尼克米勒在世界盃的前三週在俄羅斯各地旅行，在六個不同的城市觀看了八場比賽。以下是他一路上註意到的一些事情…
1) 在世界盃之前以及世界盃期間，我們再次看到了關於世界盃是否仍然是現代足球巔峰的爭論。我們不會再經歷這一切，但我會告訴你：當你在那裡時，感覺就像是巔峰。我只參加了前兩輪比賽，並沒有觀看所有大型比賽（儘管比利時對陣日本的最後 20 分鐘是我現場目睹的最非凡的足球比賽之一），但一直以來我意識到我正在經歷一些特別的事情，我只是在觀看，不在乎參與其中會是什麼感覺。
如今，人們對無形資產的興趣似乎減弱，但當你能在內心感受到足球時，它才是最重要的。在我看來，這仍然是足球生涯中最令人興奮的幾週。
2) 在每場比賽中——每場比賽，注意——在某個時刻，通常是在 15 分鐘左右，人們會高喊“Ross-iy-a！”羅斯-iy-a！地面上會升起，白色、藍色和紅色的旗幟不知從何而來。誰知道如果俄羅斯像宣傳的那樣垃圾，是否會出現如此誇張的民族自豪感，但就好像主場球迷只是熱衷於提醒其他人，這是他們的世界盃。
3) 顯然，如果你在莫斯科街頭喝酒，通常會被罰款。掛起橫幅是讓你的衣領被感覺到的快速方法。如果您正在考慮進行演示，您不妨向當地的暱稱自首，以節省每個人的時間。但在俄羅斯擊敗西班牙後，莫斯科開始興奮起來。興高采烈的支持者在街上跳舞、敲鼓、唱歌、臉上塗著彩繪。在這種情況下，一個小公園裡的一群人做了唯一明智的事情：他們聚集在街頭樂隊周圍，派對配樂師指出，這支樂隊似乎是俄羅斯版的莫格瓦伊。
俄羅斯改變了一個月，一個新的、更寬鬆的社會，你那紀律嚴明的叔叔在婚禮上放縱了自己。感覺世界盃結束後一切都會恢復正常，但世界盃真的能帶來更持久的改變嗎？莫斯科記者埃利奧特·羅斯韋爾寫道：“當地人，尤其是莫斯科人，開始想知道為什麼他們不能在一年中的每一周都享受到來訪球迷的特權。”歐洲體育報。 「如果俄羅斯的公共空間在 6 月和 7 月都能如此，許多人會想，為什麼不能在 8 月、9 月、2019 年及以後呢？”
4）誰知道這些變化是否真的會更持久，但這確實強調了本屆世界盃最終只是一個門面，一個被國際足總塗上一層油漆和友好的藍色外觀的國家。甚至為了世界盃而放寬規則，顯示這個國家正在擺出一副姿態，盡可能給世界留下一個好的印象。這不一定是一件完全壞事，但仍要牢記在心。
5）並不是說這個地方是自由戀愛和縱容行為的烏托邦。當你在城市停留幾天以上時，必須向警方登記，再加上在地鐵站被隨機攔截並無明顯原因要求出示證件的可能性，都在提醒你這是一種什麼樣的狀態。從表面上看，這些大多是輕微的不便，但也強調了俄羅斯的自由只能到此為止。
6) 比賽前，如果你告訴別人你要去俄羅斯，他們會像詭計多端的機械師一樣咬牙切齒，警告你要小心。這種反應是可以理解的，因為俄羅斯流氓手持鐵棍武裝到牙齒，對頹廢的西方充滿蔑視，在每個街角潛行的恐怖故事。一份安全簡報建議不要使用大眾運輸工具，而是搭乘計程車，因為這樣比較安全。該建議並沒有完全考慮到大多數計程車司機所青睞的自由駕駛風格。
但如果你聽過在俄羅斯待過很長一段時間的人的話，你會發現普遍的評價是“只要你不是白痴，就沒事”，這一建議在大多數國家和城市都適用。簡單地說——這是在碰木頭時說的，考慮到還剩一周左右的時間——永遠不可能出現任何真正的麻煩，因為國家不允許。他們的公關機會太重要了，不能讓那些兩年前在馬賽橫衝直撞的活潑男孩試圖用火把一個英國人的頭燒進去而毀了他們的公關機會。一場虛驚）之外，我沒有看到也沒有聽到太多麻煩。
7) 也就是說，你很可能已經看到人們從俄羅斯回來，宣稱所有賽前的言論都是有害的假新聞，我們所聽到的關於這個國家的所有壞消息都是不正確的，這是一個多麼好的土地。因為你個人並沒有因為說錯話而陷入困境而做出如此籠統的陳述，充其量是極其天真的。俄羅斯仍然是一個反對派因極端偏見、立法反對同性戀以及國際特赦組織持悲觀態度的其他無數可怕事情而被扼殺的國家。
簡而言之，如果你參加了世界盃並確信俄羅斯是一個沒有問題的國家，那麼你可能需要徹底討論純粹根據自己的個人經歷來判斷事情，而這樣做可能會非常危險。不難體認到，僅僅因為你沒有親眼目睹，壞事就有可能存在。
