志向。牛津英語字典將這個詞定義為「取得成功的願望和決心」。對於任何希望達到運動巔峰的運動員來說，這是一個必備的品質。一個可以區分成功者和失敗者的屬性。
加雷斯·貝爾（Gareth Bale）是一個與“野心”一詞同義的人。十年前，這位威爾斯人還是身材魁梧的青少年左後衛，即將在英冠聯賽中為南安普敦上演職業首秀。十年後，一位強大的前鋒在對陣塞維利亞的比賽中進球，使他成為西甲歷史上英國的最佳射手。
沒有野心，就不會有紀錄。沒有野心，就沒有歐冠獎盃。沒有野心，就不會有「世界上最昂貴的球員」的標籤。野心帶領貝爾從卡迪夫公務員隊伍到南安普敦，再到托特納姆熱刺，再到皇家馬德里。在現代足球運動中，如此驚人的上升幾乎被認為是理所當然的。
目前在海外從事貿易的英國球員名單很難說是鼓舞人心的。傑梅因·彭南特 (Jermaine Pennant) 在新加坡享受職業生涯的暮年。內森·埃克萊斯頓(Nathan Eccleston)將利物浦隊換成了匈牙利隊。史蒂文·弗萊徹 (Steven Fletcher)、瑞安·高爾德 (Ryan Gauld) 和納撒尼爾·查洛巴 (Nathaniel Chalobah) 都在歐洲尋求安慰。貝爾無疑是這群人中最好的。
「令我驚訝的是，越來越多的球員不去國外，也不再雄心勃勃，」傑·博思羅伊德去年三月說道。 「我希望更多的球員能夠移居國外，因為這可以提高你作為球員的戰術水平並開闊你的思維。毫無疑問，它會推動你作為一個玩家。它顯示了野心。
無論你對博思羅伊德有何看法，這位前鋒在面臨更容易的選擇時，已經兩次做出了大膽的職業選擇。 2003年離開考文垂後，當時21歲的他擁有眾多追求者。他選擇加盟意甲球隊佩魯賈。十年後，這位英格蘭國腳轉會至泰國蒙通聯隊。
博特羅伊德已經在整個足球聯賽中為八傢俱樂部效力過，因此在英冠聯賽中尋找另一傢俱樂部是沒有問題的。相反，他離開了自己的舒適區，現在為日本岩田喜悅隊效力。貝爾並不是唯一一個擔心的球員英國在海外創下的進球紀錄加里·萊因克爾上週末。
「最好的外國球員來到英超聯賽，但我們最好的球員一次又一次地拒絕出國，」博特羅伊德去年表示。這是一個有趣的論點。英國球員常常因為沒有抓住機會在國外聯賽踢球而感到遺憾。
「眾所周知，我們不經常輸出我們的球員，」在法國裡爾隊租借了九個月的喬科爾說。 「這是對你的足球能力和性格的真正考驗，」在馬賽度過了一個賽季的喬伊巴頓說道。 「我想『你知道嗎，每個人都在談論英國球員不想出國；我要嘗試一下，」米卡理查茲說道，他隨佛羅倫薩搬到了義大利一年。這三人都沒有在新的環境中取得巨大成功，但他們的雄心壯志仍然應該受到讚揚，而不是因為掙扎而被嘲笑。
這就是貝爾更令人印象深刻的原因。這位威爾斯人在2013年夏天離開托特納姆熱刺時年僅24歲，當時他已經是英超聯賽中最好的球員之一。他本可以留在白鹿巷球場，打破紀錄，贏得奇怪的獎杯，成為俱樂部傳奇。皇馬提供了挑戰自我的機會。皇家馬德里帶來了風景的改變，他的舒適區出現了另一個選擇。皇馬滿足了他的野心。
那我們為什麼期待貝爾回歸呢？這位前鋒是皇馬的首發球員，第一個賽季就贏得了歐冠和國王杯冠軍，第二個賽季就贏得了世俱杯和超級杯冠軍。由於不可抗拒的巴塞隆納，本賽季不會獲得首個西甲冠軍——儘管仍有可能獲得另一個歐洲冠軍——但這只會增強貝爾未來幾年在西班牙首都取得成功的決心。
我們是否渴望貝爾“回家”，因為英超聯賽的精英是最近記憶中最弱的？選擇不出國踢球的英國球員常常令人遺憾，但當一個人在國外取得無可爭議的成功時，第一個問題就是「你什麼時候會加盟曼聯？」。英超聯賽可能需要加雷斯貝爾，但加雷斯貝爾肯定不需要英超聯賽。
貝爾在伯納烏不到三年的時間裡克服了許多障礙。週日，這位 26 歲的皇馬球迷為這位 26 歲的球員唱了小夜曲。 12 月，他也受到了同樣的支持者的嘲笑和吹口哨。他肩負著創紀錄的轉會費的重擔。自從他到來以來，他出色地解決了克里斯蒂亞諾·羅納爾多的問題。在他準備好之前，他還沒有實現這一切，以爬下梯子並重返英超。
這肯定是一種讓步。萊因克爾在巴塞隆納的 103 場比賽中攻入 42 粒進球，最終被貝爾在周日少賽 27 場比賽中攻入的 43 粒進球所掩蓋。球員確實傾向於停留一段時間，因為如果你從那裡離開，那幾乎肯定是一種倒退。
英超聯賽是菁英教練的新踏足之地，但它不再是足球界最優秀球員最青睞的目的地。貝爾就屬於這一類。我們不應該猜測他何時回歸，不應該認為他的才華是理所當然的，也不應該指望他表現出明顯缺乏野心而去到更窮的球隊，我們應該為他鼓掌並珍惜他。
馬特·斯特德
