當作為英格蘭隊的支持者觀看英格蘭隊比賽時，我們所有人內心深處廣泛存在的先天偏見常常使我們無法清楚地看到比賽。事情很容易變得太好或太壞。真相通常介於這兩個極端情緒之間。
所以我發現當觀看英格蘭比賽時，我想像比賽的不是英格蘭而是德國，那麼我會有什麼感覺？如果我戴上德國足球協會的眼鏡，克羅埃西亞的比賽會給我留下深刻的印象。這看起來就像是近 50 年來我們一直希望英格蘭參加的比賽。
我們會看到這樣的比賽，我們會抱怨英格蘭應該這樣踢，但不能這樣：自信，不犯錯誤，不驚慌。一兩個好的動作就能產生一個進球。他們與強隊保持一定距離，並竭盡全力贏得比賽。
畢竟，似乎不久之前，我們對韋恩·魯尼這樣的球員的期望只是一觸即控球，因為球會從他的腳上彈開，就像他一生中從未踢過足球一樣。我們甚至無法做好基礎工作。那是那時，那不是現在。
有人算出，90分鐘內球員控球時間平均58秒。因此，我們根據 40 秒到 90 秒的控球時間來判斷一名球員的表現，這幾乎不是任何時間。儘管如此，我們都非常確定。
這很容易事後為任何遊戲發明一個敘述，並壓縮一切以適應我t，因此，當我們進行下一場比賽時，這種敘述已經確立，通常不管事實如何。然後將下一場比賽與半虛構的敘述進行比較。這是很典型的，尤其是在英格蘭，所以真相仍然難以捉摸也就不足為奇了。
但 2021 年英格蘭隊的表現卻有一種安靜、不張揚的複雜性。如果你期望他們能撕裂球隊，他們很少會這麼做，但他們似乎對球充滿信心，我不記得他們在任何錦標賽上有過這樣的表現。板凳似乎提供了變化和品質。這也是新的。
“我們可以不敲它嗎？”不，那時我們不能不敲門，但現在我們不能敲門，不敲門就不是英格蘭了。
歷史會捉弄你的思想。雖然 1996 年因多種原因而令人難忘，但英格蘭踢的足球還不錯，僅此而已。除了與荷蘭的比賽之外——他們仍然不必要地丟了一個球——他們在任何時候都無法真正控制比賽，實際上五場比賽中只贏了兩場。
將96年歐洲盃瑞士隊的比賽與克羅埃西亞隊的比賽進行比較。今天的英格蘭，至少從一場錦標賽比賽的證據來看，已經非常不同了。我們現在的踢法就像通常所說的「大陸」球隊一樣。這是一個含糊、不精確的媒體術語，用來形容任何一方，如果他們沒有漫無目的地向前推進，試圖在身體上超越對手，如果進入最後10分鐘，就會開始絕望地驚慌失措，像倒下的人一樣摔倒。
我們都可以指出弱點並進行通常的「願意做應該做」團隊選擇，但我們可以對任何團隊這樣做。這是一種奇特的感覺，但我認為穿過我神經突觸的是一種關於英格蘭的放鬆感。歇斯底里似乎不再是英格蘭隊的比賽方式，就像它對加雷斯·索斯蓋特沒有購買力一樣。他冷靜、開朗的個性似乎感染了球隊的情感DNA。
這是源自於對比賽重要性的真實而正確的看法，當克里斯蒂安·埃里克森（Christian Eriksen）倒下時，這一點在本週末變得更加清晰。生死攸關的文化、史都華皮爾斯戴著錫頭盔的文化、所有旨在激發人們購買或點擊情緒的 72 點頭條新聞，長期以來都對我們的團隊和集體心態具有如此大的破壞性。無法感覺到，嘿，這只是足球，我們很想贏，我們會努力贏，但這只是一場比賽，不是生或死，並不是真的那麼重要，放一個球和鍊子周圍有這麼多腿。那些黑暗的日子似乎被索斯蓋特聰明、善解人意但堅定的性格視為陳舊的歷史。
而英國媒體不會喜歡這樣，因為他們的貿易處於恐慌、恥辱和震驚、誇張、替罪羊和沙文主義之中，他們會盡最大努力鼓動任何或所有這些，無論後果如何，同時大聲喊叫關於他們如何成為英格蘭的忠實球迷，這似乎與這支球隊的強硬心理無關。
畢竟，這是一支在每場比賽前都受到自己球迷噓聲的球隊，這種噓聲沒有受到譴責，因此得到了他們可恥的政府的縱容。一個認為索斯蓋特在他們希望我們互相發動的文化戰爭中站在錯誤一邊的政府。
我不知道他們是否是最好的球隊，但是最好意味著什麼？這是一個難以捉摸的概念。任何能夠告訴你什麼是最佳手段的人往往只是發明了自己的主觀定義，並為其配對了一個團隊。
足球界存在太多變數，無法偶爾得出絕對的結論。當希臘奪冠時，他們是最好的球隊嗎？不但是是的。所以英格蘭隊是否最好也不重要。重要的是盡你所能並盡可能獲勝。
令人愉快的是，在加雷斯的帶領下，這場比賽並不像是一切的全部。感覺是明智的、成熟的、有情緒素養的，這三個特質是我們正常運作所需要的。
自1966 年以來，我親眼或在電視上觀看了英格蘭隊的每一場比賽，除了2004 年的一次例外，當時我在莫哈韋沙漠裡諾郊外的一列破損的美鐵列車上滯留了一天，這種感覺非常奇怪。
與平民談論足球通常很有啟發性，他們以一種更整潔的方式看待足球，而不會因為看到和了解太多與足球有關的一切而產生混亂。
我轉向我的妻子，道恩，當我看英格蘭比賽的時候，她會看一半，但她根本不關心足球，認為足球持續太久，讓聰明人變得愚蠢，讓愚蠢的人變得危險，我問她怎麼想克羅埃西亞隊的比賽。她的結論？ 「這看起來不像英格蘭。他們看起來更聰明；比平時好多了。
她是對的。事實並非如此。如果英格蘭隊在接下來的幾場比賽中不能繼續像英格蘭隊那樣，誰知道未來會發生什麼？
