加雷斯·索斯蓋特（Gareth Southgate）很難說他被任命為英格蘭隊主教練是一個鼓舞人心的決定。幾乎從各個角度來看，他都是一個和藹可親的人，但在他的行業中，「友善」更接近侮辱而不是讚美。索斯蓋特在米德爾斯堡（降級之前）和英格蘭U-21球隊（在2015年災難性的歐洲杯之前）表現相當不錯。在這兩種情況下，括號停留的時間最長。
事實上，索斯蓋特的任命標誌著英格蘭國家隊的最低點。這與他的性格無關，但這是英格蘭隊主教練第一次給定工作而不是贏得的。
即使薩姆·阿勒代斯和史蒂夫·麥克拉倫都沒有引起廣泛的一致，他們的簡歷中也有值得仔細審視的誇耀。羅伊·霍奇森此前曾在國際比賽中取得過成功，法比奧·卡佩羅曾九次獲得聯賽冠軍，並獲得過一次歐冠冠軍，格雷厄姆·泰勒帶領沃特福德在聯賽中晉級，並剛帶領阿斯頓維拉從乙級聯賽奪得亞軍。索斯蓋特在連續十個英超聯賽賽季後讓俱樂部降級，並在 2015 年歐洲杯上將頭號種子帶入小組墊底。
儘管如此，令人痛苦的低期望也有一個好處：它很難讓人失望。索斯蓋特被視為米色教練，擁有米色人管理技術，他會做出米色決定，走出去並盡力而為。英格蘭隊的工作給了他改變這些看法的機會。當你被過度提拔時——毫無疑問索斯蓋特就是如此——就沒有必要做出那些導致你祖先垮台的疲憊決定。改變是必要的。
改變已經到來。索斯蓋特在預選賽對陣實力較弱的球隊時堅持使用4-2-3-1陣型，他認為對陣弱隊時需要邊鋒來打破密集的防守，但他在世界杯前宣布打算改用3 -4-3陣型。索斯蓋特認為，額外的中衛掩護和邊後衛進攻的許可會很有用，但這也符合英格蘭球員在托特納姆熱刺、曼城和切爾西的陣型經驗。這三傢俱樂部可能會覆蓋明年夏天英格蘭十名首選外野手中的九名，即約翰·斯通斯、埃里克·戴爾、加里·卡希爾、凱爾·沃克、丹尼·羅斯、哈里·溫克斯、德勒·阿里、拉希姆·斯特林和哈里·凱恩。
然而索斯蓋特不僅在陣型的改變上展現了勇氣，在人員上也展現了勇氣。經過這一年，英格蘭青年隊取得了破紀錄的成就（第一個在同一年贏得三項重大賽事的國家），索斯蓋特明白，累積的善意值得珍惜。英格蘭主教練可以發揮作用。
10 月英格蘭對陣立陶宛的首發陣容是近 60 年來最年輕的一場正式比賽，其中有 8 名 24 歲或以下的球員。哈里·溫克斯在四次職業聯賽首發後完成了他的國際首秀。
一個月後，索斯蓋特讓塔米·亞伯拉罕、魯本·洛夫圖斯-奇克和喬·戈麥斯在對陣德國的比賽中首次亮相；三人年齡均在 21 歲及以下。週二晚上對陣巴西的球隊中，一半以上年齡在 24 歲或以下，其中包括五名 20 歲的球員。對於我們這些還記得2010年南非阿爾及利亞比賽的人來說，這是一次令人愉快的春季大掃除，當時英格蘭隊的首發球員有八名年齡在29歲或以上。
如果反駁說這支英格蘭隊只是因為退賽而遭到重創，那索斯蓋特也沒什麼好責備的。傑克·布特蘭、拉希姆·斯特林、德勒·阿里、哈里·溫克斯和哈里·凱恩做過所有人都因傷退出了這支球隊，但所有這些球員的年齡都在 24 歲或以下。多明尼克·索蘭克（Dominic Solanke）和劉易斯·庫克（Lewis Cook）無疑是左路替補，但將20歲以下世界盃勝利的兩位球星納入成年隊是對這一成功的獎勵。它向他們傳達了這樣的訊息：「看看如果你繼續踢球，並且——最重要的是——正常踢球，你會期待什麼」。
最後，索斯蓋特表現出了決心，堅持不會挑選在俱樂部層面不受歡迎的球員，儘管他面臨著召回傑克·威爾謝爾的壓力，後者自四月份以來就沒有在聯賽中首發過。索斯蓋特和英格蘭隊需要說服下一代，坐在英超精英俱樂部的替補席上並不能為他們贏得國際認可。如果威爾謝爾是他的榜樣，索斯蓋特相信他是必要的替補。有風險嗎？是的。勇敢的？當然。
至關重要的是，索斯蓋特在對陣德國的比賽中了解到，英格蘭的表現水平幾乎不會因陌生面孔而下降。缺乏經驗、年輕以及低期望也有好處。
魯尼（Wayne Rooney）已被推入退役，加里·卡希爾（Gary Cahill）和喬·哈特（Joe Hart）的重要性已降低，而喬丹·亨德森（Jordan Henderson）在中場與溫克斯（Winks）和洛夫圖斯·奇克（Loftus-Cheek）進行了有意義的競爭。正是索斯蓋特策劃了這場比賽。
2010年，法比奧·卡佩羅挑選了英格蘭隊史上年紀最大的世界盃陣容。人們幾乎不需要懷疑英格蘭隊可以在明年夏天的第一場世界盃比賽中派出由巴特蘭、沃克、羅斯、斯通斯、瓊斯、戴爾、溫克斯、亨德森、斯特林、阿里和凱恩組成的十一人陣容。這些球員的年齡都不會超過27歲，這將是英格蘭隊在重大賽事中入選的最年輕的球隊。
憑藉系統和選擇的多功能性以及對下一代的承諾，我們很難批評索斯蓋特至少嘗試了一些不同的東西。他的決定中充滿了很少人預料到的勇氣和信念。英格蘭的米色主教練至少在牆上潑了一些顏色。
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