北愛爾蘭邁克爾·奧尼爾認為，在貝爾法斯特以 3-1 擊敗德國隊，獲得通往俄羅斯的門票後，德國隊可能會比 2014 年世界盃冠軍隊還要強大。
德國隊自2013年以來在主場首次在主場比賽中擊敗北愛爾蘭，保持了世界盃預選賽歷史上從未在客場失利的驚人記錄。
克里斯蒂亞諾·羅納爾多（Cristiano Ronaldo）是那天晚上的主要折磨者，但溫莎公園球場卻遭遇了多重禍患，塞巴斯蒂安·魯迪（Sebastian Rudy）在第83 秒後漂亮的30 碼首開紀錄，桑德羅·瓦格納（Sandro Wagner）的大力射門和約書亞·基米希（Joshua Kimmich）的甜蜜截擊，以及喬什·馬根尼斯（Josh Magennis）最後的安慰。
約阿希姆·勒夫在貝爾法斯特只有六名世界盃冠軍球員可供他使用，儘管除了曼城的勒羅伊·薩內之外的其餘球員在夏天贏得了聯合會杯，奧尼爾對他們的深度實力感到驚嘆。
「我不確定你是否能想出一個可以遏制德國的體系，」歐尼爾辯稱。
「他們的比賽品質有時令人驚嘆，無論是他們的傳球方式還是球員的跑動。
「我們有兩名甲級球員和英冠球員，他們不踢那種風格、那種等級的球員。這對我們的球員來說是一次巨大的教育，它會讓我們受益匪淺。關於對陣德國，我要說的一件事是，無論你追隨誰，似乎都會容易得多！
「如果你看一下先發陣容，你會發現他們最年長的球員有 28 歲、29 歲，這會讓你知道接下來會發生什麼。
「我想像在俄羅斯，德國將擁有一支出色的球隊，甚至可能比四年前更強。似乎有一條永無止境的人才傳送帶通過。他們將是一支在俄羅斯擊敗的強大球隊。
僅僅83秒後，魯迪就超越了邁克爾·麥戈文，結束了他在國際足壇的10小時不失球紀錄，他們撕毀了奧尼爾精心策劃的計劃。
「這是我們本可以擁有的最糟糕的開始，」歐尼爾承認。
「對於比賽初期的射門品質來說，你幾乎無能為力。我們可能有很多球員沒有碰過球。
「這從來沒有給我們安定下來的機會，我們採取的方法是為了盡可能長時間地留在比賽中，你不能太早去追趕這樣一支高質量的球隊。這對我們來說很困難——前 15、20 分鐘確實讓我們感到沮喪。
北愛爾蘭是否會參加俄羅斯比賽仍不清楚，因為只有周四不太可能的勝利才能確保他們獲得附加賽席位。
如果波斯尼亞和黑塞哥維那週六不擊敗比利時，希臘不擊敗塞浦路斯，週日對挪威的比賽將得到確認。
即便如此，隨著附加賽的種子隊出爐，歐尼爾也不願意在奧斯陸派出實力較弱的十一人，儘管他的球隊中有六人因停賽而吃到一張黃牌。
「我的替補席上沒有四名來自拜仁慕尼黑的球員，對我來說輪換陣容並不容易，」歐尼爾指出。
「我們想要出去嘗試拿到三分，並確保我們不會被擊敗。我們不能讓自己派出一支缺乏經驗的球隊並被擊敗，並且（也許）突然因淨勝球而輸掉比賽。這非常重要。
如果他們能進入 11 月的附加賽但沒有成為種子隊，那麼北愛爾蘭可能會與葡萄牙或義大利發生衝突。
勒夫的球隊在過去16個月與他們交手3次，他相信如果他們遇到這樣的對手，他們仍然可以進入決賽。
「北愛爾蘭人口不到 2,000,000，他們在我們組中具有絕對競爭力，」Low 指出。
「他們和我們之間（在小組中）幾乎沒有任何差距。
“當然，在兩場比賽中擊敗葡萄牙或義大利這樣的球隊是非常困難的，但他們可以做到。”
