十多年後，當瓜迪奧拉職業生涯中最重要的賽季開始時，佩普·瓜迪奧拉首次歐冠失利的主角們卻扮演瞭如此關鍵的角色，這是足球界溫和的、由敘事驅動的好奇心之一。
該球隊是頓涅茨克礦工。他們的守門員是安德烈·皮亞托夫。就連2008 年隊長達裡霍·斯爾納(Darijo Srna) 也在場，到2019 年擔任助理教練。 ，但人們從未期望他會這麼做。
相反，取代約翰·斯通斯的任務被交給了巴西人，他毫不費力地扛起了這個重擔。他的傳球乾脆俐落，搶斷果斷，氣場輕鬆而不容易出錯。對於一名 34 歲的球員來說，他本賽季的第一次客場首發在一支聯賽開局就取得七連勝的球隊中表現不佳，這是一個令人印象深刻的進步這個“難以置信的挑戰”。
礦工不是傻子。與諾維奇相比，他們可能更依賴獨創性而不是智力，但這並不意味著他們更容易被挫敗。烏克蘭聯賽的水平可以透過他們贏得過去十個冠軍中的八個這一事實來概括。自 2017 年以來，他們在球場上擊敗那不勒斯、羅馬和曼城就體現了他們所構成的獨特危險。
但如果利物浦能夠假裝客場輸給那不勒斯只是他們加冕歐洲冠軍的一部分，那麼曼城將希望避免這樣的歷史重演太久。上賽季在烏克蘭3-0擊敗礦工隊讓他們受益匪淺，但事實恰恰相反。
他們最近在四分之一決賽階段的出局只會加劇球迷對這場比賽的冷漠或徹底的仇恨。談論陰謀顯然是愚蠢的，對許多人來說，這是一種消遣，每個人都會很高興看到自己的球隊舉起獎杯，在歷史上留下一席之地。但對誰來說，這比瓜迪奧拉本人更有意義。
「我們將付出更多努力來贏得這場比賽，」他去年十月表示。 「我上賽季就看到了這一點，在很多情況下，作為俱樂部，我們仍然沒有準備好贏得冠軍。這就是我的感受。
「這並不意味著我們不會嘗試。要贏得這場比賽，僅僅有渴望或想要獲勝是不夠的。你必須有很多情況、有經驗，但我們還不夠。
然而，對托特納姆熱刺隊的那次越位判罰成為了曼城在這一舞台上失敗的最後一個藉口。他們有「願望」。如果沒有“經驗”，就不可能從這場比賽中脫穎而出。他們唯一無法控制的障礙是“環境”，但一支如此優秀的球隊和教練往往可以克服這些障礙。
九月還不到三分之二，但是當加布里埃爾·熱蘇斯接凱文·德布勞內的傳球攻入第三個進球時，瓜迪奧拉感覺贏得歐洲杯需要“一些特別的東西」。他們的時間就是現在；必須如此。
畢竟，即使是它現在的持有者也是高興地承認英超冠軍是「世界上最好的球隊」。 「在正確的時刻表現出色」是一門不精確且不可預測的科學，但不可否認的是，其要素已經就位。曼城不能再把矛頭指向別處；瓜迪奧拉不能再假裝他們還沒準備好。對於俱樂部和主教練來說，這場比賽絕對是一場必須獲勝的比賽。
馬特·斯特德
