在水晶宮，這就是季初表演的類型，幾乎任何其他人都可能讓薩姆·阿勒代斯給薩米·李發短信，讓老樂隊重新團結起來。但大山姆已經在塞爾赫斯特公園打出了他最偉大的比賽，這使得大衛·莫耶斯成為取代羅伊·霍奇森的最明顯的候選人。
這種必要性似乎比謝菲爾德聯隊開球之前更加迫切，當時霍奇森已經是第一個丟掉工作的英超主帥的熱門人選。從很多方面來說，這並不是霍奇森的錯。水晶宮本賽季還沒有為他提供完成這項工作的工具，但仍然期望最大限度地利用他所掌握的工具。
然而，宮殿出現在布拉莫爾巷，似乎連計畫草圖都沒有。當然不是原創的，也不是反對克里斯·懷爾德的刀鋒隊藍圖的。
霍奇森挑選了上賽季剩餘的十一人，其中威爾弗里德·扎哈在上週主場0-0戰平埃弗頓的比賽中作為替補回到場上。扎哈的出現似乎是霍奇森最好也是唯一的希望，但一旦曼聯消除了這名攻擊手的威脅，主隊在12年來的首場英超主場比賽中就不再有其他問題了。
札哈去年大部分時間都帶領著水晶宮，尤其是在客場。這位科特迪瓦球星在上賽季末的最後七場客場比賽中打進了六球，其中90%的進球和10次助攻中的一半來自塞爾赫斯特公園。謝菲爾德聯預計會遇到毛骨悚然的紮哈，有人對水晶宮不願讓他轉會感到憤怒但仍然熱衷於向可能等到明年的追求者展示他可以做些什麼。但刀鋒隊已經為他做好準備了。
扎哈與克里斯蒂安·本特克的模型一起踢前場二人組，他發現自己受到維爾德防守的嚴格監督，尤其是克里斯·巴沙姆和喬治·鮑爾多克。扎哈似乎潛伏在水晶宮希望狂暴的曼聯後衛撤離的區域周圍，但他無法讓他們中的任何一個人措手不及。對面的鮑爾多克、巴沙姆和傑克·奧康奈爾以一種不再讓任何人感到驚訝的方式度過了幸福的舊時光，也許除了宮殿和丹尼·米爾斯之外。但老鷹隊缺乏理智或能力——可能兩者兼而有之——無法足夠快地將球向前推進，以利用後防線的任何缺席。
第一節的表現並沒有奏效，而中場的札哈在第二節的表現更加慘淡。當球在他附近時，除了腳踝處的踢球外，他幾乎沒有踢過球，而老鷹則以通常在發生更激烈的變化之前的那種溫順投降。
在此之前，很難看出霍奇森能做出什麼改變來調侃這些水晶宮球員。一種可能是將扎哈轉移到邊路位置，然後將馬克斯·邁耶推入內線，與主力前鋒對抗。但在中鋒方面，水晶宮只能從本特克、喬丹·阿尤——上賽季兩人在英超聯賽中各進一球——以及傷愈復出的康納·威克姆中挑選。未能在夏季解決這一明顯的弱點本身就應該成為降級的理由。
今天下午克里斯蒂安·本特克和威爾弗里德·扎哈之間的驚人搭檔被低估了——這是他們彼此的傳球圖。pic.twitter.com/ihINS4plPw
— 亞歷山大·博伊斯 (@alexzanderboyes)2019 年 8 月 18 日
水晶宮需要他們的陣容大於各個部分的總和，但這是一個更衣室，已經聽了霍奇森近兩年了。大多數頂級球隊在幾個賽季後都厭倦了同一個主教練的聲音——許多人消失得更快——而水晶宮甚至對戰鬥都缺乏興趣，這將在塞爾赫斯特公園的董事會會議室敲響警鐘。
水晶宮的糟糕表現並不會影響曼聯令人印象深刻的表現。塞布·斯塔福德-布洛爾上週讓刀鋒隊成為我們的早期獲勝者在看到他們在伯恩茅斯隊以同樣的方式拿下當之無愧的一分後，他們獲得了升級，而許多人認為維爾德將沒有球保留在頂級聯賽中。但他們在各個方面都充滿創造力和天賦，同時也以勇氣和組織力進行防守，這將使球隊在接下來的幾個月裡比水晶宮更強大。
相較之下，水晶宮可能需要一個新的聲音，只是為了讓同樣的球員獲得相同的結果。這可能是莫耶斯的蘇格蘭口音——除了阿勒代斯之外，他是英國經理人俱樂部中目前正在尋找有酬工作的最著名的成員——或者也許自弗蘭克·德波爾災難以來已經過去了足夠長的時間，讓史蒂夫·帕里什考慮更大陸化的口音。不管怎樣，霍奇森的話不是沒有激發信心，就是被置若罔聞。
伊恩·沃森
