世界盃上最偉大的二人組中的一個退出幾個小時後，另一位來到了候機室，與萊昂內爾·梅西 (Lionel Messi) 會合。梅西無法掩蓋阿根廷的缺陷，這一次，克里斯蒂亞諾·羅納爾多也無法掩蓋葡萄牙的缺陷。
梅西被超越基利安·姆巴佩 (Kylian Mbappe) 的精彩個人表演，而羅納多則對抗了其中的 11 人。也許路易斯·蘇亞雷斯在明星品質方面無法與他的巴薩隊友和皇家馬德里競爭對手相媲美，但有愛丁森·卡瓦尼並肩作戰，在他身後有一支烏拉圭軍隊，這支球隊比任何個人都更勝一籌。
烏拉圭和法國將於週五在下諾夫哥羅德會面，雙方最近都找到了最適合自己的組合。在迪迪埃·德尚的例子中，難題的焦點在於如何充分發揮他的創造力。對於塔巴雷斯來說，這位裝腔作勢的人正在中場找到平衡。現在，執教過190 場比賽的資深教練已經解決了這個難題，烏拉圭隊將在接下來的兩週內稍作停留，因為引擎室的兩邊都是世界級的天才——就個人而言，是的，但這些單位甚至比球員的總和還要多。
迄今為止，還沒有哪支球隊的防守能像烏拉圭那樣吝嗇。他們是小組賽階段唯一一支不失球的球隊，在抵達俄羅斯之前他們已經連續三場友誼賽保持不失球。這是由迭戈·戈丁（Diego Godin）熟練指揮的後衛，他身邊是熟悉的馬德里競技隊隊友何塞·吉梅內斯（Jose Gimenez）。
迭戈·馬拉多納的判斷力最近可能有些受損，但這位阿根廷偉人本周至少在一件事情上很清楚。 「有一天，一些記者告訴我，塞爾吉奧·拉莫斯是『一名出色的』後衛，我告訴他們，『不，真正出色的是迭戈·戈丁』。他打球的方式、他的力量以及他如何從自己的位置控制比賽——是的，這確實是一個突破。
羅納多最近對陣戈丁的記錄——據說是曼聯的目標——可能甚至讓他在16強賽前也產生了一絲懷疑。這位皇馬球星在過去四場對陣戈丁和吉梅內斯的德比中都沒有進球，而他的球隊在那場比賽中也沒有擊敗過馬競。
在對陣烏拉圭的比賽中，當羅納多沒有被護送到死胡同時，他就碰壁了。這位葡萄牙球星的五次射門——全部是在禁區外——只有一腳射中球門，另外四腳在進入禁區前被擋出。別說射門，上半場C羅在烏拉圭禁區內就沒有觸球。在第二節比賽中，葡萄牙隊大部分時間都在追逐進球，但他只能打進三球。
當他們得到一個時，他們最驚訝的是它來得如此容易。烏拉圭隊在開出一個短角球時出現了短暫的注意力不集中，球到達禁區後被佩佩接出。幸運的是塞萊斯特，七分鐘後，佩佩回敬一球，他糟糕的頭球讓烏拉圭隊打進三對三，卡瓦尼完成了最後一擊。
當然，烏拉圭的防守努力是從戈丁以北開始的。儘管蘇亞雷斯和卡瓦尼是前鋒，兩人共打進了 97 個國際進球，但他們認識到自己在保護自己球門方面的重要性。卡瓦尼在上半場嘗試的鏟球次數比場上任何其他球員都多，這位巴黎聖日爾曼球星的三次鏟球都是在他自己的防守三區完成的。
塔巴雷斯也為戈丁和希門尼斯提供了適當的盾牌。在世界盃之前，烏拉圭年輕、令人興奮的中場引起了巨大的轟動，但直到小組賽最後一場，教練才找到進攻和防守的結合點。在中場四人組進行了四次人員變動後，塔巴雷斯在改造後的菱形基地為盧卡斯·托雷拉提供了他的第一次國家隊首發機會，而羅德里戈·本坦庫爾則被釋放出來，可以在蘇亞雷斯和卡瓦尼周圍漫遊。
托雷拉看起來已經像是一位經驗豐富的國腳，而阿森納對這位 5 英尺 6 英寸的鬥士的熱愛似乎也恰到好處。桑普多利亞隊的掩護者完成了全場最高的七次蓋帽，但納希坦·南德斯和馬蒂亞斯·貝西諾在將葡萄牙隊輸送到托雷拉的區域中發揮了巨大作用，阻止了烏拉圭隊的邊後衛在太接近自家球門時過度勞累。
當然，還有蘇亞雷斯和卡瓦尼——這對前鋒搭檔顯然是天生的搭檔。他們相隔三週才來到同一座城市，他們的時間安排和距離仍然在球場上。卡瓦尼這次成為了頭條新聞，但蘇亞雷斯在精彩的揭幕戰中發揮了重要作用。第一個進球似乎是從卡瓦尼的臉頰上掉下來的，但只有在這位巴黎聖日耳曼球星用一記漂亮的傳球改變比賽之後，蘇亞雷斯才以完美的傳中回敬了他。烏拉圭隊第二場比賽的品質體現在最後，儘管羅德里戈·本坦庫爾的傳球同樣精彩。
烏拉圭隊已經失去了一次注意力，看起來再也不會再以同樣的方式領先。葡萄牙隊以八次射門再次扳平比分，但除了一次射門外，所有射門均來自禁區外。
在過去的四場比賽中，塔巴雷斯的考驗變得越來越嚴峻，而法國隊則面臨另一個更大的挑戰。從現在到週五，首要任務是讓卡瓦尼的腿筋恢復健康，但到目前為止，各隊的盔甲上都出現了裂痕，烏拉圭隊將有機會對抗任何球隊。
伊恩·沃森
