將切爾西對陣熱刺描述為本賽季迄今為止最重要的比賽似乎很公平。
最明顯的是，這是兩大六大俱樂部的首次會面。但它甚至位於這些衝突中更有趣的一端，因為它不僅是本賽季目標相似的明顯勢均力敵的對手，而且是經歷了有趣且截然不同的旅程的兩支球隊。
這是一個清晰的早期指南，說明熱刺在安東尼奧·孔蒂的帶領下真正走了多遠——在這之後我們肯定會比在南安普敦令人驚訝的熱情好客的防守之後更了解他們鋪上紅地毯在開幕週末。
它還將告訴我們一些關於切爾西的信息。人們有一種明顯的感覺，這可能是面對他們的好時機。對於熱刺雄心勃勃的夏季招募來說，他們在本賽季開始就選擇了上賽季表現強勁的球隊，因此擁有了一個深得離譜的替補席。切爾西的前景有所不同，他們在第一場重要比賽中仍然處於不穩定狀態，缺乏明顯的進球威脅。
他們很可能會在未來幾週內彌補這一點，但就目前而言，這場比賽，熱刺傳統上會帶著隨後驗證的恐懼來對待這場比賽，看起來為他們提供了一個真正的機會來認真表達自己的意圖。
但除了對聯賽、熱刺和切爾西來說是一場重要的比賽之外，這對孔蒂來說也是一場重要的比賽。
如果這個詞正確的話，他仍然對自己在切爾西的時光以及它的結局感到困擾。儘管他只在一個俱樂部效力了兩三年，但切爾西已經成為（至少對於英國球迷來說）孔蒂統治的原型——在尖酸刻薄和怨恨蔓延之前取得了巨大的初步成功——但它仍然是一個仍然存在的人。
在熱刺的早期，孔蒂在一月份面對切爾西的三連敗。事情進展得很糟。熱刺輸掉了全部三場比賽——卡拉寶半決賽的兩回合和斯坦福橋的一場聯賽——沒有進球，也沒有真正參加比賽。
當時的傳言是切爾西的那些比賽讓孔蒂感到焦躁。雖然0-1在幾週後輸給伯恩利後的爆發聽起來是他最接近離開熱刺的一次，但正是切爾西的比賽將他推到了那個位置。
他在那些比賽中的舉止異常地柔和，每次的反應都有點奇怪。選擇皮爾路易吉·戈里尼（Pierluigi Gollini）擔任聯賽第二回合的守門員無異於認輸。
在第一場比賽之後，他堅稱熱刺的水平在過去幾年中已經下降了很多（公平），他們現在是一支中游球隊（不公平）。最引人注目的是，他接著聲稱他的熱刺當時在八場聯賽中保持不敗，其中包括一場高品質的2-2戰平利物浦的比賽– 每場比賽都面臨「掙扎」。
這是一場失敗，感覺像是一種自我實現的預言，而他的情緒在緊接著的瞬間變得不必要的黑暗。
每場比賽結束後，孔蒂都會評論兩支球隊層級的巨大差異。他並沒有完全錯，但感覺這種差異特別像鴻溝，特別是在雙方之間的比賽中。熱刺的狀態非常好，而切爾西並沒有對其他球隊這樣做；藍軍在九場比賽中輕鬆擊敗了孔蒂的熱刺，其中唯一的其他勝利是在足總杯中對陣切斯特菲爾德和普利茅斯。他們需要加時賽來對抗後者。
「痴迷」這個詞可能有點太重了，但也僅此而已。快速搜索發現孔蒂經常熱衷於在賽後採訪和新聞發布會上談論切爾西。他常常看似不經意地提出這些問題。在戰勝西漢姆聯後，他被問到熱刺追趕阿森納獲得第四的情況；孔蒂在回答時想知道他的球隊現在是否能為切爾西帶來比兩個月前更好的比賽。
當被問及利物浦和曼城之間的冠軍爭奪戰時，他很快指出切爾西不應該被忘記。
儘管他已經著手將熱刺從一月份慘敗中幾乎認不出來的球隊中轉型，但很明顯，對切爾西的某種報復是一個推動因素。
自從那三場失利之後，孔蒂已經為他的一線隊增加了八名新球員。一月抵達的兩人已經給人留下了決定性的印象。即使他再次對上賽季的首發陣容充滿信心，在第三場比賽中首發的球隊仍然不會超過六人。
孔蒂此時非常不安，這是他在熱刺執教期間第一次也是迄今為止唯一一次，他放棄了久經考驗且值得信賴的三後衛，換成了四後衛。這沒有任何幫助，只會讓他更加確信切爾西過去和現在都在他的腦海裡。
週日下午將告訴我們他是否已經驅除那些惡魔。我們肯定會更清楚地了解兩支球隊之間的差距是否仍然像孔蒂在一月那些痛苦的日日夜夜中反覆聲稱的那樣「非常大」。
對現有證據進行冷靜、理性的研究表明，差距已經顯著縮小，甚至完全消失。自一月份以來，兩支球隊在英超積分榜上的得分幾乎相同，而熱刺這個夏天的表現更引人注目，但看起來最穩定。
最大的問題是，孔蒂是這樣看的嗎？
