想像一下朴茨茅斯自2008 年贏得足總杯以來的命運是由一個神秘的、尖尖的小鬍子的人物對他們施加的一些草率的咒語的結果，這將是很有趣的，他想要講述一個關於小心你的願望的有點無聊的故事。
現實卻更加平淡、更加令人沮喪。對於如此災難性的財務觸底反彈，人們普遍接受的說法是“成就利茲”，但即使是這家約克郡俱樂部也在甲級聯賽的上半區停止了直線下滑。朴茨茅斯繼續前進：從2017-08 賽季的英超第八名和足總杯冠軍，一路下降到二級聯賽（英格蘭足球第四級別聯賽，名字令人困惑）中的第十六名，僅僅七年後。
2010年，他們第二次闖入足總盃決賽，同年他們退出了英超聯賽，那些悲慘的歲月幾乎沒有被照亮。他們不僅經歷了三場降級，還經歷了九名全職主教練和另外兩名看守主教練的考驗，他們來到俱樂部時充其量只是期待一場艱苦的戰鬥，結果卻在看似不可阻擋的下滑中充當壓艙石。
2013 年，高等法院作出裁決後，朴茨茅斯支持者信託基金籌集了令人難以置信的 250 萬英鎊，最終控制了俱樂部，並最終擺脫了管理。那些忠實的球迷在困境不斷加深的過程中，弗拉頓公園球場的上座率一直保持著令人印象深刻的高水平，現在，他們終於能夠開始思考未來，這個未來充其量不會以非聯賽足球結束，或者更有可能以滅絕告終。
他們緩慢復甦的下一個重要里程碑出現在 2015 年，當時保羅庫克 (Paul Cook) 加入擔任主教練。利物浦隊剛剛帶領切斯特菲爾德贏得了二級聯賽冠軍，然後直接進入了一級聯賽季後賽。在說服他重新降級後，朴茨茅斯成為直接受益者：他們獲得第六名，代表他們自2008 年那個神奇賽季以來首次同比進步，而在接下來的賽季——2016/17 賽季——他們升級了作為冠軍。
庫克在帶領龐培奪冠後前往維岡，並立即帶領球隊贏得個人第二個聯賽冠軍。接替他的是肯尼·傑克特。就個性而言，耐心、低調的傑克特與熱情的利物浦廚師截然相反。但他也是這個水準上最穩定的手。
他的簡歷包括在家鄉俱樂部沃特福德度過了他的整個職業生涯；在斯旺西的三年，其中包括在統治時期贏得足球聯賽獎杯，這使他們朝著英超聯賽的目標邁進；在米爾沃爾效力六年，取得了聯賽季後賽勝利；在狼隊的三年裡，他們取得了更好的成績，贏得了聯賽冠軍。
如果說在羅瑟勒姆效力 38 天、五場比賽的經歷是這項紀錄上的一個污點，那麼他在前 18 個月的表現幾乎將其抹去。上賽季重返甲級聯賽的第一個賽季獲得第八名對於這樣一支年輕的球隊來說是完全值得尊敬的：他們最常出場的四名球員（盧克·麥基、賈馬爾·洛、馬特克拉克和本克洛斯）年齡都在23 歲或以下。
儘管在傑克特上任之際，朴茨茅斯被出售給了由億萬富翁、迪士尼前首席執行官邁克爾·艾斯納(Michael Eisner) 牽頭的投資公司，但朴茨茅斯仍然擁有英甲聯賽中第五年輕的球隊，青年產品傑克·沃特莫(Jack Whatmough)——一名22 歲的中後衛——看起來就像一個特別有前途的前景。
可以理解的是，他們的夏季轉會業務主要是透過來自什魯斯伯里的門將克雷格·麥克吉利夫雷、來自伯頓的中場球員湯姆·內勒和來自布里斯托爾流浪者的左後衛李布朗等經驗豐富的球隊來加強球隊。
這與他們花費數百萬美元從大牌俱樂部引進英格蘭國腳——利物浦的彼得·克勞奇、切爾西的格倫·約翰遜、托特納姆熱刺的杰梅因·迪福——的日子相去甚遠遠——但這是可持續的、明智的，而且是最重要的。
如果他們本週末沒有參加足總盃比賽，他們將有機會保持聯賽榜首的領先地位；但在連續第二次在足總盃對陣冠軍對手的比賽中取得令人印象深刻的表現後，朴茨茅斯不會太擔心盧頓鎮在多踢了一場比賽後已經領先他們兩分。
足總盃第三輪，龐培憑藉安德烈·格林在對陣十人金絲雀隊的第95分鐘制胜球，淘汰了諾維奇——這支球隊今年有望自動晉級英超。儘管在接下來的幾週輸掉了兩場聯賽，朴茨茅斯在對陣史蒂夫·麥克拉倫的中游女王公園巡遊者隊時再次表現出良好的狀態，後者在弗拉頓公園球場派出了一支實力強勁但略有傷病的球隊。
龐貝隊的布雷特·皮特曼上半場的進球因犯規被判無效，路易斯·丹尼斯在半場結束前打出了本場比賽迄今為止最好的射門，迫使女王公園巡遊者隊門將喬·拉姆利用一個半球將球托出橫梁。
下半場的良好開局讓朴茨茅斯隊獲得了一絲好運：布朗從左路送出充滿希望的傳中，客隊後衛喬爾·林奇將球攻入自家球門，為龐培在第63分鐘取得領先。
比賽只持續了 11 分鐘，納基·威爾斯 (Nahki Wells) 為 QPR 扳平了比分，但朴茨茅斯 (Portsmouth) 堅持了下來，迫使比賽重賽。這讓他們在兩場杯賽中保持活力，龐培也期待著對陣伯里的 Checkatrade Trophy 半決賽。
如果這場比賽獲勝，他們將在九年來首次重返溫布利。雖然他們不太可能第二次參加足總杯，但他們很可能會反思自己繼續參加比賽，以提醒他們夢想重返的快樂日子。最重要的是，他們的熱切希望終於不僅僅是一絲現實主義的火花，他們熱切地希望也許，只是也許，他們能做到這一點。
史蒂文·雞在推特上
