當埃弗頓和阿森納週日對陣時，吉姆·基奧根(Jim Keoghan) 的新書《埃弗頓最偉大的比賽》（太妃糖隊的五十場最佳比賽）中的摘錄講述了2002 年發生的一場正面交鋒，當時，一支上升球隊這位嶄露頭角的年輕球員在古迪遜公園球場首次以一記致勝的進球而聞名，這讓足球界刮目相看…
20 世紀 90 年代末和 2000 年代初，埃弗頓人的生活很艱難，這個時代的特徵是債務、貧窮和幾乎持續存在的降級威脅。
隨著沃爾特史密斯的四年統治即將結束，埃弗頓人對這一結果有著幾乎明顯的渴望，而這座城市的藍半部迫切需要改變。
“到史密斯時代結束時，一切都變得一團糟”，ToffeeWeb 的首席作家林登·勞埃德 (Lyndon Lloyd) 說道。 「我們有年邁的球員，似乎沒有人在乎，我們的狀態很糟。而且，我們再一次面臨聯盟生存之戰。新任總教練大衛莫耶斯面臨巨大的挑戰。
莫耶斯於 2002 年 3 月加盟普雷斯頓北區四年，在此期間他戲劇性地扭轉了蘭開夏郡俱樂部的命運，將他們從第三梯隊的下半區帶入了英超聯賽。
這位蘇格蘭人經驗不足，但被譽為“正在成長的亞歷克斯·弗格森”，他在抵達後帶領俱樂部走向安全，很快就贏得了古迪遜球迷的尊重。他似乎也「了解」了埃弗頓，接受了俱樂部的歷史和精神，在向當地媒體說出了這句近乎不朽的短語後，他對自己沒有造成任何傷害：
「我要加入人民足球俱樂部。你在街上遇到的大多數人都是埃弗頓球迷。
在他執教的第一個完整賽季中，莫耶斯幾乎沒有做出任何改變。保羅·加斯科因和大衛·吉諾拉等一些老將被清理掉，並引進了一些新球員，如年輕的尼日利亞中衛約瑟夫·約博、中國中場李鐵和英國門將理查德·賴特。
「但是，也許比有限的人事變動更重要的是，他帶來了一種新的方法，」前埃弗頓中衛大衛威爾說。
「他是一名運動服經理，」大衛繼續說道，「總是和我們一起出現在球場上。他也為我們的比賽帶來了更深層的戰術意識。與以前相比，我們的鑽探範圍更大，組織得更好，更像一個整體。在以前的政權下踢球可能不一定那麼愉快，但對於當時像埃弗頓這樣的球隊來說肯定更有效。
莫耶斯的埃弗頓因債務而陷入困境，而且擁有幾乎與他繼承的球員相同的球員，因此莫耶斯的埃弗頓比史密斯的埃弗頓更令人畏懼。他們努力訓練，保持良好的狀態，但凱文坎貝爾和托馬斯拉津斯基的威脅足以讓球隊擔心。
「他的影響非常直接，」勞埃德說。 「我們似乎有了新的軌跡、新的能量，埃弗頓看起來他們知道自己在做什麼，但已經很久沒有這樣了。而且，與他晚年似乎定義的「刀槍戰」心態相反，早期我們真的可以與任何人比賽（特別是在家裡）。對藍軍來說，這是一段有趣的時光。
莫耶斯再次給了埃弗頓人信心，這是古迪遜公園所缺乏的。但是，儘管這很重要，球迷們也需要一點興奮，為此他們把目光投向了其他地方。
「韋恩魯尼在古迪遜球場引起轟動已經有一段時間了，」馬克戈弗雷回憶道。當然，我們之前都經歷過虛假的黎明，那些被認為是「神奇孩子」的人雖然出現了，但效果卻微乎其微。我們也嫉妒地看著福勒、歐文和麥克馬納曼等利物浦的孩子們兌現了他們的承諾。但這次似乎有所不同。這一次，每個人都相信他是貨真價實的。
魯尼從九歲起就在艾佛頓效力，他的戰績無可挑剔。他在青年隊中進球自如，輕鬆地超越同齡人，並且毫不掩飾他只想為埃弗頓效力的事實。
勞埃德說：“他是我們中的一員，在經歷了多年的痛苦和沮喪之後，我們能有一個如此令人興奮的人加入我們的隊伍，真是太好了。”
莫耶斯意識到他擁有潛在的非凡天賦，因此對這位年輕人持謹慎態度。儘管被納入2002/03賽季的陣容中，但到10月中旬，這位16歲的球員只首發了幾次，並有幾次替補出場。
“不過，當他出現時，他看起來就是那個角色，”西蒙·哈特說。 「我記得十月份他在客場對曼聯的比賽中上場。他一度拿起球，衝向他們，衝破了他們的球員，就像他們什麼都不是一樣。
