當埃里克·戴爾於 2014 年轉會至托特納姆熱刺時，他談到了自己“快速適應”英超聯賽的願望。 「回到英格蘭踢球一直是我的雄心和夢想，」他補充道，一個睜大眼睛的小男孩首先接受了新的挑戰。
對於一名七歲時隨家人離開英格蘭移居葡萄牙的球員來說，戴爾已經習慣了改變。套用好萊塢大片中的一句台詞：其他玩家「採用了適應力；他生於其中，受其塑造」。調整和改變風格的需要是許多人的禍根，但迪爾不是。他的個人經歷幫助塑造了專業人士。
他不需要等待很久就能證明自己的「適應」能力；毛里西奧·波切蒂諾在他的首秀中為他提供了這個機會。 2014年8月熱刺對西漢姆聯的比賽中，戴爾出人意料地首發出場，與隊長尤尼斯·卡布爾一起坐在後防線的核心位置。在完成第一次測試的半小時常規測試後，這位 20 歲的選手被要求完成一項困難的動作。凱爾諾頓被解僱，戴爾被換到右後衛。
許多人會陷入困境。這是他加盟新俱樂部後的第一場比賽。他之前從未參加過英超聯賽。他現在的位置不再那麼受歡迎，並且與邊路強大的里卡多·瓦茲特直接競爭。戴爾不僅通過了測試，而且打進了比賽的決定性進球。他在東倫敦花了短短 90 分鐘的時間來證明他能夠多快地「適應」托特納姆熱刺和英超聯賽。
此後不久，戴爾就確立了自己作為最好奇的一線隊球員的地位。戴爾是波切蒂諾在中衛和中場中場的第三選擇，上賽季在這些位置上的首發出場次數比托比·阿爾德韋雷爾德、揚·維爾通亨、維克多·萬亞馬和穆薩·登貝萊少，但上場時間比任何人都多。他是主教練最珍貴的財產之一。
「我認為我們完全創造了一名新風格的球員，」波切蒂諾在五月說道。在本月早些時候輕鬆擊敗阿森納後，他自始至終都稱讚戴爾的“靈活性”。 「有時我們有三名後衛，四名後衛，兩名後衛和三名中場球員，我們將邊後衛放在更高的位置或像中場球員一樣靠近內線，」他說，並指出每次改變都可以在中場進行。
最奇怪的是，儘管戴爾對球隊的重要性毋庸置疑，但他與托特納姆熱刺最好的球員還相差甚遠。雨果·洛里斯、阿爾德韋雷爾德、維爾通亨、丹尼·羅斯、萬亞馬、登貝萊、德勒·阿里、克里斯蒂安·埃里克森和哈里·凱恩都可以更配得上這個綽號。然而波切蒂諾創建的系統並不依賴阿里、埃里克森或凱恩，而是依賴戴爾。波切蒂諾的瑞士軍刀是他軍械庫中最重要的武器之一。
自從波切蒂諾上任以來，只有洛里（11,826分鐘）和埃里克森（11,814分鐘）比戴爾（11,381分鐘）出場次數更多，戴爾是一名沒有固定位置的球員，但主教練卻充滿信心和信任。戴爾在傳球或搶斷數據方面並沒有超越，他也不是進球者或創造者。他的價值在於他適應環境的能力。托特納姆熱刺隊的變色龍在球隊有球時是後衛，但在球隊無球時則是中場球員。
令人擔憂的是，將戴爾從上述環境中剔除會反過來降低他的效率。當觀看英格蘭中場球員的表現時，這一點是顯而易見的，但這也是一個警告曼聯。
何塞·穆里尼奧是否會像波切蒂諾在三月份所說的那樣“創建一個讓戴爾感到舒服的體系”，儘管兩位主帥都誇耀自己擁有更好的球員？葡萄牙人會授予任何一名球員如此大的戰術權力，更不用說一個相對年輕的球員了？戴爾可能會在老特拉福德的洗牌中迷失，但他是白鹿巷球場的小丑。
某些球員適合某些俱樂部。將凱恩和阿里從托特納姆熱刺帶走，並將他們放在歐洲任何其他領先球隊中，他們肯定會蓬勃發展。將戴爾從馬刺的陣容中剔除，有一種他會暴露的霸道感覺。在波切蒂諾的帶領下，他以 400 萬英鎊的價格簽約，效率極高；很難想像他會在穆里尼奧的帶領下以 5000 萬英鎊的價格簽約取得成功。
靈活的。多才多藝的。可調節的。戴爾在托特納姆熱刺隊獲得了很多稱號，因為他在一家擁有專業球員的俱樂部中開闢了一個特殊的位置，即作為一名多才多藝的人。帶他離開那些熟悉的環境，百合白變色龍可能很難變成紅色。
馬特·斯特德
