羅伊·霍奇森是生活中最偉大的樂觀主義者之一，當他的房子被燒毀時，他會在街上看著，然後轉向他的妻子說：「好吧，親愛的，至少我們不必擔心拿走那些書到慈善商店」。
在2014年世界盃之前，英格蘭隊取得了有史以來最糟糕的成績，霍奇森在接受採訪時被問及他對巴西隊的希望。 「如果你夠好，球員也夠好，那麼我們可以很容易地效仿 1966 年，」他說。在同一屆賽事結束時，英格蘭隊在兩場失利和一場平局後被淘汰，只有霍奇森仍然樂觀：「我們今天展示了我們可以成為一支多麼優秀的球隊。我很高興至少能給球迷帶來一些值得歡呼的東西。英格蘭剛剛0-0戰平哥斯大黎加。
因此，當霍奇森在新賽季開始前淡化即使是最不溫不火的期望時，你就知道出了什麼問題。
「我們不像許多英超俱樂部那樣有一大筆錢可以用來購買球員，」水晶宮主教練上週在被問及潛在的新簽約時表示。 「我們引進的任何人都將經過精心挑選，並且必須符合我們的預算限制，這是我們肯定有的。我們沒有很多錢可以花在球員身上，所以這會讓事情變得有點困難。
– – – – – – – – – – –
對於一家中等的英超俱樂部來說，有一種方法可以明智地做事。低買高賣，不要把所有雞蛋放在同一個籃子裡。有些人可能會說，在金融超級俱樂部的世界裡，這就是僅有的邁向永續進步的道路。
2018 年 6 月，當《衛報》發布英超聯賽逐傢俱樂部年度財務評估時，20 傢俱樂部中有一家缺失。在未能回應公司管理局的解釋要求並受到關閉威脅後，Palace 最終在當月晚些時候公佈了他們的帳戶。
沒有跡象表明延遲表明存在任何財務困難，但帳目幾乎沒有呈現出樂觀的景象。如果出售標題統計數據時水晶宮獲利 1200 萬英鎊，那麼英超聯賽中只有桑德蘭在該經營期間出現虧損。更具啟發性的是，2016/17賽季（最後報告的帳目），水晶宮的薪資與營業額比率是英超聯賽中最高的，達到78.3%。在這項標準上，直接低於他們的三傢俱樂部是：斯托克城、桑德蘭、斯旺西。這不是一個值得保留的有前途的公司。
2013年6月至2018年6月，在托尼·普利斯、尼爾·沃諾克、艾倫·帕杜、薩姆·阿勒代斯、弗蘭克·德波爾和霍奇森的離職或任命的刺激下，水晶宮開始了一段史無前例的支出時期。過去五年，曼城、曼聯、切爾西和阿森納位居英超淨支出榜榜首；其中收入最低的是 3.68 億英鎊。排名第五的是皇宮，收入為 1.43 億英鎊。他們不屬於這裡。
皇宮的支出本身並不是問題。在過去的四個賽季中，他們在轉會費上花費了 1.81 億英鎊，低於南安普敦、西漢姆聯和萊斯特城等球隊。但是，教練經常會向那些在教練離開後仍會留任很長時間的球員發放三年和四年的合同，從而造成球員不必要的囤積。
真正的問題是：水晶宮一再證明自己無法以高價出售球員。雅尼克·博拉西（Yannick Bolasie）是俱樂部歷史上唯一一位以超過 1000 萬英鎊的初始費用出售的球員。在過去的幾年裡，水晶宮一直是一家中等規模的俱樂部，花費了歐洲的資金，但卻在為降級而戰。他們是反南安普敦的。
– – – – – – – – – – –
這是反對允許經理選擇自己的目標或屈從於他們的要求的論點。 Jairo Riedewald以800萬英鎊的價格簽約，上賽季首發了四場聯賽。克里斯蒂安·本特克以 2800 萬英鎊的價格簽約，並打進了 5 個聯賽進球。本特克、馬馬杜·薩科、傑弗裡·施盧普和安德羅斯·湯森德每週的收入約為 35 萬英鎊。簽署其中任何一個的經理都已經不在 SE25 了。