「這太令人興奮了，這種事情你已經很久沒有見過埃弗頓球員做過了。而且雖然他才16歲，但看起來年紀的差距並不算什麼。他已經準備好了。
十月中旬，阿森納進城。冠軍、足總盃衛冕者以及在聯賽中長期不敗（兩個賽季以上）的背後，有傳言稱槍手可以整個賽季不被擊敗。
儘管埃弗頓在莫耶斯的帶領下取得了明顯的進步，但很少有埃弗頓人預計會在面對這樣一支出色的球隊時獲勝甚至平局。而且，在雙方開賽後不久，這個預測似乎很有先見之明。
喬納森·麥克沃伊在《利物浦每日郵報》中寫道：「一切看起來都那麼黯淡和可預測，當時弗雷迪·永貝裡利用埃弗頓的防守弱點，將溫格的球隊連續進球數增加到49 場，為槍手攻入了不可避免的進球。球在禁區周圍噴射，然後落到永貝裡（Ljungberg）身上，永貝裡（Ljungberg）從六碼處橫掃入網。
如果這是史密斯的球隊，埃弗頓人有理由期待在第一個進球後投降。
「但莫耶斯為埃弗頓帶來了一些不同的東西，」勞埃德說，「當然是在早期：如果不是完全無所畏懼，那麼也可能是一種決心感。球隊當然願意在球隊中嘗試，但你從來沒有真正看到過低頭。隨著時間的推移，你不再指望我們在失敗時屈服，而是開始相信我們可以反擊。
作為對落後一球的回應，埃弗頓強勢反擊。阿森納遭到猛烈的攻擊和追趕。這是實體的埃弗頓，更讓人想起舊時的“戰犬”，令人失望的是，古迪遜已經很久沒有看到這樣的景象了。但這隻狗不僅僅是咬人和咆哮。還有情報，情報帶來了威脅。幾分鐘之內，藍軍就扳平了比數：
戴夫·普倫蒂斯在《利物浦迴聲報》中寫道：“扳平比分的進球來自格拉維森強大而積極的跑動，他越過了阿森納禁區的邊緣。” 「當他抬起頭並把球傳給卡斯利時，他看起來已經跑出了跑道。他的射門擊中門柱，但被禁區邊緣的拉津斯基接住，他飄入內線，然後將一腳上升的射門打入了格瓦迪斯街的球網。
此後機會有限，半場雙方打成平手。下半場，雖然阿森納的節奏依然不穩定，但客隊的機會還是來了。永貝裡兩次差點射門，亨利一反常態地射門偏出。客隊任性的射門和埃弗頓方面逐漸消失的狡猾表明平局是最有可能的結果。
然後，魯尼上場了。埃弗頓球迷信託基金主席西蒙·馬格納表示：「現在回顧大衛·莫耶斯的職業生涯，考慮到魯尼的年齡和相對缺乏經驗，以及我們擁有最好的球隊這一事實，這是一次不同尋常的大膽換人。私下里，我們都希望發生一些特別的事情，但我認為任何人在最瘋狂的夢想中都無法預測比賽的結果。
魯尼十分鐘的客串最終成為那場比賽後人們談論的唯一事情。整個埃弗頓可能都有出色的表現，特別是邊後衛希伯特和昂斯沃斯，以及鋒線坎貝爾和拉津斯基，但第二天成為所有頭條新聞的卻是這位少年。
幾乎沒有時間了，賴特在前場開出球門球。坎貝爾頭球回到中場線。斯塔布斯觸球，將球傳給了格雷維森，格雷維森將球向前踢出。
四十碼外，魯尼射殺了球，然後轉身背對著球門。 「阿森納的中衛退後了，」西蒙繼續說道。作為回應，魯尼將球向前推。我們都知道接下來會發生什麼事。他巧妙地用腳包裹住球，並在 25 至 30 碼外擊球，擊敗了揮舞著的大衛·西曼。球還沒落入球網，我們就站了起來慶祝。我以前在古迪遜球場聽過一些大聲的噪音，但這無疑是最響亮的噪音之一。
這位少年距離 17 歲生日還有幾天，每週的收入仍然是 75 英鎊，他向全世界宣布了自己的決定。當埃弗頓以 2-1 獲勝時，在場的人感覺彷彿見證了一些不朽的事情。
「長期以來，作為藍軍，我們一直感到自己在英超時代變得越來越無關緊要，」西蒙哈特說。 「我記得和我一起工作的一位女士說她討厭埃弗頓，因為我們太無聊了。她說得有道理（儘管「討厭」這個詞有點強烈）。然而，從 2002 年開始，我們再次變得重要，幾乎重獲新生。魯尼也是其中的一部分。他年輕而令人興奮，也許更重要的是，他是其他俱樂部所沒有的。很長一段時間以來第一次，其他粉絲用羨慕的目光看著我們。
這是摘自埃弗頓最偉大的比賽，由 Jim Keoghan 撰寫，由 Pitch Publishing 出版。
