1980 年代末和90 年代初的足總杯決賽可以被提煉成令人難忘的時刻，這就是它們在民間傳說中的力量：1987 年和1988 年給了我們意想不到的勝利，一個魚躍頭球和一個點球撲救； 1989 年，情緒激動的利物浦擊敗了埃弗頓； 1991年有保羅·加斯科因； 1992年象徵利物浦一個時代的結束。
中間是1990年。水晶宮位於兩支球隊的中間，擊敗了當時的聯賽冠軍利物浦，但他們在足總盃決賽中首次輸給了曼聯，這給他們帶來了可能的嚴重後果。
1989-90賽季是水晶宮重返頂級聯賽的第一個賽季，他們的表現與預期的一樣好，最終排名第15，在剩下兩場比賽的情況下確保了保級。老鷹隊的賽季對於許多升班馬來說都是典型的賽季——大量失敗（包括0-9慘敗利物浦），一些平局和一些勉強獲勝，以及2-1戰勝曼聯。雖然從歷史的角度來看，人們很容易將 1990 年的決賽描繪成大衛對陣歌利亞，但曼聯最終以第 13 名的成績結束了賽季。
水晶宮無名小隊
在某些方面，將一支升入頂級聯賽並一路殺入足總杯決賽的球隊描述為一群無名小卒似乎有些苛刻，但除了明顯的例外，皇宮裡明顯缺乏家喻戶曉的名字。球隊。這群球員的平均年齡為 25 歲（參加決賽的曼聯球員平均年齡為 26 歲），他們幾乎沒有頂級聯賽的經驗，要么是從俱樂部升上來的，要么是來自低級別聯賽。
菲爾·巴伯 (Phil Barber) 是球隊效力時間最長的球員，他於 1984 年從非聯賽艾爾斯伯里聯隊 (Aylesbury United) 挖來；伊恩·賴特 (Ian Wright) 被發現為格林威治區效力，並於 1985 年簽約； 1986年，馬克·布萊特從萊斯特城加盟，同年，青訓系統產品約翰·薩拉科和理查德·肖以18歲的新面孔首次亮相； 1987年，傑夫·托馬斯從克魯加盟，加里·奧萊利從布萊頓加盟，阿蘭·帕杜從約維爾加盟；托馬斯的前亞歷山德拉隊友約翰·彭伯頓 (John Pemberton) 於 1988 年轉會，同年大衛·馬登 (David Madden) 從雷丁抵達；安迪·格雷 (Andy Gray) 在水晶宮開始了自己的職業生涯，在阿斯頓維拉 (Aston Villa) 和女王公園巡遊者 (QPR) 效力一段時間後，於 1989 年 7 月回歸。拼圖中的最後一塊拼圖在1989-90 賽季中途加入——安迪·索恩(Andy Thorn) 和奈傑爾·馬丁(Nigel Martyn)，前者是1988 年擊敗利物浦的溫布爾登隊成員，後者成為英格蘭第一位價值100 萬英鎊的門將。
通往溫布利的道路
1990年，水晶宮進入溫布利，在半決賽中只面對一支頂級聯賽球隊：利物浦，首先擊敗了朴茨茅斯、哈德斯菲爾德、羅奇代爾和劍橋聯。面對身穿華麗銀色球衣的利物浦，水晶宮陣型為 4-5-1，儘管他們在比賽中大部分時間都採用 3-5-2 陣型——肖移動到內線，靠近奧萊利和索恩；彭伯頓名義上是右後衛，他與巴伯一起向前推進，而他和薩拉科提供了寬度；湯瑪斯和帕杜在公園中心巡邏，而格雷則幾乎是作為布萊特身後的第二前鋒。儘管中場有五個人，但在比賽的大部分時間裡，寬度都很小；水晶宮的計劃是長傳，通常來自馬丁，瞄準布萊特。
