任何英格蘭隊名單的公佈都會受到一系列謠言和反謠言的影響，但最能達成一致的名字是菲爾福登。 《每日鏡報》的頭條新聞寫道：“少年菲爾·福登將在加雷斯·索斯蓋特的新陣容中參加英格蘭隊的徵召。” 「菲爾·福登和傑登·桑喬今天將獲得徵召，加雷斯·索斯蓋特將觀看瑞安·塞塞尼翁的比賽，」《太陽報》報道。 「索斯蓋特渴望盡快用一些英格蘭最好的年輕球員來更新他的英格蘭世界盃陣容。這對瑞恩·塞塞尼翁、喬·戈麥斯、菲爾·福登和傑登·桑喬來說可能是個好消息，」《每日電訊報》如此評價。
碰巧的是，索斯蓋特在很大程度上忽視了年輕人，而獎勵了那些在世界盃上表現出色的人。這是一個保守派的呼籲（莎拉溫特伯恩批評這裡），但索斯蓋特的理由是，引進新球員意味著放棄一名現有球員。他對把嬰兒和洗澡水一起倒掉持謹慎態度。
福登的壞消息因他缺席艾迪·布思羅伊德 (Aidy Boothroyd) 的 21 歲以下球隊而變得更加糟糕，這確實曾是一個驚喜。梅森·芒特（Mason Mount）被切爾西租借到德比郡（Derby County）本賽季也被包括在內，但福登（Foden）將不得不與U-19隊一起度過。他很可能認為這是一次降級。
「對梅森來說最重要的是他能經常打球，」布斯羅伊德解釋道。 「他不僅是先發球員，他也是終結比賽的球員。他正在進球並創造進球。毫無疑問，菲爾是一位巨大的天才。這是一個很好的例子，你會認為‘我對他們感到非常興奮，但他們還沒有準備好’。
芒特和福登是一個有趣的比較，尤其是因為他們的出生僅相隔四個月。布斯羅伊德對福登還沒有準備好而芒特已經準備好的評估不能基於年齡，因此必須基於發展。英格蘭21歲以下國家隊主教練說得有道理：芒特本季為德比郡的冠軍聯賽出場了525分鐘；福登出場時間為 411 分鐘在他整個成年職業生涯的所有比賽中。
芒特的聯賽出場時間超過 2,900 分鐘，幾乎是福登的 60 倍。如果說當他進入英冠聯賽時引起了廣泛的驚訝，那麼芒特至少保證了自己的上場時間。在喬迪莫里斯和弗蘭克蘭帕德的帶領下發展的機會敲定了這筆交易。對福登來說，那些常規的上場時間是個遙遠的夢想。
儘管人們強烈要求將年輕球員納入英格蘭成年隊，但必須保持精英統治的氛圍。索斯蓋特等人。想要提升年齡組球隊和成人隊之間的傳送帶，但僅靠年輕人並不能提供通往隊列前面的VIP通行證。索斯蓋特告訴傑克威爾謝爾，如果他無法獲得正規聯賽的足球資源，他就不會被選中，同樣的情況也適用於比他小八歲的人。徵召那些不常為俱樂部效力的年輕球員只會傳達這樣的訊息：用殘羹剩飯湊合是可以接受的。
福登不僅僅是另一位有望成為明星但未能成名的年輕球員。曼城和英格蘭青年隊教練結構中的每位教練都對他的技術品質讚不絕口。瓜迪奧拉對福登將自己的技術與他所說的“英格蘭心態”相結合以爭取球權並要求改進的方式表示驚訝。從幾乎所有方面來看，他都是貨真價實的人。
但福登面臨一些棘手的問題。凱文·德布勞內的受傷為他在一線隊常規出場創造了機會，但他只踢出了主場6-1獲勝的最後陣痛。曼城的每個人都希望福登成為繼米卡·理查茲之後第一位真正進入一線隊的青訓球員，但瓜迪奧拉在過去的12 個月裡一直堅稱他的年輕天才已經做好了準備。
曼城主教練也親自與索斯蓋特談論了福登的發展，但這並沒有在國際比賽中得到體現。連一場英超比賽都沒有開始過，為什麼要開始呢？
由於瓜迪奧拉不願將福登租借到他可能會失去主教練日常影響力的俱樂部，情況變得更加複雜。就像托特納姆熱刺隊的毛里西奧·波切蒂諾一樣，瓜迪奧拉更喜歡讓那些處於一線隊邊緣的年輕球員在他的注視下。被租借出去的一線隊球員應該考慮他們的成績嚴重下降的可能性。
然而，很難對福登本賽季的正常比賽抱有信心。以創紀錄的優勢贏得英超冠軍並沒有減輕瓜迪奧拉和曼城的壓力，反而增加了壓力。如果本季獲得第二名，或是無法舉起歐冠冠軍，懷疑論者就會認為瓜迪奧拉只是合格的成功。
在英國足球的荒唐馬戲團中，原地踏步其實就是倒退。由於高層的利潤可能會更加緊張，在有其他選擇的情況下，經理是否可以冒險讓新手擔任如此重要的職位？團隊必須先於個人。
這讓福登陷入了兩難的境地。就學業而言，他效力於全國最好的足球俱樂部，但就他發展所需的踢球機會而言，他的機會可能是最糟糕的。有足夠的教育可以發揮，但這只能造就一半的球員。
運氣有時是你最好的機會。特倫特·亞歷山大·阿諾德現在已在利物浦一線隊中站穩腳跟，但尤爾根·克洛普承認，他的機會只是因為納撒尼爾·克萊因和喬·戈麥斯缺席而出現。 「克萊恩是最有經驗的，但他受傷了，」克洛普說，剩下的就是歷史了。但你不能只靠運氣，亞歷山大-阿諾德是一個光榮的例外。
越來越多的人選擇替代路線。瑞安·塞塞尼翁本賽季選擇留在富勒姆，安格斯·古恩加盟南安普敦，詹姆斯·麥迪森選擇萊斯特城作為他理想的英超主場。 2016 年歐洲盃後的首支英格蘭 21 歲以下國家隊陣容中，有 7 名球員為該賽季排名前六的俱樂部效力（租借俱樂部也算在內）。 2018 年世界盃後的第一支陣容中有兩名將在本賽季為六強效力的球員：多明尼克·索蘭克和凱爾·沃克-彼得斯。他們之間的聯賽首發次數不太可能超過五次。
福登在許多方面都是現代英國足球的產物。他的自信和風格完全符合英格蘭 DNA 對我們下一代足球員的願景，但他面臨著受到足球文化阻礙的危險，這種文化使得天才很難在最好的俱樂部取得成功。
但福登也感覺像是英格蘭礦坑裡的金絲雀。如果這位英格蘭DNA的出色產物，一位具有歐陸風格和技術的足球運動員，在英格蘭幾乎沒有選擇的角色中，無法在大俱樂部取得成功，我們能有信心有人能做到嗎？
丹尼爾·斯托里