8）我在聖彼得堡、薩馬拉、羅斯托夫、葉卡捷琳堡、下諾夫哥羅德和莫斯科斯巴達克體育場觀看了比賽。除了後者之外，所有這些都是寬敞、閃閃發光的現代足球建築典範，舒適的觀看足球比賽的地方，只要你對音響系統感到涼爽，音響系統就能讓你的腸子鬆弛到骯髒的程度。
最令人印象深刻的是聖彼得堡，這是一座非凡的大型體育場，也是世界上風景最美的體育場。到達那裡的一種方法是步行穿過一個令人愉快的綠樹成蔭的公園，最終到達位於海濱的地面。緊隨其後的是下尼日尼，特別是在外部建築方面，看台周圍有一圈白色的柱子，使它看起來有點像新的洋基體育場，或者是那些可悲地擱置的重建計劃的一個稍微不那麼瘋狂的版本。
9) 有趣的是世界盃結束後這些場地會發生什麼事。在 12 個場館中，有 11 個場館建成時間不到五年，盧日尼基球場進行了重大翻修：基本上，整個足球基礎設施是在這五週內建成的。除兩個場地外，其他場地的容量均超過 40,000 人，最小的場地可容納 33,000 人。但當比賽結束後，其中五支球隊將主場迎戰乙級球隊，其中包括聖彼得堡迪納摩隊，他們正在以美國式的方式走出澤尼特的陰影前往索契。如果你去觀看任何一場比賽，你都會有足夠的腿部空間：俄羅斯第二梯隊的俱樂部平均每場比賽大約有 3,000 名球迷，這意味著下個賽季全國各地將會出現一些相當迴響的比賽。
10) 希望這不會給人一種居高臨下的印象，但俄羅斯的某些地方確實美得驚人：薩馬拉、下諾夫哥羅德和頓河畔羅斯托夫也有相當多的嚴峻部分，我不一定會推薦它們作為蜜月目的地，但如果你知道去哪裡尋找/偶然發現它，你會發現一些非凡的風景。這篇文章的鷓鴣部分就結束了。
11) 參加世界盃是一次有趣的經歷，特別是當你像我一樣到處旅行時（八場比賽、六個城市、13次航班和一次火車旅行），因為你實際上錯過了很多足球比賽。我在機場候機室抓拍了克羅埃西亞對阿根廷的比賽，在飛往俄羅斯大勝沙烏地阿拉伯的飛機上，因為賽後工作職責而錯過了葡萄牙對西班牙的大部分比賽。希望這不會被視為抱怨，但如果您想對俄羅斯的實際足球有一個整體印象，請不要問那裡的人。
12) 你可能在電視上看過這個，但你不僅可以在比賽中買一品脫，還可以把它帶到座位上。誠然，你只能購買百威啤酒，但這是一個開始。這再次提醒我們，英格蘭在足球界的飲酒方面確實需要成長。
13) 偶爾在電視上你會看到攝影機一側看台的鏡頭，你會注意到大多數場地的一側幾乎全部被藍色桌子佔據。朋友們，如果你不知道的話，那就是媒體：書面媒體、社群媒體人士、電視評論員、電台主持人以及一些似乎已經拿到了記者通行證但只是為了引起共鳴的人。從記者的角度來看，考慮到我們佔據的篇幅，不可能不感到有點內疚：有很多關於招待和公司門票取代「真正」粉絲的討論，但這會感覺有點虛偽更不用說媒體也佔有一席之地。
例如，在羅斯托夫體育場，大約有 200 個媒體座位，但因為它們必須適合桌子等，我猜你可以為每個媒體座位安排四個標準座位，也許更多。因此，保守估計，在正常容量為 45,000 人的體育場內，有 800 名投注者被媒體取代。也許比例不是很大，但仍然值得注意。
14) 一些小的文化觀察：如果外國人聽不懂你在說什麼，你就大聲一點、慢一點地說，這似乎不只是英國人的事；莫斯科地鐵真的很可愛；我尤其認為俄羅斯、莫斯科和聖彼得堡在「過馬路是一項接觸運動」方面僅次於越南；在一個來自世界各地的公民聚集的地方，你會意識到我們英國人是多麼迷戀，無論好壞，簡陋的有序隊列。
15) 《Freed From Desire》頻繁出現在球場內的賽前播放清單。威爾·格里格有很多事情要負責。另一方面，他們也用AC/DC演奏了“Thunderstruck”，所以有搖擺和迴旋。
16) 如果你能原諒這個結束的話，我當時正在觀看世界杯，有人付錢讓我去那裡。這項工作的一部分就是要憤世嫉俗，但這是多麼令人愉快的特權。
尼克·米勒
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