埃迪·豪可能是紐卡斯爾老闆做出的許多非常好的決定中最好的一個,但僅僅因為沙特僱用他是正確的,並不意味著他們現在解僱他是錯誤的。他們並不是因為平庸而參與體育洗牌遊戲的。
歐冠聯賽、球員的顯著進步以及聖詹姆斯公園球場的氛圍回歸,都是埃迪·豪在紐卡斯爾的重要善意來源,但銀行信用在足球界迅速減少,八場比賽七場失利不會被紐卡斯爾輕視。
豪仍然得到紐卡斯爾球迷的支持,他們基本上非常願意接受這為他們糟糕的表現找藉口。不可能對豪的解僱提出異議——也許可以指出這一點從失利的位置上奪回一分這並不表明他的更衣室充滿動力和信心——沒有他的支持者談論傷病,泰恩賽德本賽季的詞是「毀滅」。
當批評者厚顏無恥地指出球隊看起來並沒有那麼糟糕時——對陣利物浦的首發陣容中有六人是在現政權下買來的——卡通球迷和東北記者兜售“忠誠支持”的口號阿曼達·斯塔維利(Amanda Staveley)的代言人堅稱,這些球員由於被迫頻繁打球而完全疲憊不堪。
布魯諾·吉馬良斯本賽季的出場次數比歐洲前五名聯賽中的任何球員都多。但布魯諾·費爾南德斯、加布里埃爾·馬加海斯、約翰·麥克金、德克蘭·賴斯、威廉·薩利巴、凱爾·沃克、托馬斯·蘇切克、迪奧戈·達洛特、穆罕默德·薩拉赫和埃德森·阿爾瓦雷斯都比基蘭·特里皮爾上場時間更多,特里皮爾是第二個勞累過度的紐卡斯爾球員。坦白說,破碎是隨著領土而來的。
斯塔維利和紐卡斯爾的其他國內權力掮客仍然堅定地支持豪。他們認識到,與上賽季在歐冠資格賽中擊敗的對手相比,他們的陣容實力較差,很難平衡歐洲和國內的承諾。
在本次活動開始時,他們至少比計劃提前了兩年電訊報上週報導稱,「豪將挺過任何低迷,因為他們相信他是他們希望在未來幾年建立的紐卡斯爾聯隊的完美主教練」。
這幾乎是現代足球中任何教練所希望的明確支持。這是一種近乎疏忽的行為——他會“在任何低迷時期倖存下來”,不是嗎? ——如果這確實是有任何價值的認可的話。沙烏地阿拉伯主席、公共投資基金總裁亞西爾·魯邁揚 (Yasir Al-Rumayyan) 掌握所有權力,PIF 對 Howe 的解釋可能完全不同。
沙烏地阿拉伯的形像是權力和繁榮,但面臨FFP規則阻止他們利用無窮無盡的現金儲備購買最好產品的情況玩家在世界足壇,沙烏地人表現出認真態度的一種方式是聘請一位世界級的主帥,他們希望他能帶領他們走向輝煌,但至少是一個他們可以在宮殿活動中隨意使用的名字,利雅得的摩天大樓廣告牌上怒目而視,沒有人問“那到底是誰?”
“那是傑森·廷德爾,但在他身後的是紐卡斯爾聯隊的主教練。”
魯邁揚表示“我們有成為足球界第一的雄心和慾望”,但從目前的情況來看,紐卡斯爾離這個目標還有很長的路要走。儘管他們是世界足壇最富有的老闆,但他們距離最富有的俱樂部還差得很遠。他們無法像切爾西或曼城那樣靠花錢達到頂峰——他們需要賺錢才能花錢,而贏得足球比賽對他們的收入至關重要。
由於他們在小組墊底,本賽季歐洲足球將不會再有更多的資金,而且他們在爭取下個賽季歐冠資格方面還遠遠落後。這不僅涉及獎金,還涉及吸引最大贊助商的能力,這些贊助商不會蜂擁而至,將自己的名字印在中游球隊的球衣上。
豪的支持者會問,考慮到傷病問題,是否有任何教練可以帶領這支球隊重返歐冠。答案是「當然有」。問題是他們能否選擇或說服合適的人選來勝任這份工作。
但我們所知道的是,到目前為止,PIF 的每一個決定都足夠正確。吉馬良斯、特里皮爾、亞歷山大·伊薩克、斯文·博特曼和尼克·波普只是其中的幾位出色的引援,安東尼·戈登也是其中的佼佼者,以說明他們的轉會智慧,或至少他們所負責的人的智慧。
僱用埃迪·豪很可能是他們迄今為止最好的決定。他是到過傑出的;他是到過正是所需要的。但他不會永遠留在那裡,僅僅因為僱用他是天才之舉並不意味著現在解僱他不是正確的做法。沙烏地人不能被視為無所作為,而且肯定不會讓他們偉大的運動清洗工具之一長期閒置。