隨著聖彼得堡體育場的時間一分一秒過去，英格蘭肯定一直在密切關注比賽的進展。自 1966 年以來，巴西隊從未在世界盃小組賽中未能晉級，但如果戰平哥斯達黎加，他們將在 E 組中處於邊緣。足球即將回家，而不是回到它在南美的慣常居住地。
即使是最偉大的足球隊和最有才華的球員也可以簡化為最直接、最簡化的方法。哥斯達黎加僅憑實力無法與巴西隊抗衡，但透過組織和工作效率成功擊敗了桑巴軍團。如果說本屆世界盃有一個主題的話，那麼它就是在這裡即時上演的。
奧斯卡·拉米雷斯的球隊幾乎已經成功了；他們可以看到隧道盡頭的曙光。但就在他們開始邁出步伐時，巴西隊成功阻止了他們的出境。經過90 分鐘的錯綜複雜的輕擊、一腳傳球和驚心動魄的反擊，巴西隊採取了周日聯賽的戰術：傳中傳到禁區，羅伯托·菲爾米諾在空中擊敗兩名後衛，頭球攻向加布里埃爾·熱蘇斯，他糟糕的手感很快就變成了一個漂亮的傳球，讓菲利普·庫蒂尼奧完成了射門。
每個巴西球員臉上的表情都令人震驚。這支球隊作為熱門球隊來到俄羅斯，不受西班牙、法國或比利時等主帥質疑的限制，並且擁有比葡萄牙或阿根廷更全面的球員選擇。雖然2014年的勝利可能會讓德國隊沾沾自喜，但巴西隊在半決賽中7-1慘敗，這對他們來說是一個仍在恢復中的創傷。
「巴西在很多方面都做好了更好的準備，」保利尼奧本週稍早表示。 「這只是足球的一部分——四年裡你會學到很多東西。”無可否認，這是事實。巴西已經體認到，他們有不只一位領導人、一位關鍵人物。
經驗只是一件好事的想法長期以來一直受到嘲笑。這是一種過於簡化、一種懶惰的假設。巴西隊的情況並不比 2014 年世界盃中只有 6 名倖存者更糟糕，另外 17 名球員將首次參加世界盃。那些不受貝洛奧裡藏特痛苦困擾的人更有可能走向繁榮。
「我們需要承擔責任，我們的頭腦必須放在正確的位置，」庫蒂尼奧在上週1-1戰平瑞士的比賽中進球後說道。這位26 歲的球員甚至還沒有進入2014 年的陣容，直到當年9 月才回到球隊，這是他自2010 年以來第一次被召回。而受到傷害，但他的表現並沒有那麼糟糕。
時間是一劑良藥，勝利也是。內馬爾的眼淚——自始至終都成為犯規最多的目標——在賽後遭到了質疑和嘲笑。但這是一名四年前在身體衰竭之前就將國家希望扛在肩上的球員；期望、責任和愧疚的三重威脅很沉重。哥斯達黎加確保他因缺席那場比賽而遭受的持久精神創傷與身體上的創傷相匹配。
當內馬爾為巴西隊的第二個進球增添光彩時，詛咒已經解除。前所未有的世界盃四場不勝已經接近現實，隨之而來的壓力也更大。第二個目標是從香檳瓶中鬆開軟木塞。
當然，這不完全是香檳足球。巴西是更好的一方，即使不是完全不平衡。上半場的五次機會都是由馬塞洛、庫蒂尼奧和內馬爾創造，他們是球隊擊敗左路的核心。
蒂特顯然注意到了這種不平衡，並試圖在半場休息時用道格拉斯·科斯塔換下效率低下的威廉來糾正這一問題。下半場前15分鐘，巴西隊創造了3次機會：右路的法格納、保利尼奧和科斯塔全部進球。
這幾乎足夠了，但還不夠。熱蘇斯頭球攻門擊中橫梁，內馬爾和庫蒂尼奧則強行將出色的納瓦斯扑出。但隨著每次投籃失誤、傳球失誤以及運球失敗，人們的憤怒程度都會上升。
內馬爾一如既往地站在最前面和最中心。當他的襯衫被輕輕拉扯後，他在禁區內倒地，裁判指向了現場，他的粗暴對待達到了高潮。進一步的VAR檢定證實我們的眼睛不會騙人，但內馬爾確實會騙人：他的跳水是球員最後的求救訊號。
幸運的是，蒂特沒有受到同樣問題的阻礙，並且值得為挽救結果付出巨大的努力。科斯塔代替威廉開啟了比賽，但菲爾米諾的引進也是不可或缺的。他提供了一個急需的焦點，一個巴西最終可以表達自己觀點的平台。他帶來了這支球隊中其他球員無法提供的東西，並且肯定有資格在下一場比賽中首發。
但當巴西屈服於令人失望的命運時，前俱樂部隊友庫蒂尼奧卻解除了陰霾。當內馬爾因發脾氣吃到黃牌時，庫蒂尼奧挺身而出。是庫蒂尼奧帶領巴西隊，傾聽他們的心聲，幫助他們恢復健康。
這是他們自四年前在四分之一決賽中擊敗哥倫比亞以來在賽事中的首場勝利。惡魔還沒有完全被驅除，但庫蒂尼奧已經開始了艱苦的儀式。
馬特·斯特德
