上週我們被告知弗蘭克·蘭帕德「距離他夢寐以求的切爾西工作還差一場比賽」。在所有關於蘭帕德試鏡目前尚未提供的工作的令人眼花繚亂的討論中，人們忘記了，在溫布利對方的替補席上的那個人已經得到了他如此渴望的工作。當蘭帕德在他的墊腳石上滑倒時，迪恩史密斯正在悄悄地達到他的涅槃；他不太可能超越帶領他心愛的阿斯頓維拉重返英超的成就。
我們經常被告知，這是足球界最富有的比賽，這90 分鐘價值1.7 億英鎊，一場比賽可以保障俱樂部的財務未來，但我們很容易忘記，即使是這場比賽，仍然可以通過更多的愛來推動比金錢。在賽前記者會上，史密斯沒有淚流滿面地談到電視收入，而是談到了他的父親，他患有癡呆症，完全不知道兒子的成就。 Jack Grealish 不必為他的 60 名家人購買一個包廂，因為他們希望看到 Villa 的 FFP 合規問題得到解決。
許多人都被利物浦本賽季的「這意味著更多」活動逗樂了，但當天空體育在連續第二次附加賽決賽前採訪阿斯頓維拉球迷時，這句話的排列組合從未遠離人們的口中。維拉球迷坐在教練席上，維拉球迷戴著隊長袖標，這確實比上賽季更有意義，當時史蒂夫布魯斯是他們的主教練，約翰特里是他們的隊長，足球的實用主義令人討厭。中立者希望看到虛張聲勢的富勒姆取得勝利，這是可以理解的。今年，即使是特里在維拉的替補席上也無法讓德比成為浪漫的選擇。
維拉作為這場比賽的大熱門，不僅因為他們本賽季以總比分 7-0 擊敗了德比郡，也不僅因為十連勝讓他們成為了附加賽球隊的最佳狀態，還因為他們在此之前——連續兩次打進附加賽決賽的11支球隊中有9支在第二次嘗試中獲勝。也許只有四人從12個月前的失利中倖存下來，但他們的信心與已經在埃蘭路贏得決賽的德比隊的緊張情緒形成了鮮明的對比。
事實上，足球很糟糕——當賭注如此之高時，這種情況經常發生——但維拉在關鍵時刻佔據了主導地位，而德比郡則在關鍵時刻和地點犯了很多錯誤。感覺蘭帕德犯了兩個錯誤——讓梅森·貝內特首發，並在對陣維拉隊的側翼時打出菱形陣型。 1-0 變成 2-0 並不令人意外。德比在看台上創造了一個完美的結局——感謝替補出場的傑克馬裡奧特——但損害早已造成。
33 – 阿斯頓維拉本季英冠聯賽（包括附加賽）透過傳球打進33球；是所有球隊中最多的。公式。#EFLPlayOffs #PlayOffFinal pic.twitter.com/c5KAMykTlL
— OptaJoe (@OptaJoe)2019 年 5 月 27 日
這是屬於史密斯、屬於格里利甚以及成千上萬球迷的一天，他們在獲得第六名僅僅六年後，就在慘遭降級的道路上忍受了保羅·蘭伯特、雷米·加德和蒂姆·舍伍德的痛苦。這個俱樂部提醒人們，曾經有一段時間——不久前——任何關於六大巨頭的討論都是關於能源供應商的無聊討論。不到十年前，阿斯頓維拉的排名高於當前歐冠決賽入圍者利物浦，這兩傢俱樂部的對比地位恰如其分地說明了當優秀俱樂部管理不善時會發生什麼。
但至少他們現在都回到了同一個級別，當格里利甚說出“我們都知道這個俱樂部屬於哪裡”的陳詞濫調時，很難憤世嫉俗並將其視為又一個精彩片段。德比郡和蘭帕德顯然還沒有準備好加入精英球隊，但強大的維拉和一位在中部地區以外幾乎認不出的主教練絕對準備好了。它確實意味著更多。
莎拉溫特伯恩
