兩個報價相隔不到六個月，但相差不能再遠了。 「當我們沒有進入前四名時，我喜歡聽廣播和聽預測，」弗蘭克·蘭帕德在八月賽季開始前說道。 「因為這意味著存在挑戰，在足球界沒有什麼比證明某人、某些人或某個想法是錯誤的更好的了。我們都應該接受這個挑戰。
到一月的最後一天，這種基調發生了巨大的變化。 「這並不是要貶低我們自己，因為我們領先第四名六分……現在我們可能會成為失敗者，」切爾西主帥憤怒地說。 「我認為賽季初沒有人讓我們進入前四名。但現實是，現在這將是一場真正的大戰。
語言上的差異很能說明問題。原本需要接受和正面應對的“挑戰”已經變成了“一場真正的大戰”，蘭帕德願意將切爾西視為“失敗者”——即使是對陣升班馬謝菲爾德聯隊。
「克里斯懷爾德的工作令人難以置信，」他聲稱，他的說法如此隱晦，以至於近乎不健康，「因為他已經在該團隊工作了多年，現在他們正在他認為合適的地方添加人員。
你可以理解他的沮喪。1.5億英鎊的預算根據國際足總的說法，在費力推翻國際足總轉會禁令後幾乎立即做出的承諾現在將在夏天交給主教練。倫敦標準晚報–「以抵消他對俱樂部在一月份未能簽下任何球員的失望」。
想像一下，你被許諾為你的生日提供一些奢侈的東西，醒來時只看到一張特易購的卡片，然後被告知禮物將在幾個月後的聖誕節送達，而且似乎沒有任何解釋。
讓一位經驗如此有限的經理擔任這樣的職位確實有點可笑。一月份只有兩家英超俱樂部沒有進行任何簽約，雖然曼城需要防守增援，但隨著艾默里克·拉波爾特的回歸，他們可以證明自己的不作為是合理的；切爾西在夏天的時候被人把鞋帶綁在一起，現在他們自願給自己戴上手銬，而不是試圖逃跑。
蘭帕德一直是他自己相對成功的受害者。如果他們是為了追逐歐冠席位而不是試圖鞏固球隊，高層會批准簽約嗎？自從轉會窗口關閉以來，與第五名的差距已經縮小到四分，這是否讓他們產生了錯誤的安全感？
一個在過去 13 場比賽中贏了 4 場的俱樂部迫切需要一些不同的東西。但切爾西利用了一支年輕的球隊和主教練對大多數支持者的善意。自2010年以來，他們唯一一次沒有簽下任何球員的一月是在安東尼奧·孔戴(Antonio Conte)贏得冠軍的2017年期間。現在確實如此。
混亂的訊息是湊合。伴隨著吱吱作響的塔米·亞伯拉罕，守門員的情況一團糟左後衛的選擇不足，邊路前鋒需要更多的動力和對抗他們的動力，切爾西必須保持領先。
他們將在接下來的兩場比賽中迎戰曼聯和托特納姆熱刺前往斯坦福橋，分別比他們高出四分和六分。這兩支球隊總共花了超過1億英鎊。切爾西決定將維修工作再推遲幾個月，而他們的直接競爭對手則購買新零件並探索捷徑，這可能會奏效，但這是一個不必要的風險，可能在幾週內被證明是愚蠢的。
蘭帕德從永遠的積極到縱容的悲觀的轉變概括了這種情況。切爾西本賽季開局處於明顯劣勢，但他們歡迎考驗，享受沒有壓力的感覺。衝刺終點甚至還沒到來，他們已經拒絕補充液體，同時找藉口以防被自己的鞋帶絆倒。
馬特·斯特德
