「我甚至不知道誰是首相。我沒有任何線索，」加雷斯·貝爾上週說道，並補充道，希望是出於自嘲：「我關注高爾夫，僅此而已。我可以告訴你誰是世界第一。
這怎麼可能？你必須積極嘗試不知道 PM 是誰。當你經過每個報攤時閉上眼睛，當廣播裡播放每條新聞時用手指摀住耳朵。從來不看電視上的時事新聞。沒有看到任何可能提到他的喜劇。從未聽過或見過印象派畫家。不看網路上。在高爾夫球俱樂部的第 19 洞不與任何人交談。做這些事情中的任何一個，你都會透過文化滲透意外地知道。
但沒有。貝爾似乎自願生活在某種資訊匱乏的真空中，只有高爾夫和金錢（根據《每日電訊報》報道，每天 92,993.02 英鎊）才能滲透進來。當他像三隻聰明的猴子都滾進一個聽力室一樣從沙坑中挖出一條路時，在他密封的高爾夫世界裡什麼也沒看到，也沒有說話，似乎他並沒有參與現實，除了接受採訪促進一些新的投資，然後再回到他奇怪的、雙層玻璃的生活中。
加雷斯還有什麼不知道的？我的意思是，如果這些基本事實沒有在他的意識中記錄下來，那麼他聽說過芬蘭嗎？還是倉鼠？罌粟？因為現在是十一月，用 TS 艾略特的話來說，十一月是最殘酷的月份，至少如果你是詹姆斯麥克林的話。
他每年不戴罌粟花的決定總是引起吵鬧的少數人的爭議。雖然我們大多數人都認為爭取自由的鬥爭至少是一場不佩戴讓自己感覺不舒服的標誌的鬥爭，但它已成為對其他人的某種愛國試金石。一些小報總是熱衷於煽動對自由派、左派、SJW 的欺凌，或者他們現在喜歡用的任何奇怪的標籤來描述那些不符合他們本週推行的任何可怕政治議程的人，他們會很高興‘ “外出」的人們在公眾視野中「被發現」翻領上沒有佩戴罌粟花。他們知道，在這個問題上，人們的憤怒總是處於沸騰的邊緣。它出售報紙，並為猛烈抨擊法西斯分子和自詡為戰死者的戰士的人提供免費的打擊。
麥克林詳細而清晰地解釋了他選擇背後的原因——如果你還沒讀過的話，我強烈建議你讀一讀——考慮到它引發的敵意，這並不是他輕易做出的決定。雖然在他的例子中，它顯然具有重要的愛爾蘭維度，但反對任何稍微不支持罌粟的人已經成為一種需要某些人隨時捍衛的宗教。
基於罌粟的敵意並不是什麼新鮮事。 1933 年，婦女合作社行會製作了第一批白罌粟花，作為和平主義的替代品，代表了結束所有戰爭的願望。這激怒了許多人，現在仍然如此。這甚至被認為是不愛國和不尊重的。好像想要和平地生活，不想讓任何人死於大規模的血腥屠殺是一件壞事。
我唯一戴過的罌粟花是 1979 年和平誓約聯盟的白色罌粟花，因為即使在那時，紅色版本似乎也成為了對戰爭的美化，而不是紀念戰爭是多麼令人作嘔。鑑於我的父親在二戰後患有未確診的創傷後壓力症候群（PTSD），他在戰爭結束時把他的獎章扔進了垃圾桶，以表達他個人對他所說的「整個令人厭惡的事情」的抗議，並且我失去了三個被德國空軍從天上擊落的叔叔，這感覺再合適不過了。不用說，在沒有任何諷刺意義的情況下，紐卡斯爾街頭有人因為我的這個選擇而喝醉了。從那以後，我決定不再理會任何顏色的罌粟花，覺得重要的是你心裡的東西，而不是你翻領上的東西。
