感覺就像是那種只有特洛伊·迪尼（Troy Deeney）比克雷格·卡思卡特（Craig Cathcart）投籃次數更多的比賽。這場比賽的 22 名先發球員中，沒有一個人的傳球成功率超過 90%。當第一聲哨響的時候，就有一種不可動搖的感覺，這兩支球隊不會分開。
前面提到的那種刺耳的聲音是沃特福德和水晶宮發動戰爭的配樂。克里斯·卡瓦納(Chris Kavanagh) 聆聽了牧師路信徒們令人愉悅的“你不知道自己在做什麼”的表演，他們已經多次看到威爾弗里德·扎哈(Wilfried Zaha)摔倒在地。
直到扎哈因模擬比賽而被黃牌警告時，裁判的一個決定才被慶祝。當水晶宮處於優勢時，這位邊鋒蠕動到該區域，很快就發現自己夾在兩名沃特福德球員之間。這是札哈的點球請求被忽視的至少三起案件之一。這可能也是最有說服力的一次，但卻被黃牌處罰。
這確實感覺就像是那些下午，雙方都缺乏打破僵局的改變比賽的天賦。主隊的斯特凡諾·奧卡卡（Stefano Okaka）擊中了門框，客隊的詹姆斯·湯姆金斯（James Tomkins）和盧卡·米利沃耶維奇（Luka Milivojevic）也擊中了門框。札哈通常會在類似的情況下發揮作用，但透過特別殘酷的手段被取消了。這位 25 歲的球員被犯規了 5 次——比其他球員多了至少 3 次。
如此微薄的優勢總是要求防守者付出更多：更多的專注、更多的溝通、更多的承諾。卡思卡特和克里斯蒂安·卡巴塞萊在黃蜂隊表現出色，但湯姆金斯和馬馬杜·薩科在另一端表現出色。
由於扎哈和安德羅斯·湯森德無法對比分產生積極影響，防守方面臨著確保比分不會向有利於沃特福德的方向改變的壓力。湯姆金斯和薩科的每一次射門都全力以赴，贏得了每一次頭球，並擊退了他們的每一次進攻。
湯姆金斯解圍 18 次，距離他最近的薩科則解圍 8 次。法國人各完成了兩次鏟斷和兩次攔截，兩人總共贏得了七個頭球。
今天中場失去了一切，只有薩科和湯姆金斯表現堅決，才達到了平局。在進攻方面，當我們向扎哈詢問時，他完全被孤立了。
— 五年計畫 (@FYPFanzine)2018 年 4 月 21 日
這種夥伴關係已經蓬勃發展了一段時間。 「馬馬杜進來了，他很適合和他一起踢球，因為他非常冷靜，」湯姆金斯去年四月說道。 「自從他來到這裡以來，他一直表現出色，和他一起踢球是一種樂趣，我很享受我們互相學習的時光，希望它能夠繼續下去。”
自從薩科去年冬天從利物浦加盟以來，他和湯姆金斯在英超聯賽中只一起踢過十場比賽。當中衛夥伴關係開始時，水晶宮從未輸過，贏了七場比賽，平了三場。他們在 898 分鐘的比賽時間內只丟了 7 球——每 128 分鐘就丟一個球。對於過去兩個賽季都在與降級作鬥爭的俱樂部來說，這是一個驚人的記錄。
牧師路的一個點肯定會將宮殿推過那條特定的線。但這場比賽的討論很可能會圍繞著札哈展開——通常會是水晶宮，贏、輸或平手。他的兩位最重要的配角成員沒有忘記自己的台詞，這是多麼恰當。
馬特·斯特德
