「馬裡奧的能力是毋庸置疑的；他是一位世界級的天才，在如此年輕的年紀就擁有豐富的最高水平比賽經驗。
討論清單時絕對不會出現尷尬的沉默布倫丹·羅傑斯最偉大的名言。在信封、訓練狗和教育球員以及將許多不同的事情描述為「傑出」之間，這位北愛爾蘭人對虛假哲學的偏好先於他的聲譽。當布倫丹講話時，我們都會聽。我們中的許多人事後要么大笑，要么摸不著頭腦——或者兩者兼而有之。
每當羅傑斯最令人難忘的名言匯集在一起，當人們期待已久的布倫丹主義綱要出版時，羅傑斯對他在 2014 年夏天為利物浦簽下的前鋒的評價將不會出現。有些人迫不及待地找藉口嘲笑這位43歲的球員，但他將馬裡奧·巴洛特利稱為“世界級天才”卻逃脫了指責。
當然，這些都是過去十年來用來討論巴洛特利的術語——以及「瘋狂」的任何變體。正如任何提到彼得·克勞奇都必須提到他令人驚訝的嫻熟步法一樣，他的意大利對手也是世界級的天才、善變的神童，自2006 年取得突破以來，這位意大利球員具備了一切必要的品質。然而，25 歲的他現在正在尋找他的第六個永久俱樂部。
難怪羅傑斯對這位前鋒的評價從未受到嘲笑。迄今為止，遊戲界一些最知名的人物都在重複這一點。 「在我看來，他是世界上最好的球員之一，」去年九月羅伯托·巴喬說道。 「他可能躋身世界前五名，」前義大利主教練切薩雷·普蘭德利去年 12 月補充道。
他們並不孤單。 「他不是個傻瓜。在某種風格的球隊中，他是世界級的球員。
「我曾與一些最好的前鋒一起踢球，我可以告訴你馬裡奧擁有成為世界上最好的前鋒之一的所有特質，」國際隊友安德里亞·皮爾洛最近補充道。
從羅傑斯到普蘭德利，到巴喬，到歐文，再到皮爾洛，這五位曾在足球界最高水平踢球或執教過的人物，都持有相同的觀點：馬裡奧·巴洛特利是世界級的。或者至少他應該是。
尤爾根·克洛普今年夏天早些時候加入了合唱團。 「我們希望馬裡奧能夠成為受傷前的球員，」利物浦主帥說。 「毫無疑問，人才仍然存在。當我們在訓練中完成傳中、頭球等動作時，他已經是世界一流的了。穿越？世界一流。標題？世界一流。東西?世界一流。現在為我們不想要的這個玩家建立一個有順序的隊列。
隨著巴洛特利在安菲爾德的篇章接近尾聲，另一扇門也關上了。這位25歲的球員在國際米蘭取得了突破，隨曼城贏得了英超聯賽冠軍，在AC米蘭的54場比賽中攻入30個進球，然後在陷入困境的利物浦隊轉型期陷入困境。現在正在尋找新的俱樂部，應該缺乏潛在的追求者。沒有對貝西克塔斯的不尊重（而是極大的不尊重），這樣的記錄肯定不只值得搬到土耳其？
但他的職業道路只說明了一半。這位曾獲得四次聯賽冠軍和一枚歐冠冠軍獎牌的前鋒，但單季聯賽進球數從未超過14個。他曾是令人垂涎的金童獎得主，但在過去 36 場聯賽中打進了兩球。他曾入選重大國際賽事——2012年歐洲盃的最佳陣容——但四年後卻未能入選義大利隊參加同一賽事。
巴洛特利職業足球生涯已經十年了，我們仍然被告知他的潛力，以及他如何可以成為「世界上最好的」。羅傑斯、何塞·穆里尼奧和羅伯托·曼奇尼這三位不同的主帥，採用三種截然不同的方法，都曾試圖幫助他實現上述潛力，但都以失敗告終。在什麼階段我們會懷疑我們是否都被欺騙了——這是他的潛力，而談論成為世界上最好的球員總是愚蠢的？
在最近一篇關於他的「衰落」的文章'，《每日郵報》在頭條新聞中形容他「注定成為世界級的」。暗示這位 25 歲的年輕人被賦予了必要的天賦，但無法將它們結合起來以發揮他的巨大潛力——所有的裝備，但不知道。 「才華橫溢，態度惡劣，潛力被浪費」多年來一直是酒吧裡每個酒鬼父親的共識。不管他的違規行為如何，以他所謂的實力的球員在任何一場聯賽中都會成功突破兩位數超過三次。如果潛力從一開始就不存在，那麼就不能浪費它。他曾為義大利和英格蘭豪門、歐洲冠軍和利物浦效力過，但也曾被各俱樂部的後門掃地出門。
也許足球界——包括羅傑斯、普蘭德利、巴喬、歐文和皮爾洛——正在慢慢意識到巴洛特利從來沒有也沒有傾向成為世界上最優秀的人才之一。當你擁有與格蘭特霍爾特相同的職業生涯聯賽場均進球數（均為 0.35）時，這不僅僅是態度不好的問題。俱樂部一直在簽下巴洛特利這個品牌——煙火，無論是字面上的還是像徵性的，T卹，訓練號碼布的鬥爭——而不是巴洛特利這個球員。
很少有人質疑巴洛特利作為一名極具天賦的球員的形象，這一形像被從羅傑斯到皮爾洛的名人廣泛接受和宣揚。傑米·卡拉格（Jamie Carragher）就是其中之一。 「人們告訴我他很有天賦，但我不記得他打過一場精彩的比賽，」他今年早些時候說道。當然，我們不需要兩隻手來數他令人難忘的表演。在米諾·拉伊奧拉作為他的經紀人的情況下，這位義大利人唯一的世界級也許就是他的公關團隊。進入通常被認為是任何球員職業生涯的巔峰年齡時，未來看起來可能只有低潮。
馬特·斯特德