利物浦隊採用的是更傳統的4-4-2陣型，其中有很多球星，他們的傳球時間比老鷹隊短。這讓他們能夠控制中場，而且他們一開始就佔據了優勢——帕杜在自己的半場放棄了控球權，皮球傳給了彼得·比爾茲利，後者傳出直塞球，讓伊恩·拉什繞過了越位陷阱，繞過了馬丁，打開評分。拉什在半小時左右就受傷下場了——當時球隊只能指定兩名替補球員，令人費解的是肯尼·達格利甚選擇了兩名邊後衛——這意味著史蒂夫·斯湯頓上場，在中場左側運作，約翰·巴恩斯領先，但利物浦無法擴大領先優勢。
下半場水晶宮先於利物浦開始——嗯，有點像。銀衣球員進行了第二次換人，用巴里·維尼森換下加里·吉萊斯皮，比賽開球，但向左翼巴羅斯和斯湯頓方向的任意傳球被彭伯頓攔截。他向前衝去，越過布萊特、艾倫·漢森和格倫·海森的頭頂，徑直衝向薩拉科。他射門，球被布萊特扑出。老鷹隊抓住了這一勢頭，很快就取得了領先——任意球傳入禁區，布萊特將球擊倒，奧萊利射門破門。利物浦將自己恢復平局，史蒂夫·麥克馬洪通過任意球破門，然後在最後時刻獲得了贏得比賽的黃金機會。彭伯頓對斯湯頓犯規，被巴恩斯罰進點球，但利物浦未能結束比賽。在最後幾分鐘，另一個定位球導致了利物浦無法應對的另一場禁區混戰，儘管門線上有四名後衛，格雷的頭球還是入網了。在正常比賽時間的最後一幕，水晶宮本來有機會贏得比賽，托恩的頭球破門，但最終未能如願，90分鐘比賽結束，比分變為3-3。
加時賽的情況基本上相同，利物浦再次被定位球逆轉。眾所周知，格雷的角球被托恩在近門柱開出，帕杜從後門柱偷偷破門得分。然而，馬丁的英雄事蹟也值得一提。當利物浦圍攻水晶宮球門時，他做出了精彩的撲救，擋出了巴恩斯的頭球。全場以4-3結束，水晶宮史上首次晉級足總盃決賽。
盃賽決賽狂熱
「足總盃熱」已經成為一種陳腔濫調，但這只是因為多年來有很多人屈服於它的症狀。 1990 年，我住在貝肯漢姆，體育場和訓練場之間的距離幾乎相等。雖然我當時還太小，無法充分欣賞它，但我的父母告訴我，他們記得幾乎整個當地都陷入了興奮之中：許多房屋和商店都裝飾成紅色和藍色，並用圍巾和彩旗裝飾著牛奶。首都廣播電台播放《Glad All Over》的次數多到荒唐。基本上，當你看到其他球隊這樣做時，這種事情看起來很荒謬，但每個人都很容易被捲入其中。在這場歷史上最重要的比賽之前得到了他們的支持。
決賽
水晶宮隊的陣容和陣型與半決賽相同，但更接近傳統的 4-5-1 陣型。奇怪的是，這是最後一次全英格蘭球隊參加足總杯決賽，他們的主教練史蒂夫·科佩爾成為溫布利球場最年輕的帶領球隊的人。
比賽開始得很慢，兩支球隊都在互相試探，雖然曼聯在控球權上受到了影響，但在早期都沒有真正威脅到任何一個進球。一旦老鷹隊確實獲得了機會（不可避免地來自任意球），他們就發揮了作用，並在奧萊利頭球破門後取得了領先。這激發了紅魔鬼的鬥志——布萊恩·麥克萊爾錯失了兩次好機會，隨後布萊恩·羅布森傳中頭球扳平比分。沒有再得分，半場結束時雙方都打成平手。
下半場曼聯開局更加出色，在水晶宮禁區內解圍並落入馬克·休斯手中後，曼聯取得了領先。老鷹隊的情況幾乎變得更糟，麥克萊爾再次被擋出，這次是托恩在球門線解圍。大約在這個時候，水晶宮陣型改為4-4-2，巴伯下場後，他的右路位置被格雷取代，賴特成為第二前鋒。幾乎立刻，他就讓兩名防守球員看起來很愚蠢，並將球射過萊頓。儘管雙方都拼盡全力，但還是沒有分出勝負，最終比數2-2進入加時賽。