但現在，我們生活在一個比以往任何時候都更公開地表達關心似乎比實際關心更重要的時代。對於公眾眼中的任何人來說，最害怕的是被指責不關心。所以上帝禁止你今天在沒有罌粟花的情況下出現在公共場合。你是什麼樣的怪物？人們為你而死，而你卻在侮辱他們。
因此，在陣亡將士紀念日到來之前的 18 天裡，我很確定我們不會在足球界看到任何人，無論他們是裁判、球員、經理、主持人還是評論員。沒有罌粟花。他們可能也在廣播工作室戴著它們，擔心網路攝影機會發現他們「不尊重我們的男孩」。天哪，我敢打賭連槍手龍也戴著一件，以紀念倒下的恐龍。如果這就是他們作為個人想做的事情，那顯然沒問題。但當這樣的壓力存在時，這真的是自由選擇嗎？
沒有人偏離這觀點嗎？不是一個人嗎？足球界的每個人都同意，不是嗎？除了麥克林之外還有其他人嗎？沒有其他反對者嗎？沒有人穿著有點不舒服嗎？考慮到有多少人從事足球工作，至少可以說，達成一致是不尋常的。
我不確定這一點，但我懷疑幕後有人確保任何沒有罌粟花的人在播出前或在球場上都得到一朵，以避免醜聞爆發。他們如此害怕罌粟法西斯分子的憤怒和隨之而來的媒體憤怒，所以更容易戴上一件然後閉嘴。這就是欺凌行為的成功之處。
現在有越來越多時尚的琺瑯版本，有各種不同的款式和設計，這似乎有點奇怪，好像墮落者已經成為一種時尚單品來豐富生活。也許它看起來越貴，就越能體現出你對戰爭死難者的同情之深。我不知道。但我確實知道，事情發展到這一步，我父親一定會感到震驚。麥克林家族或其他任何人會因為他們的立場而受到如此辱罵的想法會讓他感到厭惡。
如果今年足球界和媒體能夠做出真正自由的選擇，而不會遭受虛假憤怒的攻擊，那就太好了。如果主持人、球員或專家不想戴，那就太好了，他們絕對不應該戴，我們其他人應該將這項權利作為基本自由來捍衛。
2015 年，92 歲的英國皇家空軍老兵哈利·萊斯利·史密斯(Harry Leslie Smith) 表示，他不再佩戴罌粟花，因為“我們這一代人的精神已被近代政客劫持”，在英國“兜售可疑的戰爭」。阿富汗和伊拉克。他認為，英國皇家軍團為退役人員做了很多好事，但如果政客「想要戰爭，他們必須準備好承擔後果，而不是把它留給慈善機構」。
阿門。
英國皇家軍團的發言人表示，罌粟花「向所有為保護我們今天享有的自由而犧牲生命的人表示敬意，因此佩戴它的決定必須是個人選擇的問題。如果罌粟成為強制性的，它將失去其意義和重要性。我們感謝佩戴的每一朵罌粟花，但我們從不堅持佩戴，這樣做會違背紀念精神和罌粟花所代表的一切。
這就是您所希望的關於此事的明確聲明。但這似乎沒有什麼區別。與所有廣播公司一樣，俱樂部也非常害怕罌粟法西斯分子，以至於他們將罌粟花繡在真正的襯衫上，以確保俱樂部及其員工至少被視為“在做正確的事”，有人懷疑，擔心不這樣做會受到負面宣傳。
廉價的沙文主義和血腥的愛國主義貶低了我們所有人——無論是生是死，是平民還是其他人。更重要的是，它是許多戰爭和衝突的根源。我們都有自己的方式來紀念在各種衝突中戰鬥和死亡的人們，即使我們不這樣做，我們也不應該被那些將其變成狹隘壓迫象徵的惡霸所支配。足球界應該反對這種做法，但也許足球界就像加雷斯貝爾一樣，生活在自己輝煌的高爾夫孤立世界中，對接觸現實世界根本不感興趣，而寧願把頭埋在沙子裡。
約翰尼科爾森
