布萊克本流浪者隊有十年來最好的機會重返英超聯賽,但令人驚訝的是他們的老闆仍然在那裡。
以二結尾的年份對於布萊克本流浪者隊來說具有特殊的意義。他們在1882年首次贏得足總盃冠軍,1912年贏得足球聯賽冠軍和慈善盾杯,1992年進入足球聯賽附加賽決賽,並在2002年贏得足球聯賽杯。 2012年1月,俱樂部陷入混亂,導致他們從英超降級。經歷了那個災難性賽季的老闆們仍然留在埃伍德公園,這是過去十年中最令人驚訝的故事之一。
Venky's London Ltd 在達成價值 4300 萬英鎊的交易後於 2010 年 11 月抵達布萊克本;他們的開局非常糟糕,在抵達一個月後解僱薩姆·阿勒代斯(Sam Allardyce)主教練的決定受到了相當多的批評。當與(現已退休)經紀人傑羅姆·安德森(Jerome Anderson)關係密切的助理教練史蒂夫·基恩(Steve Kean)被任命為主教練時,支持者中開始了針對老闆的抗議。安德森的公司 SEM 集團一年前被瑞士媒體版權公司 Kentaro 收購,該公司曾幫助促成俱樂部的出售,據說對俱樂部的決策影響太大。文基的表現超出了他們的能力範圍,基恩很快也變得如此。俱樂部前董事於2011年初辭職,球隊直到賽季最後一天才避免降級。
接下來的賽季他們就沒那麼幸運了。隨著抗議活動的增加以及球員不再願意為基恩效力的傳言,布萊克本從三月底開始遭遇六連敗,跌入降級區。在本賽季倒數第二場主場對陣維岡競技隊的比賽結束時,球隊被確認降級,這場主場0-1的失利現在最令人難忘的是一隻披著布萊克本旗幟的活雞的引人注目的畫面,這面旗幟是被布萊克本隊扔到球場上的。
錦標賽中情況並沒有太大改善。如果有什麼不同的話,那就是他們變得更加混亂。降級確定一個月後,俱樂部聘請了前馬來西亞國腳謝比辛格擔任顧問。辛格立即與史蒂夫·基恩鬧翻,並於九月底離開,這聽起來很理想,但我們考慮到有強烈的傳言稱這是因為辛格試圖干涉球隊事務。辛格在賽季結束後離開了俱樂部。他去世時享年 61 歲,剛剛被報道。儘管人們普遍認為他的操作超出了他的能力範圍,但他也被認為是讓健太郎離開埃伍德公園的功臣。
基恩被亨寧·伯格接替,後者在工作了 57 天后被解僱。伯格後來以不公平解僱為由將俱樂部告上了就業法庭,並贏得了官司並獲得了 225 萬英鎊的賠償金。他的繼任者邁克爾·阿普爾頓 (Michael Appleton) 任職 67 天。在看守者加里·鮑耶的帶領下,布萊克本在過去七場比賽中只取得了四勝兩平的成績,才避免了連續第二次降級,他們在2012/13賽季結束時在英冠聯賽中排名第17名。
那年夏天,鮑耶罕見地被任命為俱樂部 12 個月內的第四任常任主教練。當俱樂部在他周圍自焚時,鮑耶在球場上穩住了這艘船,但到了 2015 年,布萊克本顯然陷入了麻煩。隨著債務增加,球員在未經主帥同意的情況下出售。 11 月,鮑耶被解僱,由保羅·蘭伯特接替。
蘭伯特在 2015/16 賽季結束前讓布萊克本保持在降級區之上,但 2016 年初該俱樂部負債高達 1.04 億英鎊。文基再次激怒了支持者,這次他任命了曾經執教過當地對手伯恩利的歐文·科伊爾來取代蘭伯特。但作為布萊克本的主教練,科伊爾的表現是災難性的,當他在 2017 年 2 月被解僱時,布萊克本正走向第二次降級,這次是降級到英甲。
但當布萊克本歷史上第三次降級到第三級時,埃伍德公園球場的局勢開始轉變,無論老闆是誰。托尼·莫布雷 (Tony Mowbray) 於 2017 年 2 月抵達,差點挽救了一個災難性的賽季。在他到來之時,布萊克本看起來已經陷入了低迷,但他們以 51 分結束了賽季,在過去 5 場比賽中贏了 3 場,平了 2 場,僅因淨胜球之差降級。莫布雷繼續留任,隔年布萊克本重返英冠。他仍然在那裡,現在是英超聯賽和英格蘭足球聯賽中任職時間最長的第九位主教練,他的五週年紀念日即將到來。
俱樂部重返英冠的前三個賽季都是穩定的中游賽季,僅此而已。疫情給這段時間蒙上了陰影,但 Venky's 繼續向俱樂部投入資金。據估計,他們在布萊克本流浪者隊的參與讓他們花費了1.5億至2億英鎊,公平地說,他們離讓布萊克本流浪者隊成為全球品牌的遠大抱負還差得很遠。
他們最終發現,通往穩定的道路與他們在最初六、七年中所做的完全相反。他們沒有隨波逐流,而是找到了一位稱職的主教練,與他並肩作戰,支持他,讓他們毫不費力地重返英冠。本賽季在英超聯賽中爭奪一席之地的努力是最出人意料的,但這反映了俱樂部更加平靜的情況。
結果是支持者和俱樂部老闆之間的緩和。據說仍然有人會遠離埃伍德公園球場,直到他們的家人永遠離開俱樂部,而也有人認為,溫基從來沒有為他們第一次管理俱樂部的方式做出適當的解釋或道歉。只是覺得這種特殊的矛盾需要在某個時候被埋葬的人,如果沒有其他的話,為了俱樂部的利益。
當Venky到達埃伍德公園球場時,他們走進了一個他們似乎不理解的俱樂部。布萊克本流浪者隊是一家令人自豪的俱樂部,也是足球聯盟的創始成員之一,也是少數幾個橫掃國內主要獎盃的俱樂部之一。但他們在傑克沃克 (Jack Walker) 的推動下奪得 1995 年英超冠軍並沒有帶來任何實質性或長期的成果;四年後他們降級,並花了兩年時間才回來。
但他們還是回來了,並一直待在那裡直到新主人到來。俱樂部需要精心的照顧、合理的資金支持,以及延續過去的感覺。如果他們成功了,他們也許能夠克服這個問題,但如此迅速地解僱薩姆·阿勒代斯的決定讓球迷和媒體都反對他們,並引發了一系列事件,花了六年半的時間才平息開始轉身。
未來仍存在挑戰。英超聯賽墊底,布萊克本陷入絕望本·布里爾頓·迪亞茲25場聯賽攻入20球,排名英冠第二射手。目前他的身價為 2500 萬英鎊,抵制在一名幾乎沒有人預料到會爆發的球員身上兌現的誘惑可能會是一個挑戰,尤其是在新冠疫情造成財務損失之後。但布萊克本支持者和俱樂部老闆之間的緩和關係很脆弱,如果迪亞茲被出售,事情很容易迅速惡化。
布萊克本流浪者隊目前晉級英超的機會比上次降級以來十年來的任何時候都要大得多。在某種程度上,Venky's 最大的驚喜也許是他們仍然存在,並且仍然向俱樂部投入資金。他們花了很多錢,但沒有成功,當然也沒有讓他們受歡迎。但至少從財務角度來看,本賽季末的升級將大大有助於證明他們購買俱樂部的決定是正確的。畢竟現在是 2022 年了。