在藍色的角落裡，挑戰者。這片土地上最令人沮喪的俱樂部頭銜的挑戰者。這支球隊比歐洲大多數球隊擁有更多年輕、令人興奮的天才，但在積分上與伯恩茅斯持平。這支球隊一周可以在諾坎普球場以一場聲明式的勝利擊敗巴塞羅那，而下一周則可以在古迪遜公園球場毫無怨言地輸給曼斯菲爾德鎮。
在紅色角落，冠軍。光榮失敗的冠軍。令球迷失望的冠軍。當壓力消失、希望破滅時，他就是卓越的冠軍。一個月前參加了三場比賽的俱樂部隨後在每場比賽中都無力回撤，然後在下一場比賽中踢出了接近他們最好的足球。沒有壓力，沒有問題。
週六午餐時間，在古迪遜公園球場，英格蘭足球見證了兩傢俱樂部所面臨問題的縮影。在進入足總盃半決賽一周後，埃弗頓徹底落後，他們在過去四場英超比賽中遭遇了第三場失利。他們現在是聯賽中主場丟球最多的球隊，只有兩傢俱樂部在主場球迷面前得分更少。
阿森納主宰東道主也就不足為奇了。一個月前的今天，他們落後英超領頭羊萊斯特城兩分，在足總杯第五輪中面對英冠球隊赫爾城，並談論他們有機會在冠軍聯賽中震驚巴塞隆納。自2月19日以來，他們在九場比賽中只贏了兩場：4-0戰勝赫爾城，2-0戰勝埃弗頓。在五場失利結束了他們在兩場比賽中的希望並讓他們的英超前景受到重大懷疑之後，阿森納出現了。沒有壓力，沒有問題。完美季節的八種食材已經過去了；這是第九次。
槍手在周六的一場失誤較多的比賽中表現出色。丹尼·維爾貝克繼續揭露奧利維爾·吉魯和西奧·沃爾科特在所謂的歐洲精英俱樂部擔任主要前鋒的愚蠢行為。亞歷克西斯·桑切斯享受著自一月份傷愈復出以來的最佳表現。亞歷克斯·伊沃比在他的英超首秀中表現出色。埃弗頓在一端幾乎沒有創造出什麼機會，而在另一端卻難以應對火熱的一觸球。但這一切是那麼的熟悉。
「英超聯賽比人們想像的更加開放，」主教練溫格在周三 1-3 輸給巴塞隆納後說道。即使在默西塞德郡獲勝後，阿森納仍落後萊斯特城 8 分，落後第二名托特納姆熱刺 3 分。兩支球隊都擁有更大的淨勝球優勢，排名第四的曼城也是如此。萊斯特城和熱刺本賽季輸掉的聯賽場數與阿森納總共輸掉的聯賽場數（七場）一樣多。前者在過去八場比賽中贏了六場；後者在過去九場聯賽中贏了七場。阿森納在過去十場比賽中贏了三場。前兩名都不太可能丟分。對槍手來說，同時利用自己的表現是不可思議的。
樂觀不應該被嘲笑，但巴塞隆納後的主張具有溫格承諾的所有特徵。這位法國人在賽前討論了他的球隊如何通過扭轉兩球落後的局面，“讓不可能成為可能”，從而超越歐洲冠軍球隊。他們失敗了。在哀嘆贏得足總杯對於一些挑剔的球迷來說「永遠不夠」之後，主帥在第二天帶領球隊輸給了沃特福德，這是當之無愧的。他們失敗了。在消除冠軍希望減輕了自己的壓力後，阿森納取得了巨大的進步。週六他們並沒有失敗，只是因為他們不能。聯賽幾乎已經輸了。
「在現代，幾乎有必要發表意見並批評失敗的球隊，」馬丁內斯在談到週六比賽前溫格受到的強烈反對時說道。西班牙人補充說：“他在阿森納所取得的成就是許多足球界人士的榜樣。”馬丁內斯非常遵循這種模式。正如溫格的座右銘所說：一隻手給予，另一手拿走。這位法國人花了二十年的時間才真正掌握了這門藝術，而馬丁內斯在不到三年的時間內就將其完善了。
如果說有哪傢俱樂部和哪位教練能夠在巨大的希望和巨大的失望方面與阿森納和溫格競爭，那就是埃弗頓和馬丁內斯。一周前，俱樂部在溫布利獲得了足總杯半決賽的席位。三週前，伊朗商人 Farhad Moshiri 被宣佈為股東，並承諾進行巨額投資。馬丁內斯繼續證明這是一項他不值得監督的投資。
馬丁內斯未能以他目前球隊所擁有的天賦實現這一目標。埃弗頓怎麼可能信任他來指導俱樂部發展的如此關鍵階段？羅梅盧·盧卡庫在周六的四場比賽中第一次沒有進球，但比利時人已經打進了 18 個聯賽進球。傑米·瓦爾迪和哈里·凱恩（均為 19 歲）是唯一得分超過他的球員，他們效力於分區前兩名的球隊。盧卡庫之後是塞爾吉奧·阿奎羅（15 歲）和里亞德·馬赫雷斯（14 歲），他們為排名第四的球隊和聯賽領頭羊效力。即使有盧卡庫的進球，埃弗頓仍排名第12。
「我的理念和我的工作方式不是保持不失球，我的理念是贏得比賽，」馬丁內斯在一月份說道。現實情況是，這兩種情況在埃弗頓都不常見。這種對比賽防守的任性天真正在傷害太妃糖隊。他們的得分超過了除三支球隊之外的所有球隊，但失球也超過了除六支球隊之外的所有球隊。他們在主場輸了八場比賽。他們本賽季的丟球數已經超過了 2011 年至 2014 年的每一個賽季的丟球數。
有一種感覺，足總盃不僅關係到埃弗頓賽季的成敗，也關係到馬丁內斯作為主帥的任期。太妃糖隊在半決賽中將面對西漢姆聯或曼聯，如果晉級決賽，他們將對陣沃特福德或水晶宮。這是一場雙方都理所當然認為可以贏的競爭。但即使這樣就足以讓馬丁內斯留下來嗎？儘管擁有如此才華橫溢的球隊，但聯賽中的持續失敗真的可以透過獎盃來彌補嗎？西班牙人在維岡的最後一段執教生涯以足總盃勝利和英超降級的光榮失敗告終，這並非巧合。
典型的。埃弗頓典型的以劣質跟進品質。這是阿森納的典型，以輝煌來彌補平庸。兩傢俱樂部在輝煌的失敗和失敗的輝煌中志同道合。
馬特·斯特德
