克羅埃西亞門將多米尼克·利瓦科維奇在周日 D 組揭幕戰之前堅稱他們的中場比英格蘭“更好”。
自 1996 年以來，英格蘭和克羅埃西亞已交手十次。
基蘭·特里皮爾（Kieran Trippier）在第五分鐘通過精彩的任意球將加雷斯·索斯蓋特（Gareth Southgate）的球隊取得領先。不過，憑藉伊凡·佩里西奇和馬裡奧·曼祖基奇的進球，克羅埃西亞最終晉級AET。
瓦特雷尼贏得了當天的中場戰鬥。佩里西奇、莫德里奇和拉基蒂奇都給人留下了深刻的印象。
在周日對陣克羅埃西亞的比賽中，英格蘭隊在中場有很多選擇。在最近的一次訪談中（引自電訊報），利瓦科維奇表示他們的中場將在周日幫助他們。
“我們的中場球員可以對抗任何人。我認為我們的中場比他們的更好，所以我希望這是我們可以做得很好的地方。
切爾西中場球員馬特奧·科瓦契奇是克羅埃西亞隊參加本屆世界盃的一員。他對莫德里奇在歐洲盃開始時大加讚揚：
「盧卡很特別。我什至不知道如何描述他，」科瓦契奇說。
「我們在場外是非常好的朋友，所以我知道他的行為方式，他是一位非常非常出色的職業球員。他經過如此努力才取得現在的成績——世界上最好的中場球員之一。
「在他這個年紀，你會看到很多球員的職業生涯可能會開始低迷，但他仍然處於最高水平。他是非凡的。
「他為國家隊和俱樂部付出了很多。他的踢法與其他人不同，他將被銘記為這個時代世界上最好的三名中場球員之一，即使不是最好的。
科瓦契奇也承認三獅軍團本身就擁有一支「出色」的中場：
「我認為中場是這裡的主要話題。
「英格蘭在進攻方面非常出色，我們也是如此，所以這是兩支相當大的球隊，就中場而言，這將是一支強硬的球隊。
「他們有一個出色的中場。芒特狀態極佳。賴斯以及西漢姆聯隊和[喬丹]亨德森。
「他們那裡有很多品質，但我們也有——我們在那裡有卓越的品質。所以這將是一場艱難的比賽，中場會有很多戰鬥，但我們已經準備好了。我們都知道前面還有一場什麼樣的比賽。我們正在為每場比賽做好準備，我們將竭盡全力，全力以赴。
