斯托克利公園真的很不錯。 IMG 的工作室在內部綿延半英里，本週，與英國其他地區一樣，工業園區的溫度比太陽表面還要熱。但這裡卻是個平靜安寧的地方，人工湖旁擺放著豆袋椅，荒蕪的專用道路通往時尚無特色的建築。
諷刺的是，這裡很快就會成為全國體育界憤怒的焦點，這個貧瘠的地方，可能沒有人發出自己的聲音。
這是因為它也是 VAR 的所在地，週四，英超聯賽和 PGMOL 舉辦了一場季前研討會，向支持者團體和媒體成員介紹了他們對這項運動有史以來最具爭議性舉措的版本。事實上，也許這就是VAR的最佳場所。西德雷頓（West Drayton）很不錯，但是從公車站步行很遠。沒有人能把乾草叉搬那麼遠，更不用說燃燒的火把了。
但也許兩者都沒有必要。 VAR 是一個二元問題，經常引發本能反應，但足球本身也是如此。對它的說明的許多擔憂很大程度上是因為它在其他地方的使用方式以及它只會批量導入英語遊戲的假設。是的，無論我們喜歡與否，它都在這裡，很明顯，這項運動的一些動態即將徹底改變，但英超聯賽至少注意到了VAR聲譽的缺陷。
它也需要如此。當一些支持者在周四抵達時，他們的不滿是有準備的，這是可以理解的。夏天即將結束，兩場國際賽事——女足世界盃和美洲盃——已經顯示出該體系的侵入性和阻礙性最嚴重，合理的擔憂是英超聯賽即將受到繁瑣的檢查、無休止的阻礙。技術模糊性。
但這顯然不是英超想要的。他們大概了解可能對其「速度與激情」品牌造成的損害，並做出了相應的反應。聯合演講期間強調的重點在於找到干擾最小、利益最大的情況。用他們自己的話來說——你可以對此表示憤世嫉俗的眉毛——「他們不希望進行某種程度的干預，從而剝奪遊戲的人性本質」。
當然，這是言辭，但它有一些實質內容。最令支持者鬆一口氣的是裁判將不再需要在場邊監視器上查看正在審查的每項決定的訊息。如果情況夠簡單並且發生在場上一名官員的視線範圍內，那麼VAR可以提供建議，比賽可以很快重新開始。同樣，雖然助理裁判已經養成了即使面對明顯越位也保持低位的習慣——這反過來又導致了比賽的順利進行和浪費精力——但現在的指示是讓他們立即標記任何不重要的東西。
這些都是小步驟，但卻很重要。關於 VAR 的最奇怪的討論之一是相信它應該嘗試模仿它在橄欖球聯盟中的作用。出於明顯的原因，這是對立的，但它也是完全錯誤的。橄欖球，其流行的裁判無休止地盯著螢幕，已經接受了足球現在必須竭盡全力抵制的東西。它不能成為虛榮官員的舞台，也不能疏散群眾。
英超似乎也明白這一點。一段時間以來，人們都知道體育場內的螢幕將用於提醒支持者VAR的使用。週四也證實，如果決定被推翻，將使用靜態螢幕和重播來解釋原因。當然，有越位法，也有紅牌和點球事件。這將顯示這裡有一隻抬起的靴子，那裡有一個襯衫拉扯——這仍然是主觀的，但沒有過去令人沮喪的無線電靜默。
它不會消除這項運動的猜測或觀點，這項運動仍然會充斥著同樣的單眼分析，但其目的從來不是讓足球變得枯燥無味。事實上，英超聯賽似乎擔心這種情況發生，害怕讓一場故意保持在永遠沸點的比賽失去熱度。
這是令人不安的部分：我不討厭它。我到達時已經做好了被震驚、冷笑和哼哼的準備，但在以一種造成最少干擾的方式包裝 VAR 時，我們花了很多心思。已諮詢教練和隊長；為了這個賽季，裁判們花了兩年半的時間進行訓練。我仍然不想要它，我不會將自己描述為該原則的皈依者，但它看起來肯定比我們見過的其他版本更好。
我們確實得到了去。下個賽季的每場比賽都將有自己專用的VAR站，包括一名主裁判（VAR）、一名助理（AVAR）和一名鷹眼隊成員，都有自己的螢幕。首席官員坐在三人中間，他的助手坐在左邊，鷹眼代表坐在右邊。當 VAR 審查事件時，AVAR 負責即時直播，確保報道不存在空白。同時，鷹眼員工根據命令提供角度和事件，根據需要降低幀速率，並添加用於判斷越位的蜘蛛狀 3D 位元。
可愛的尼克·米勒是VAR，我是他的助手，我們的鷹眼技術人員播放上季的片段，每個片段都潛藏著一個事件。當尼克發現一些事情時，他會去看重播，而我則繼續觀看直播。我們看到塞薩爾·阿斯皮利奎塔的非手球，穆薩·西索科本應被紅牌罰下，以及薩迪奧·馬內對陣伯恩茅斯的越位進球。
前面的桌子上有兩個按鈕。綠色的可以在鏡頭中創建書籤，紅色的可以與現場裁判進行交流。房間本身更像是交易大廳，而不是任何與體育有關的地方，每個表面都佈滿了螢幕。週六下午，當多達五場比賽同時舉行時，這裡會充滿活力，成為腎上腺素和注意力集中、緊張和緊迫感的蜂巢。
很容易給人留下深刻的印象——不僅僅是因為我已經到了人們會被任何聰明的東西所誘惑的年齡。相反，因為人們一直在努力保護遊戲。雖然數額不大，否則的話會讓我們危險地接近泡芙的領域，但足以對即將發生的變化抱有一定的信心，並相信它至少會是我們大多數人永遠不會真正實現的事情的最佳版本喜歡。
證據就在布丁裡。想必之前的 VAR 也都是充滿希望的，但它仍然導致了令人揪心的可怕後果。不過，英超聯賽似乎已經準備好了。還需要幾週時間我們才能確定，但可以確定的是他們想避免什麼。
塞布·斯塔福德-布洛爾在推特上