加時賽剛開始兩分鐘，賴特就接到薩拉科的傳中，將進球數翻倍。水晶宮決定坐深，保持非常狹窄和緊湊，亞歷克斯·弗格森的回應是撤回加里·帕利斯特並用馬克·羅賓斯取代他。他們成功地將曼聯逼到了最後幾分鐘。保羅·因斯 (Paul Ince) 做出了馬丁 (Martyn) 的精彩撲救，紅魔鬼不斷施壓。這最終在還剩7 分鐘時得到了證實，球穿過中場，球傳給了丹尼·華萊士，丹尼·華萊士將球傳給休斯，使威爾士人將個人進球數翻倍，將比數扳成3-3 平手。這將是計分的結束，幾天後各隊必須再次進行這一切。
重播
重播的氣氛非常惡劣。水晶宮開始盡可能地使用身體對抗，盡可能地激怒對手，並在第一次射門前讓兩名球員吃到黃牌——布萊特，因為對曼聯替補門將萊斯·西利的空中挑戰而吃到黃牌。幾分鐘前，當他把球扔到麥克萊爾臉上時，他逃脫了黃牌。薩拉科第一次射門命中目標，隨後格雷獲得了水晶宮半場最好的機會。當布賴特在防守區被史蒂夫·布魯斯犯規時，格雷踢出了人牆（布魯斯和麥克萊爾之間）的任意球，但幸運的是，西利用雙腿將球扑出。曼聯幾乎憑藉自己的自由球進球，尼爾韋伯的弧線射門只打進了邊網。
下半場紅魔鬼開局更加亮眼，休斯推進到宮殿區域，但兩次都未能找到麥克萊爾。他們在第59分鐘取得突破。韋伯長傳給右翼，麥克萊爾的長傳讓李馬丁擺脫了水晶宮的防守並射門得分。老鷹隊隨後擲骰子，用賴特代替巴伯，當他逼出角球時，他立即給曼聯的防守帶來了麻煩。薩拉科將球傳出，在爭搶中，球落到了格雷手中，但西利的反射性撲救將球擋出。在另一端，羅布森再次任意球頭球攻門，但他的射門擊中橫梁。幾乎在比賽的最後一腳，賴特有扳平比分的黃金機會，但從一個非常小的角度，他只能發現邊網。終場哨聲很快吹響，曼聯追平了阿斯頓維拉和托特納姆熱刺足總盃七場勝利的紀錄。
接下來發生了什麼事…
這場勝利對曼聯的意義已被充分證明，但水晶宮實際上在接下來的賽季中在聯賽中超越了他們——老鷹隊的第三名成績仍然是他們在頂級聯賽賽季中最好的最終排名，並且返回溫布利，在決賽中以 4-1 擊敗埃弗頓，贏得 Zenith Data Systems（正式會員）杯。第二年，在將賴特賣給阿森納後，他們跌至第十位，並在第一個英超賽季因淨勝球優勢降級。該賽季他們獲得的 49 分仍然是降級球隊中最高的積分（相當於 38 場比賽的賽季中的 44 分），並且足以在第二年排名第 15。
隨後，頂級兩個聯賽之間出現了一段搖擺不定的時期，隨後羅恩·諾阿德斯將俱樂部賣給了馬克·戈德堡，進入了管理階段——在此期間，俱樂部許多最優秀的球員都以遠低於其真實價值的價格離開，其中包括最後一位球員肖·肖。他為老鷹隊出場超過 200 場，隨後又為考文垂城出場 300 場。格雷、馬丁、薩拉科、托馬斯和賴特都隨後代表英格蘭隊參賽，其中馬丁入選了1992 年歐洲杯的陣容，而其他大多數人都是在命運多舛的1994 年美國預選賽中首次亮相。同樣的五人將全被選入水晶宮百年紀念十一人；科佩爾曾在 427 次不同的場合辭去皇宮職務，然後重返皇宮。自1991年以來，老鷹隊在溫布利打了三場比賽，全部進入附加賽決賽，兩次獲勝。
文學版 Ed Quoththeraven（這不是一個角色，只是一系列在 T 恤上看起來不錯的發音）
