自1929年西甲聯賽成立以來，只有三支球隊從未降級過。
不是馬德里競技，不是瓦倫西亞，也不是塞維利亞，而是畢爾巴鄂競技俱樂部。
儘管在過去三十年裡他們並沒有給獎杯雕刻師帶來太大的麻煩，畢爾巴鄂競技俱樂部仍然在西甲歷史榜上排名第五，並且在西甲冠軍方面是西班牙第四大最成功的俱樂部。
他們的最後一個冠軍是在1984 年，雖然他們不再與皇家馬德里和巴塞隆納等冠軍爭奪者混為一談，但在埃內斯托·巴爾韋德的帶領下，他們在過去四個賽季中仍然成功進入前七名。
巴爾韋德在執教畢爾巴鄂競技俱樂部期間的一貫出色表現，促使巴塞隆納董事會認定他是接替路易斯·恩里克擔任主教練的人選，並於今年五月從巴斯克地區轉會至加泰羅尼亞。
接替他的是他的前畢爾巴鄂競技隊隊友庫科·齊甘達（Cuco Ziganda），後者在過去六年中一直負責俱樂部的“B”隊（富有想像地命名為畢爾巴鄂競技隊）。齊甘達的開局非常順利，在他的前三場聯賽中取得了兩勝一平，但從那時起幾乎沒有任何進展。
他們在過去八場比賽中只拿到了四分，分別是1-0擊敗塞維利亞和3-3戰平墊底球隊馬拉加。他們甚至在對陣拉斯帕爾馬斯的比賽中沒有進球，拉斯帕爾馬斯在本賽季的另外十場聯賽中已經丟了 28 球。
杯賽的比賽也並非一帆風順。在輸給佐裡亞·盧甘斯克並與瑞典球隊厄斯特松德打平後，他們在歐洲聯賽小組中排名第三。在國王盃上，一支確實發生了很大變化的球隊艱難地逼平了西班牙足球金字塔第三梯隊的巴利阿里群島人隊SD福門特拉隊。
儘管他們本賽季可能會陷入困境，但考慮到他們獨特的情況，很明顯他們多年來實際上已經取得了巨大的成就。
雖然他們的西甲對手可以自由地簽下任何他們想要的球員，幾乎沒有任何限制，但畢爾巴鄂競技俱樂部的政策是，他們的球隊只能由巴斯克球員組成。多年來，這項規定已經放寬，包括那些在巴斯克地區接受過部分教育的人、巴斯克血統的人以及來自納瓦拉和法國巴斯克地區的球員，但對於符合條件的球員來說，這個池子仍然很淺。
因此，競技隊在轉會市場上並不是特別活躍。他們的俱樂部創紀錄簽約球員仍然是20年前以1080萬英鎊簽下的羅伯托·裡奧斯。轉會支出如此之少意味著他們可以在培養年輕球員上投入更多，而且他們在引進天才年輕人方面有著良好的記錄。目前的球星伊納基威廉斯、凱帕阿里扎巴拉加、伊克爾穆尼亞因和艾默里克拉波爾特都出身於畢爾巴鄂競技的青訓系統。
競技隊完全期望這些球員在某個時候轉會到更大的俱樂部，但他們知道他們每個人都將收取大筆轉會費，並且另一名年輕球員將站出來取代他們的位置，這是安全的。
雖然這個系統到目前為止對他們有效，但你不禁想知道這是否最終會導致他們的垮台。這是一項令人欽佩的政策，因為它使俱樂部與社區保持真正的聯繫，但在某些方面它是過去時代的遺物。可悲的是，足球世界變得越來越大，也越來越醜陋。頂級足球如今已成為一項全球性的運動，而競技隊正面臨著被拋在後面的危險。
1989年，來自鄰近聖塞巴斯蒂安的競爭對手皇家社會隊放棄了自己的僅限巴斯克人的政策，簽下了明顯非巴斯克人的約翰·阿爾德里奇。如果畢爾巴鄂競技俱樂部的球迷走同樣的路，他們會引起軒然大波，但也許有一天必須做出妥協。
西班牙聯賽尚未像英超聯賽那樣現金充足，但來自富裕第三方對一些俱樂部的投資以及更均勻分配的電視轉播協議增加了西甲球隊的收入。其他俱樂部將能夠在新球員身上投入大量現金，而畢爾巴鄂競技隊自己強加的轉會選擇匱乏可能會讓他們吃掉對手的灰塵。
另一方面，如果足球泡沫破裂，基本上自給自足的競技俱樂部將比大多數俱樂部更有能力應對它。堅持長期策略可能是使他們免受現代足球的短期繁榮和蕭條性質影響的好方法。
如果畢爾巴鄂競技隊的糟糕狀態持續下去，保級大戰隨之而來，那麼問題可能會變得更加嚴重。如果這意味著保持他們在西甲的地位，球迷會願意放鬆僅限巴斯克人的政策嗎？
這肯定是一個讓球迷產生分歧的問題，但毫無疑問，他們中的大多數人寧願堅持自己的原則，也不願屈服於遊戲的全球化。畢竟，這就是這傢俱樂部的獨特之處，並且應該成為值得驕傲的來源。
丹·布里奇斯
