成賽季最高的 14 次鏟球時，其中 7 次是在對方領土內，另外 4 次是在切爾西半場內不到 15 碼的地方。
高強度逼搶的主要任務是在前場奪球，從而創造二對一的局面。正是透過這些重疊，球隊最有可能創造機會和得分。主動防禦，而不是被動防禦。
這些全能型球員無法被塑造，而是自然形成的，但透過科學的進步而提高的健康和恢復技術無疑有助於他們的創造。他們必須比他們的前輩身體更強壯、更健康，並且有耐力保持90分鐘的強度。整個球場上的跑動、攔截和搶斷比以往任何時候都多。這是一名單獨擔任先發位置的防守型中場球員。
可以肯定的是，這些球員對比賽結果變得越來越重要。傳統上，前鋒吸引的轉會費最高，但保羅·博格巴轉會曼聯不僅使他成為有史以來轉會費前20名中唯一的中場球員，而且名列前茅。托尼·克羅斯（2500萬英鎊）、蒂亞戈·阿爾坎塔拉（2200萬英鎊）、阿圖羅·維達爾（1000萬英鎊和3100萬英鎊）、伊爾凱·京多安（2000萬英鎊）；當審視它們的效果時，所有這些看起來都被嚴重低估了。馬可·維拉蒂、尤里·蒂萊曼斯、提摩西·巴卡約科、馬哈茂德·達胡德、納比·凱塔；他們是下一個金童嗎？
在萊斯特城，他們可能會因為愛過並失去坎特而感到幸運，而不是以前從未擁有過他。如果沒有別的事，他教會了他們他的藝術的重要性。在周三 3-1 戰勝利物浦的比賽中，1 月份簽約的威爾弗雷德·恩迪迪 (Wilfred Ndidi) 完成了 11 次鏟斷，比坎特上賽季單場鏟斷次數還多。
忘記克雷格·莎士比亞、羅伊·霍奇森或傑米·瓦爾迪吧，恩迪迪可能是萊斯特城保級的關鍵。並非所有英雄都披著斗篷；並不是所有的英雄都能進球。
丹尼爾·斯托里
