2015/16 年度沒有人做對。他們怎麼能呢？但在2016/17 賽季，當所有人都被曼徹斯特兩匹馬的激烈對決分散注意力時，我預測切爾西會贏得冠軍；而在2017/18 賽季，當預覽中充斥著關於何塞·穆里尼當奧和穆里尼奧的言論時，我對曼城充滿信心。上個賽季很輕鬆，幾乎沒有人提出異議；英超冠軍預測勝利的帽子戲法完成了。下一個？值得慶幸的是，距離再次做出這種愚蠢的預測還有兩個月的時間，但如果我們把截止日期定在 6 月 10 日而不是 8 月 10 日，我會選擇利物浦。
看看賠率，你絕對想不到一個月前曼城和利物浦還相差一分。一些博彩公司提供的賠率低至 4/6，曼城連續第三次奪得英格蘭冠軍，這是職業足球 100 多年來只有四傢俱樂部完成的壯舉。但這準確地反映了媒體的情緒。 “英格蘭足球有 76 天的時間來齊心協力”一位記者寫道在曼城贏得了第三座國內獎盃之後；他並不是唯一一位在冠軍爭奪戰進入最後一天後僅僅八天就宣布國內競技足球結束的所謂專家。
這不是一場冠軍爭奪戰，即使是微弱的優勢，而是肉眼幾乎看不見的微小優勢。在這場冠軍爭奪戰中，利物浦從落後曼城25分的位置，消失在了他們的肩膀上，以一種不祥和令人不安的方式壓在他們的脖子上。 「毫無疑問，這是我作為主教練參加過的最艱難的聯賽，因為對手的質量很高，」佩普·瓜迪奧拉在疲憊的賽季的最後一場比賽中說道。西班牙人不會押注曼城以 4/6 的比分重複這一伎倆。
當利物浦上次如此接近時，他們似乎沒有機會重蹈覆轍。這是屎或半身像。 「我理解他們正在經歷的事情，這並不容易，但我認為對我們來說這是不同的，因為它是：『現在或永遠'，一次性的，」路易斯·蘇亞雷斯五年後說道。烏拉圭人將於那年夏天離開，而那個月史蒂文·傑拉德就滿34歲了，這是一個公開的秘密。 「當時我們正處於英超聯賽的邊緣，但我們的球隊遠沒有那麼好，」蘇亞雷斯繼續說道，他記得阿里·西索科、喬恩·弗拉納根和伊阿古·阿斯帕斯本來會獲得冠軍獎牌。
2019年5月，他們再次失敗，但這次沒有任何跡象表明利物浦會在今年夏天被削弱。尤爾根·克洛普預測：「在過去的美好一年之後，我們總是會失去關鍵球員，但我們不會，所以我們會再次出現。」這句話有相當多的實質內容。亞軍現在完全掌控了自己的轉會未來，歐冠冠軍球隊的每位關鍵成員都準備好再次戰鬥。沒有人在尋找更好的牧場；每個人都對紅色感到高興。
事實上，大多數指標都表明利物浦實際上可以進步，納比·凱塔和法比尼奧進入了英超聯賽，亞歷克斯·奧克斯拉德·張伯倫在克洛普麾下第一次完整的季前賽後回歸，喬·戈麥斯的前景適合整個賽季，特倫特·亞歷山大·阿諾德的可怕潛力。這不是一支處於週期末期的球隊——只有詹姆斯·米爾納、亞當·拉拉納和德揚·洛夫倫將在30歲以上開始下賽季——而是一支接近巔峰的球隊。 24歲的凱塔和即將年滿28歲的維吉爾·範迪克之間有法比尼奧、安迪·羅伯遜、阿利森、薩迪奧·馬內、莫·薩拉赫和羅伯托·菲爾米諾。這是一支可以在接下來的兩到三個賽季中團結起來的球隊的核心，喬丹·亨德森的經驗以及戈麥斯和亞歷山大·阿諾德的早熟為補充。增加兩到三名球員簽約——因為這確實是他們所需要的——利物浦可以再次發動進攻。
相比之下，曼城有三名30歲以上的球員仍然是球隊的核心，但他們失去了隊長。他們還讓勒羅伊·薩內(Leroy Sane)在離開時遇到了一些小麻煩，伊爾凱·京多安(Ilkay Gundogan)在離開後拒絕了合同，只剩下一名中後衛沒有在信心的鴻溝中艱難前進。儘管這支球隊在創造破紀錄統計數據的同時連續贏得冠軍，這聽起來可能很荒謬，但這支球隊需要進行一些手術。至少需要一名中場、一名中衛、一名右後衛和一名前鋒；重現去年夏天的低保真氛圍是不可能的。
如果他們引進必要的增援，他們可能會成為當之無愧的4/6熱門——儘管他們會失去連續性的優勢——但現在，利物浦有優勢。八月我還會這麼說嗎？這一次，答案不在於利物浦今年夏天購買或保留誰，而是他們的競爭對手的計劃。我指的是城市；你不會發現我沒有任何論點表明沒有其他球隊可以在比 14/1 的賠率下支持冠軍。這將再次成為兩匹馬的比賽；這是我很高興提前兩個月做出的預測。
莎拉溫特伯恩
