沒有人的第二熱門球隊伯恩利看起來越來越有可能退出舞台，這實際上是相當悲傷的。我們會想念肖恩·戴奇的。
英超賽程計算機上的四月演算法可以說是其設定中最特殊的。至少需要有兩個完全可預測的周末，大狗們能夠輕鬆獲勝，才能創造出真正的勢均力敵的感覺。至少有一支歐冠球隊需要一系列短時間的大型比賽來夾住四分之一決賽的比賽，並為「成敗一周…」的敘事提供素材。第二個週末，至少會發生一場猛獁的衝突，所以我們這些不喜歡看處女和性癮者穿著愚蠢的衣服為一件愚蠢的外套玩粘球的人有事可做，星期六晚上的比賽足夠有趣，足以讓我們留在裡面國家賽後的布澤爾。至關重要的是，至少有五個生死存亡、勝利或失敗、保級六分球。
英超聯賽的品質控制人員不知道的是，當他們在六月對大型足球機噴出的糊狀物進行搜尋時，我們在本周中旬就發現了其中的一個。我的話是六分球。伯恩利取得勝利法哈德·莫希里 (Farhad Moshiri) 的刺殺行動又近了一步埃弗頓降級的不可想像前景變得嚴重到不容忽視。要是輸了，你就得罵 The Clarets 幾乎一敗塗地。
這可能讓人感覺為時過早。當然，還有Much Football to Be Played™。它甚至可能讓人感覺像是不真誠的炒作，儘管「炒作」和「伯恩利」的混為一談不太可能。
然而，以上都不是。在過去的五個賽季中，只有兩支球隊在本賽季此時脫離了倒數三名。其中一個在恩哈森休特門手中，另一個則擁有傑克·格里利甚和一支可以徹底改革的慘淡沃特福德。對於肖恩·戴奇（Sean Dyche）的伯恩利來說，情況恰恰相反。
他們不僅距離理論上可能出現的新教練反彈還有很遠的距離，而且阿什利·韋斯特伍德（Ashley Westwood）是他們的創造力，他們正在追逐崛起的球隊。利茲聯已經重新找回了過去的瘋狂混亂以求生存，布倫特福德已經找到了他們的救世主，而紐卡斯爾最近的搖擺也不可能再有什麼了。事實上，只有埃弗頓可以被追上，要想有希望做到這一點，他們需要在周三拿下三分。要嘛做，要嘛死。要么勝利，要么失敗。可愛的東西，固定電腦。
不過，如果伯恩利要死，如果這裡正在發生破產，那麼可愛的事情就不是這樣了。因為降級意味著主權國家英超時代一個更低調的非凡故事的結束。
戴奇的伯恩利踢出了一種與九十年代中期西蘭花前的低迷更相關的足球風格，在一個不再屬於他們這樣的聯賽的聯賽中，已經連續六個賽季都在競技足球中艱難前行。對於一個來自擁有 79,000 人口的小鎮的俱樂部來說，能堅持這麼久，在過去五年裡淨轉會支出達到 1400 萬英鎊，這是值得慶祝的。
有了這種足球品牌——第一條路線，但總是比所有其他路線都不那麼可怕——很多人會說這是擺脫垃圾的好方法。但這只是故事的一部分。雖然遊戲風格本身可能不值得哀悼，但它存在的明顯事實可以說是值得哀悼的。因為近幾十年來，透過博爾頓、斯托克斯和伯恩利，人們已經說出了一個簡單的事實：儘管英超聯賽迅速崛起，成為中產階級、高端、超級商品化的球隊，但始終存在不只一種方式。
這種多元化一直是英超聯賽的關鍵賣點。它的許多神話——從絕不是一場輕鬆的比賽或巴克萊銀行的一個正常的一天的陳詞濫調，到關於有風的周二晚上的神話——都是建立在這一基礎上的。在那些著名的阿勒代斯老頭皮的背上，背負著不列顛尼亞的漩渦，當時草皮沼澤實際上是一個很難去的地方，這是一種感覺，這是一個與眾不同的聯盟。對世界足球員的終極體能考驗。對許多人來說，這是最後的邊界。
無論是神話還是其他，這一點的均衡影響無疑是使聯盟獨一無二的原因之一。自從英國足球出現大陸式教練方法以來，這裡就陷入了一場激烈的文化戰爭：真正的足球人和哲學家教練之間的戰爭。儘管前者已經輸球一段時間了，並且逐年減少降級消防員的角色，但直到最近他們仍然可以贏得這場奇怪的戰鬥。至少足以讓事情變得有趣。如果戴奇的伯恩利隊在周中輸球，那感覺就像是那個特定時代的喪鐘。
粗略地瀏覽一下英超聯賽的積分榜就知道了這一點。戰術智慧的空前傳播和即使是中等俱樂部也能創造出巨額資金，這兩者結合在一起，導致了以控球為基礎的緊逼足球幾乎無處不在。從第9位的水晶宮到第17的埃弗頓，所有球隊都至少嘗試以「現代方式」比賽，哈森許特爾、羅傑斯和波特目前都佔據了之前為布魯斯、普利斯和帕杜保留的中下位置。
顯然，從很多層面來說，這是一件好事。因此，足球的標準顯然要高得多，文化變革的影響無可否認地在年輕球員進入國家隊的過程中顯現出來。此外，在過去，當每個人都被稱為內瑟科特或彭伯頓或其他狄更斯式職員的名字時，它實際上並沒有那麼好。無論我們認為我們做了多少，沒有人真正喜歡觀看溫布頓和謝菲爾德星期三在泥濘中以惡臭的方式走向零零。
另外，從基層來看，這是一個簡單的必然，當溫格到來並發明傳球時，這就是不祥之兆。事實上，這些只不過是最後的時刻，是大約 25 年前出現的、不斷擴大的差距的最後一段，並無情地導致了我們現在面前的繁茂、發光的事物。
話雖如此，心裡還是有一絲悲傷。在這個世界裡，像戴奇這樣的人可以與瓜迪奧拉和克洛普鬥智斗勇，超級俱樂部的頹廢異國天才可以在表面上公平的體育比賽中與約什·布朗希爾對抗，這是一個讓我們所有人都感到充實的世界。這是一個將英格蘭深厚的足球傳統與地球上其他地區最好的足球傳統融為一體的世界。無論伯恩利成敗、獲勝或失敗，這個世界很快就會離開我們。
