「如果你想贏得今年的英超聯賽，你的排名就必須高於利物浦，」格雷姆·索內斯說道，他顯然掌握了足球評論的藝術。當然，如果你想在任何一年贏得英超聯賽，你實際上必須以高於所有人的成績完成比賽。你的排名必須高於利物浦，高於阿森納，高於紐卡斯爾，高於南安普敦，而且，隨著積分很快就會被稀釋，高於卡迪夫城和英格蘭足球金字塔的其他球隊。
但傳達的訊息很簡單：利物浦是一支值得擊敗的球隊。他們上賽季可能獲得第四名，但沒有人像尤爾根·克洛普的紅軍那樣成功地把縮小與曼城的差距作為自己的個人使命。沒有人在夏天花更多的錢，沒有人在轉會窗口發表如此多的聲明，也只有一支球隊在英超聯賽中取得了更多的連勝。
然而，在本賽季僅僅七場比賽中，人們就忘記了這一差距有多巨大。事實上，這更像是一個鴻溝，曼城比最接近的挑戰者領先 19 分。他們是尤塞恩·博爾特（Usain Bolt）在終點線前很久就在慶祝，他的每個競爭對手都在努力保持節奏，因為他打破記錄比出汗容易得多。
如果你沒有意識到曼城在本賽季的開局也是如此，那也是可以理解的。他們的積分與2017/18賽季七場比賽後的積分持平，進球少一球，丟一球多。但焦點完全在別處。利物浦佔據了頭條新聞和炒作；城市已成為事後的想法。
他們可能會喜歡這樣的立場：從陰影中突襲，而不是要求聚光燈。曼聯上季曾一度構成威脅，但他們的餘燼很快就燃盡了。真正挑戰者的出現可能會讓曼城退回到自己的外殼中。它還可能將他們推向更高的高度。
正如通常的情況一樣，他們在周六對陣布萊頓的比賽中幾乎不需要退出一檔或二檔。客隊防守出色，但曼城完全掌控局面，控球率為 80%，角球數量是海鷗隊的三倍多。阿奎羅在65 分鐘內的射門次數（7 次）比布萊頓在90 分鐘內的射門次數（4 次）還要多，這位阿根廷人在將曼城的領先優勢擴大一倍後直接被淘汰。
兩個目標本質上是相同的：這些城市似乎每週都會得分。在第一場比賽中，勒羅伊·薩內（Leroy Sane）出現在左側，他的傳中被拉希姆·斯特林（Raheem Sterling）從幾碼處射入。在第二個進球中，斯特林轉身提供進攻機會，突破左路，將阿奎羅的傳球回傳給前鋒的出色跑動，這位30歲的球員近距離補射。
從肉眼看來，這是最簡單、最直接的攻擊形式。對於對手的防守來說，這是最複雜的戰術，不可能阻擊太久。對於曼城的每一位球員來說，這已經成為第二天性。
這就是它們變得危險的原因。曼城有一種清晰的比賽模式，對每個球員來說都是根深蒂固的，這種模式很容易識別，但很難阻止。這種風格對他們來說已經變得很自然、很自動化。他們知道去哪裡、什麼時間、為什麼。瓜迪奧拉消除了思考的需要，取而代之的是本能的才華。
這場勝利意味著曼城自2017/18賽季開始以來已經下降了16分。光是本季布萊頓和南安普敦就丟掉了同樣多的球衣。紐卡斯爾和哈德斯菲爾德的降幅都更多（19）。
這場勝利也意味著曼城本季第二次登頂英超聯賽。利物浦已經準備好奪回這一位置，但請不要誤會：冠軍仍然是英格蘭最好的球隊。
馬特·斯特德
