上個星期，本專欄指出：「如果大型比賽是工作面試，那麼第一輪基本上就是要穿好褲子，不要意外地打到公司首席執行官，或者進行那些心理測試，只要你不說每一個羅夏墨跡都是炸彈或炸彈。當你向他們展示你能做什麼時，就是下一輪了。
好吧，恭喜英格蘭隊通過了第一輪，但做得不太好，因為他基本上搖搖晃晃地走進採訪室，每隻手上都拿著一個罐子，老傢伙在褲子裡晃來晃去，然後大聲打嗝，然後一言不發地盯著小組進行下一輪。來自歐洲大陸其他國家的訊息是“我們會讓你知道”，然後鼓起臉頰，輕輕地將英格蘭的簡歷扔進垃圾桶。
英格蘭隊退出了 2016 年歐洲杯，這一點你可能已經注意到了。而且不只是出櫃，而是以可以想像到的最卑劣的方式出櫃。這比1950年對美國的恥辱更大，因為至少當時英國人對他們的對手一無所知，所以可以聲稱出其不意。這可能會讓你們中的一些人感到悲傷、沮喪、甚至憤怒。但是，親愛的讀者，不要憂鬱：為了錦標賽的緣故，英格蘭隊的出局是一種幸運的解脫。
客觀地說，英格蘭隊在法國隊中表現得很無聊，直到每個人都因為他們的失敗而笑得心碎為止。英國有一種令人愉快的東西，就是只透過無能來提供娛樂。他們在三場比賽中努力工作並打出了一些奇怪的好成績，然後第四場比賽試圖重新定義災難。他們甚至不可能真正失敗：試圖找出被淘汰的幕後原因的事後分析並沒有發現比一些令人困惑的教練和球員們在毛絨獅子上撒尿更可恥的事情。羅伊·霍奇森和雷·萊溫頓乘船遊覽塞納河而不是偵察冰島的細節並不理想，但這並不完全是戴維斯訴希丁克，不是嗎？
一旦那些支持英格蘭的人能夠克服失望，你應該為他們的出局感到非常高興，因為他們或多或少對世界盃沒有做出任何貢獻。它們只是一個佔位符，是一種必須盡快完成並排除的行政手續。
幾乎每個人都有一些值得推薦的東西。我們所知道的冰島隊，他們的球隊看起來就像是劃著長艇訓練，而他們的球迷則唱著「Hhhhhhhhooooo」的口號，聽起來就像是《羅賓漢：盜賊王子》中的凱爾特僱傭兵。義大利值得留下來，只是為了觀看安東尼奧·孔蒂在邊線的表現，而且他們提供了一個如何最大限度地發揮有限人才的出色例子，這本身就很有趣。葡萄牙有克里斯蒂亞諾·羅納爾多，他在可怕、抱怨的屁股和也許是歐洲足球界最傑出的運動員和足球運動員之間搖擺不定。德國是世界冠軍，所以他們是平局，但他們目前特別有趣，因為他們仍在摸索進入後巴西世界，不完全確定他們是哪一邊，但在此過程中仍然設法贏得比賽。
威爾士看起來他們很開心，在僅僅非常高興能夠來到那裡的同時也認識到他們擁有一支優秀的球隊並且可以做一些非常特別的事情（如果他們還沒有做到的話）之間取得了適當的平衡。在上一場比賽中，比利時隊的表現表明，他們實際上並不是一群徹頭徹尾的騙子，這一代備受讚譽的飛行天才實際上可能會凝結成一個還算不錯的集體，無論這是否與馬克·威爾莫茨有關。波蘭……是的，實際上，如果波蘭出局，沒有人會哭著入睡，但即便如此，他們也有一些值得關注的球員。然後是法國隊，值得一看，不僅因為他們隨心所欲的人才輪換，還因為看到東道國如何應對壓力總是令人著迷：如果他們不成功，他們將成為第一支法國隊舉辦比賽時不希望贏得比賽。
現在英格蘭隊出局了，我們只能看足球了。當我們勇敢的孩子們仍然是（技術上）現場競爭者時，其他一切幾乎都被視為前奏，是英格蘭主賽事的餘興節目，好像其他一切都不重要了。中場休息不再被加里·萊因克爾（Gary Lineker）或馬克·普加奇（Mark Pougatch）（都是優秀的播音員，只是在做自己的工作）傳給加比·洛根（Gabby Logan）或加布里埃爾·克拉克（Gabriel Clarke）（都是優秀的播音員，只是在做自己的工作）為我們帶來最新的呆滯的爆發而打斷無論哪位球員當天被英足總媒體團隊允許發言，都毫無意義。這些都是最令人崩潰的無關緊要的時刻，透過巧妙的剪輯或時髦的燈光來增添活力卻無濟於事，但它們之所以存在，是因為即使有另一場真正的足球比賽正在發生，主要焦點也集中在英格蘭身上。這種眼神中的強烈關注對球隊甚至整個國家的心靈有何影響是一個更大的問題，在這裡討論太長，但它不可能有任何好處。
當然，在賽季中我們都受到了足夠的狹隘和狹隘的關注，只關注我們自己的球隊，所以在接下來的 11 天和 7 場比賽中，英格蘭隊可以簡單地觀察，沒有壓力。英格蘭出局了。現在我們可以享受足球了。
尼克·米勒
