我和一個朋友在酒吧。我們坐在一個20歲出頭的小伙子旁邊。他獨自一人，為晚間剛開始的伯明罕城與史旺西城的比賽下注。今天這種景象並不罕見，所以我們只是不理睬他，繼續談論收集唱片，這是我們最喜歡的談話主題之一。
大概 15 分鐘後，小伙子把電話摔在桌上，咒罵了一聲，喝光了剩下的啤酒，然後去酒吧又喝了一杯。他很快就回來了，再次低頭看手機。儘管傑夫提出了建議，樂趣還是停止了，但他顯然沒有停止。中場休息時，他又罵了一句，然後用右指關節用力敲擊木桌。
“今天運氣不好嗎，老兄？”我的朋友同情地說。他只是搖搖頭，站起來，痛苦地說：“我真是操蛋。”完全。 F**ked」然後離開了。
親眼目睹這是一件悲傷的事。看起來他需要這些賭注才能進來，但他們沒有，現在就會產生後果。我真的為他感到難過，讓我震驚的是他是多麼孤立。這個週末我又想起他了。
週日，“5live Investigates”節目報道稱，他們發現 15 個足球俱樂部網站在專門針對兒童的頁面上有指向賭博網站的直接鏈接，其中一些是通過為吸引年輕人而定制的廣告。當受到質疑時，他們都立即將其刪除並道歉。想必他們並沒有查看自己的網站來了解網站上的內容。
該節目讓英格蘭足球聯盟的首席執行官詢問這是怎麼發生的，因為 15 傢俱樂部中有 14 傢俱樂部屬於英冠和英甲聯賽。肖恩哈維的採訪很可笑。他扭動著身體，說這是多麼“尷尬”，並提供了這顆寶石，以證明他們對兒童接觸賭博的重視程度。 “我們確保家庭版塊沒有廣告。”是的。他確實做到了。
這將是由博彩公司贊助的家庭區、由博彩公司贊助的球隊的球場、一支球員穿著印有博彩公司標誌的襯衫的球隊、一支與對手進行比賽的球隊另一支球衣上有博彩公司標誌的球隊，一支在博彩公司贊助的聯賽中踢球的球隊。我們被當成傻瓜了。我們的孩子沒有受到 EFL 和自願廣告標準法規的絲毫保護。
哈維愉快地斷言，“足球和賭博多年來一直保持著健康的伙伴關係。”他沒有準確地定義什麼是「健康」或對誰來說是「健康」。
對於 Epic Risk Management（英國和愛爾蘭領先的獨立賭博危害最小化顧問公司）發現手機上有賭博應用程式的 30% 的孩子來說，這肯定不健康。根據博彩委員會 2016 年網站報道，估計每周有 50 萬名 11 至 15 歲兒童參與賭博，其中 14.3 萬人遭受與賭博相關的傷害。鑑於足球的受歡迎程度以及足球博彩迄今為止是所有賭博選擇中最受關注和最廣泛宣傳的，因此其中許多數字將與足球相關。所以，對他們來說不健康。對於酒吧裡我旁邊的那個小伙子來說，他的健康狀況並不好，他絕望而孤獨，而且據他自己承認，「他媽的」。
Denial 的 EFL 執行長接著表示，下注是比賽日生活方式的一部分，就像中場休息時吃餡餅和品脫啤酒一樣。在某種程度上，這是所有評論中最險惡的。
它完美地說明了投注確實已經如此常態化。這是賭博業最大的成就。他們將無處不在、全力以赴的賭博機會變成了一種非極端、無威脅且令人嚮往的事情。現在賠錢已經很酷了，這是一項相當輝煌的策略成就。
我們中的許多人（如果不是大多數），當我們看到廣告時，可以對我們是否想要賭博以及我們是否可以負責任地這樣做做出理性的判斷。但孩子們的能力要差得多，沒有孩子可以在一天中的任何時間避開廣告。它一直就在他們面前 – 10% 的 11-16 歲青少年已經在社交媒體上關注博彩公司。博彩公司正在向兒童做廣告，他們知道這一點，足球當局也知道這一點。這些俱樂部在他們的網站上肯定知道這是真的。現在這太正常了，顯然沒有人意識到這是錯的。
正如 5live 節目指出的那樣，直到 2007 年，晚上 9 點之前都不能發布賭博廣告，但 BBC 2016 年的研究發現，95% 的英國足球比賽在電視上至少會在廣告時段播放一則賭博廣告。對孩子的保護為零。賭博業對招募新賭客的貪婪胃口沒有任何限制。與吸煙一樣，讓人們在年輕時吸煙是拉近他們距離的最佳方法。
在義大利，政府最近宣布從1月1日起禁止所有與賭博相關的產品和服務的廣告，同時也禁止體育俱樂部攜帶該行業的贊助商。當然，義大利足球界對此很不滿。並且正確地聲稱，當歐洲其他國家不效仿並且他們將無法在財務上競爭時，這是不公平的。但義大利有近百萬人患有某種形式的賭博成癮，其中近一半失業。這不是更重要嗎？
顯而易見，賭博已成為各級足球金融的經紗和緯紗。它讓足球依賴金錢，也讓包括我們在內的足球媒體依賴金錢。
正如我一年多前所寫的那樣，我們都沉迷於賭博，無論是這樣或那樣，直接或間接。對於成年人來說，如何打破這種依賴是一個巨大的、多方面的問題，但在我們解決下一代已經被灌輸賭博常態的事實之前，我們甚至無法開始考慮這樣做。這是一場流行病。
賭博問題的根源並不是憑空出現的，它們往往根深蒂固地存在於童年經歷中。 5live Investigates 節目採訪了一名 24 歲小伙子的父母，這名小伙子因賭博成癮而自殺，他在學校時就因為賭晚餐錢而被灌輸了這種癮。這就是這一切可能導致的可怕、黑暗的地方。我回想起酒吧裡坐在我旁邊的那個小伙子。這也是他的故事嗎？他和他年紀相仿。他憤怒、不安、擔憂、絕望。賭博對他造成了這種影響。
當然，我們的孩子應該比我們完全默許賭博業，讓他們在任何平台上做他們想做的事，當他們想做的時候，在任何平台上做他們想做的事，而魔鬼卻在最後？因為這就是此時此地正在發生的事情，足球界正在躺著，任其發生，而不考慮後果。 「沒人會想到孩子嗎？」是一句歇斯底里的陳腔濫調。但是，在這種情況下，我們必須這麼做。明天的問題總是從今天開始。
約翰尼科爾森
GamCare 是一家註冊慈善機構，也是全國領先的為受賭博問題影響的人提供資訊、建議、支援和免費治療的提供者。
