對於馬庫斯·拉什福德來說，這幾天過得很好。在一月轉會窗口期間有傳言稱西漢姆聯提出租借報價後，何塞·穆里尼奧拒絕了這名 19 歲球員離開曼聯的可能性。
「薩姆·約翰斯通是我唯一允許租借的球員，因為他一分鐘都沒有上場，」穆里尼奧說。 “這是我們唯一要做的貸款，除此之外我不想出售球員，俱樂部和董事會完全支持我。”西漢姆聯的夏季策略「志存高遠、低位實現」仍在繼續。
單獨來看，穆里尼奧的話可能無法完全讓拉許福特放心。這位前鋒在11 月底之前首發了8 場聯賽，但在12 月的5 場比賽中，他只獲得了66 分鐘的聯賽出場時間，這與曼聯在英超聯賽中的複興同時發生，他幾乎要離開球隊。人們很難指望穆里尼奧會放棄狀態良好的茲拉坦·伊布拉希莫維奇，但隨著邊鋒位置上位置的競爭，拉什福德開始感覺自己像個備件。
作為這項運動歷史上花費最昂貴的球隊中最年輕的成員可能會很艱難。人們指責穆里尼奧對青訓畢業生缺乏信心，但這位教練的職責就是贏球，而且只贏球。曼聯的首要任務是重返冠軍聯賽，並在此基礎上再接再厲。如果說要實現這一目標並不一定需要熱血的年輕人才，那麼兩者很難齊頭並進。
無論曼聯的支持者多麼希望看到拉什福德有機會大放異彩，現實是，首發他需要伊布、姆希塔良、安東尼·馬夏爾、韋恩·魯尼、胡安·馬塔和傑西·林加德中至少四人下場或休息。廣受歡迎的蒂莫西·福蘇-門薩（Timothy Fosu-Mensah）也是如此。青春是一種美德，但不是免費通行證。
在這種情況下，年輕球員所能做的就是在有機會的時候給人留下深刻的印象；正是在這裡，拉什福德一直在掙扎。這位前鋒在2016年的最後七場聯賽中沒有創造出一次機會，在最後九場比賽中完成了兩次帶球，並在同一時期有3次射門。簡而言之，拉什福德與穆里尼奧的火花提供者相形見絀，曼聯需要他坐在替補席上。
如果說 2016 年以失望告終，那麼 2017 年的曙光卻讓人們重新燃起了對老特拉福德光明未來的希望。在對陣西漢姆聯的比賽還剩 32 分鐘時上場，曼聯在邁克·迪恩的幫助下表現不佳，拉什福德不僅影響了比賽，而且徹底改變了比賽。
那種拖沓的表現已經一去不復返了，這種拖沓的表現表明年輕球員因缺乏自信而陷入困境，上賽季令人難忘的拉什福德又回來了。在 32 分鐘內，他創造的機會數量與之前的 470 次創造的機會一樣多。可能的貸款人影響替代品。 32分鐘後，他獲得了本場最佳球員獎。
比任何統計數據都更有希望的是拉什福德的跑動，他從伊布身邊拖走了至少一名（通常是兩名）後衛，從而為前鋒提供了更多的空間。 「穆里尼奧只是告訴我要留在邊路並嘗試隔離邊後衛。這就是我們所做的，我認為最終這幫助球隊獲得了積分。
如果拉什福德熱衷於讚揚他的主教練，穆里尼奧也很樂意報答他。主教練談到拉什福德的“彈藥”在“每個人都瀕臨死亡時”被證明是有效的。軍事方面的提及只會讓人感覺曼聯主帥正在為前四之戰做好準備。
這個賽季對拉什福德來說總是很困難，在幾乎前所未有的崛起加上新教練的任務是立即改進並配備大量轉會資金之後，不可避免地回歸平均水平。這證明了拉什福德在曼聯的計劃中仍然佔有一席之地。當速度、活力和直接性結合在一起時，就像在倫敦體育場那樣，比西漢姆聯隊更有能力的防守將難以應對。
丹尼爾·斯托里
