本季英超最佳總教練的評選應該是一場單馬比賽。尤爾根·克洛普將利物浦轉變為世界上最好的球隊但謝菲爾德聯隊成為英格蘭最有效率的球隊之一也讓克里斯懷爾德陷入了競爭。然而，如果沃特福德繼續保持目前的狀態，那麼這兩位領跑者將在他們遠離英超聯賽其他球隊的同時，有伴。
黃蜂隊看起來已經死了，被埋葬了，但奈傑爾·皮爾森卻讓一具腐爛的屍體復活了。一個月前，他們積九分，其中六分落後於伯恩茅斯，落後伯恩茅斯 10 分。今天，在活力體育場，他們取得了五場比賽中的第四場勝利，超越了櫻桃隊，本賽季首次擺脫了降級區。
沃特福德從成為聯賽中最糟糕的球隊，哈維·格拉西亞和基克·桑切斯·弗洛雷斯都無法調侃，皮爾森將沃特福德轉變為英超聯賽中狀態最好的球隊。自聖誕節前週末以來，沒有其他俱樂部獲得更多積分。
皮爾森只是從四年半前中斷的地方開始。他在英超聯賽的最後一份工作於2015年結束，當時他在萊斯特城度過了一段精彩的旅程，隨後在次年贏得了英超冠軍。這位54歲的球員在王權的過去9場比賽中取得了7場勝利，這使得這位54歲的球員在過去14場被視為降級的頂級聯賽中取得了11場勝利。只有克洛普才能做得更好。
如果將皮爾森在牧師路的早期成功歸因於新任主帥的反彈，那對他來說是極大的不公平。沃特福德球員已經習慣了在教練席上看到一張新面孔，以至於這些天發生變化時，許多球員幾乎沒有註意到這一點。
但皮爾遜確實引起了他們的注意。他在第一天就這樣做了，當時他召開了一次團隊會議來制定他的生存策略。 「我們的目標是獲得所有參與者的支持，因為我們需要每個人，」他隨後解釋道，證據無疑表明，無論說什麼都達到了完美的基調。
對於一個人來說，從球隊的各個方面來看，沃特福德的進步是顯著的。在後防線上，他們在皮爾森帶領下的五場比賽中保持不失球的數量與他們在格拉西亞和弗洛雷斯的15 場比賽中保持的不失球數一樣多，而本·福斯特的救援率從70%（聯盟倒數第五）提高到了84%。
在進攻方面，轉變更是驚人。在他執教利物浦的第一場比賽中，皮爾森將看到他的新球隊即使面對最好的球隊也能創造機會。但他們做不到。在皮爾森上任之前，沃特福德的射門轉化率為 7%，無疑是英超聯賽中最低的，但自從這位前中後衛接任以來，黃蜂隊的射門命中率為 23%。沒有哪支球隊，無論是利物浦還是曼城，都可以在過去一個月的殘酷中與沃特福德相提並論。
阿卜杜拉耶·杜庫雷 (Abdoulaye Doucoure) 和特洛伊·迪尼 (Troy Deeney) 顯然已經接受了皮爾森的做法。他們在活力球場的前兩個進球可以說是他們在這一天給所有人留下深刻印象的最佳球員。迪尼從來沒有給史蒂夫·庫克和西蒙·弗朗西斯片刻的平靜，當伊斯梅利亞·薩爾在下半場給他傳球時，他完成機會的方式總結了沃特福德新發現的魅力。
皮爾森並沒有做出一些複雜的改變——迪尼將這些改變解釋為「回歸基礎」——但其中一個改變是釋放了杜庫雷。這位中場球員曾被前兩任主教練聘為後衛，但皮爾森知道杜庫雷擁有在禁區之間穿梭所需的能量和靈活性，因此皮爾森一直敦促他向前衝鋒。由於迪尼和杜庫雷在中場雷霆萬鈞，弗朗西斯和庫克幾乎無法為亞當·史密斯和內森·阿克提供任何掩護，而兩名邊後衛在傷愈復出後都受到杰拉德·德烏洛費烏和薩爾的折磨。
德烏洛費烏的天賦毋庸置疑，但最重要的是，皮爾森似乎找到了激勵這位前巴塞隆納邊鋒的方法。在皮爾森上任之前，薩爾的能力並不那麼明顯，這位價值4000萬英鎊的創紀錄簽約球員在球場和替補席之間穿梭時很難提供一次助攻。在皮爾森麾下的常規比賽中，這位21歲的球員創造了4個進球，另外還打進了2個進球。
沃特福德距離安全區還剩六分，現在距離上半區的距離相同。在這種狀態下，黃蜂隊可以以類似的方式吞下這塊土地。
伊恩·沃森