美國投資者喬希·哈里斯(Josh Harris) 和大衛·布利策(David Blitzer) 已承諾向俱樂部注資，但很可能會重點資助將於2018/19 年底開始的塞爾赫斯特公園升級專案.由於沒有與頂級俱樂部相匹配的商業或比賽日收入，霍奇森別無選擇，只能尋找便宜貨。傳聞中的馬克西姆·戈納隆斯 (Maxime Gonalons) 將以 1000 萬英鎊的身價加盟。但不會有很多。
霍奇森的一線隊並不差，甚至可能是下半區最好的球隊，但這是一支深度嚴重不足的球隊。由於約翰·卡巴耶、魯本·洛夫圖斯-奇克、蒂莫西·福蘇-門薩、巴卡里·薩科和達米安·德萊尼的離開，上賽季的聯賽出場次數減少了100 多次。在這種情況下，唯一的選擇就是繼續耕作而不輪作。因此，傷病的到來幾乎讓上賽季的生存之旅脫軌。
當然，對於受阻的轉會預算，房間裡的大象正忙著一次又一次地跨步和帶球經過你，這是有一個答案的。如果水晶宮違反了「低買」和「高賣」的原則，他們的大部分雞蛋也會堆放在標有「威爾弗里德·扎哈」的籃子裡。
以 7000 萬英鎊的價格出售扎哈，考慮到當前的氣候和他在英超聯賽中的出色表現，這幾乎是不可想像的，這將使霍奇森能夠為急需扎哈的球隊增加深度。然而扎哈是球隊的法寶，上賽季他在水晶宮所有射門中的命中率為 17%，創造了 16% 的機會，並完成了 25% 的盤帶。人們懷疑這支球隊在沒有他的情況下如何應對。
札哈也是球迷和球隊之間唯一真正的紐帶，也是他們的英雄。他是九個兄弟姐妹中最小的一個，他們擠進了羅思西路的一棟三居室的房子裡，塞爾赫斯特公園的泛光燈從梯田房屋的瓦屋頂上升起，給人帶來光明未來的希望，或至少是一個愉快的星期六下午。出售還是購買：這是他們威爾弗里德的選擇。
一如既往，最感到壓力的是支持者。那些擁擠在霍姆斯代爾看台的人經常因為他們的黑色制服和極端文化而受到嘲笑，但塞爾赫斯特公園的氣氛比許多英超聯賽的標誌性體育場要好得多，在那裡足球的靈魂蜷縮起來並死去。這不是企業真空。
球迷對足球俱樂部的熱愛最好的表達不是在與成千上萬的其他人分享歡樂和絕望的時刻，而是在漫長炎熱的夏日里，當你夢想著再次坐在自己的座位上時。然而，水晶宮的支持者並沒有帶著隨著七月進入八月而變得狂熱的興奮等待新賽季的到來，而是帶著擔憂的希望等待著俱樂部的每一則新聞更新。
– – – – – – – – – –
乾淨的石板是一個神話。無論一個人多少次承諾原諒和忘記，治癒都是一個需要很長時間的過程。行動會產生後果，而後果往往會持續存在。沒有人能立即與過去斷絕關係；它像貂皮斗篷一樣掛在你身上。
足球俱樂部也不能。經過幾年的支持和解僱主教練，水晶宮已經崩潰了。新的總教練帶來了新的引援和新的薪資預算的新要求。帕杜試圖保住自己的工作。阿勒代斯決定不保留他的，弗蘭克·德波爾也沒有表現出能夠保留他的跡象。所有人都帶來了自己的人。
儘管上賽季表現出色，但霍奇森卻是一個受苦受難的人。這不是他造成的問題，而是留給克羅伊登這個人來解決。如果今年夏天比塞爾赫斯特公園的任何人都希望的安靜得多，那麼這可能是另一場暴風雨前的寧靜。至少水晶宮有一位主教練，他會一邊吹口哨一邊收拾殘局。
丹尼爾·斯托里
