這是一場脆弱、脆弱的防守，穆里尼奧可能在前一天晚上花了幾個小時對著鏡子完善自己的自信、厚顏無恥的態度。 「一個謊言，重複了很多次，」他在七月為曼聯揭幕戰時說道。
「有時看起來很真實，但它永遠是一個謊言，」他繼續說道。剛剛有人問他，作為一名不為年輕球員提供機會的教練，他是如何贏得聲譽的。新聞發布會結束時，他向在場的記者分發了幾張紙，詳細介紹了他在 16 年的教練生涯中從青訓系統提拔到一線隊的 49 名球員。其中包括卡洛斯·阿爾貝托，他在加盟穆里尼奧的波爾圖之前就已經在巴西贏得了聯賽冠軍。其中包括阿爾揚·羅本（Arjen Robben），他在轉會切爾西之前職業生涯出場 100 場。其中包括盧卡·卡爾迪羅拉，他從未真正為國際米蘭隊出場過。
雖然透明，但這正是穆里尼奧最狡猾的時候。對於對他的任命仍持保留態度的曼聯球迷來說，這是一個必要的橄欖枝。如果結果是獎勵的話，他們可能會接受他的對抗性質和務實的比賽風格，但他對年輕球員的立場必須改變。
事實上，這種恐懼只圍繞著一個人的未來。曼徹斯特街頭並沒有因為唐納德·洛夫的上場時間，或者喬·羅斯韋爾或泰勒·布萊克特是否會被阻止而感到恐慌。只有馬庫斯·拉什福德的發展才讓人感到緊張。
週日，這位 19 歲的球員在自由體育場的替補席上觀看比賽，享受到了他短暫的職業生涯迄今為止最難得的機會：休息。他目睹了一支身材高大、身體強壯、平均外場年齡為 28.7 歲的球隊戰勝了糟糕的斯旺西。這是一支完全按照穆里尼奧形像打造的球隊——23歲的世界身價最高球員保羅·博格巴是先發陣容中最年輕的球員。
經過一段艱難的奔跑後，葡萄牙人又回到了基礎。他賽後的評論受到了尖銳的批評——但僅限於克里斯·斯莫林和盧克·肖的方向。 「為了競爭，你必須突破極限，」他說。拉什福德從來都不是這個尖銳訊息的目標，但他的案例仍然是相關的。九個月前，他才首次代表一線隊上場，但在兩位主教練的帶領下，他已經成為球隊不可或缺的一員。現階段不可能推斷出他的「極限」是什麼，但他肯定已經接近超越它們了。
自從二月份在歐聯盃對陣中日德蘭足球俱樂部的比賽中以令人難忘的方式完成首秀以來，拉什福德已經為曼聯出戰了 37 場比賽中的 32 場。這是所有外場球員中最多的——是的，超過胡安·馬塔，超過戴利·布林德（均為 31 歲）。其中許多出場都是來自邊路的陌生位置——在穆里尼奧的球隊中，這是一個要求很高的角色——而且幾乎所有人都來自在兩位不同主教練的帶領下為身份而奮鬥的球隊。再加上他隨英格蘭隊徵戰2016年歐洲杯，並在經歷了一場慘淡的比賽後才享受了短短兩週的夏季假期，他最近狀態的低迷也是可以理解的。不要介意物理影響，心理影響不可低估。
然而，他入選索斯蓋特最新的英格蘭 25 人陣容卻幾乎沒有引起人們的注意。這只是一個少年，每週都在為一家渴望獲得冠軍聯賽的俱樂部效力，去年這個時候他甚至從未為曼聯U-21球隊進球，而且他正在顯示出脆弱和死亡的第一個跡象，但是很少有人質疑讓他參加一場可以獲勝的世界盃預選賽和一場友誼賽是否明智。他早就該休息了；他仍在等待十個月，以便俱樂部或國家隊為他提供一筆可觀的資金。
並不是說有些專家認為休息是必要的。伊恩·賴特堅稱，在穆里尼奧的帶領下，拉什福德在邊路「腐爛」了。阿蘭·希勒堅持認為他必須與茲拉坦·伊布拉希莫維奇並肩作戰。兩人都在尋找治療他糟糕狀態的方法。兩人都沒有發現他只是疲憊不堪。
也許穆里尼奧預見了這樣的場景。早在八月份，主教練就表示，拉什福德在他這個年紀，應該會“經歷起起落落”，但曼聯和英格蘭隊在那個時候“必須做好支持他的準備”。你不得不想，這種層出不窮的遊戲是否符合他現階段的最佳利益。
早在夏天，人們普遍認為穆里尼奧不適合指導拉什福德、磨練他令人難以置信的天賦。教練為他的記錄進行了辯護，但這並沒有緩解人們的擔憂，即他不會經常參加比賽，而且他作為球員的發展和成長會受到阻礙。這種憂慮依然存在，但這只是因為他正遭受太多、太快的痛苦。誠然，這是一項艱難的平衡舉措，但他的俱樂部和國家隊迄今為止可能很難實現這一目標。
馬特·斯特德
