看看普雷斯頓北區的陣容名單，普通球迷可能會產生足夠的“嗯”和“啊”來為一輛僅靠混亂和困惑的目光加油的汽車提供動力。然而不知何故，這支普雷斯頓隊充滿了明顯的無分數和低級別聯賽的希望，距離英冠榜首只有一分。更重要的是；這甚至不應該令人震驚。
蘭開夏郡隊是自1992 年英超聯賽成立以來，僅有的五支從未參加過英超聯賽的英冠球隊之一，但對於北區隊來說，進入頂級聯賽並不是天上掉餡餅的夢想，他們一直朝著正確的方向前進。
他們可能是相對較小的人物，但聯盟最初的無敵隊開始向他們130 年曆史的前輩們進行盤點，將激動人心的足球與一群球員的一致成績結合起來，讓很多球迷想知道“誰是最偉大的球員」。* 他們是嗎？
讓我們先回答這個問題。普雷斯頓最著名的員工是主教練亞歷克斯·尼爾，他曾在大家最喜歡的溜溜球俱樂部諾維奇城取得二級聯賽的成功。 38歲的他儘管已經執教第六年，但仍然可以被歸類為一位年輕的、有前途的教練。儘管事實上他幾乎每週都在向經驗豐富的教練授課。
本賽季迄今為止的關鍵球員都是過去幾年的老將。這不是一家依靠大牌簽約、高薪和球員不斷流動的俱樂部。幾乎整個英國陣容——由牙買加中場丹尼爾·約翰遜和德國中後衛帕特里克·鮑爾補充——是建立在穩定性的基礎上的，夏天只引進了四名一線隊球員，只有年輕的中場球員湯姆·貝利斯是付費引進的。他是未來的一員。在其他三人中，只有前查爾頓後衛鮑爾經常在迪普戴爾參加比賽。
普雷斯頓本賽季開局如此出色——他們排名第三，並且是分區中得分最高的球隊——的主要原因之一就是這種穩定性。關鍵球員沒有經歷過磨合期；上次幫助丹尼爾·施滕德爾失去巴恩斯利工作的比賽日陣容中，有 17 名是上賽季百合白隊的球員，這四名進球者自 2017 年或更早以來一直在俱樂部效力。
在我看來，普雷斯頓北區的招募、保留和銷售模式是足球聯盟中最好的。經驗豐富的老領導彼得·裡茲代爾（Peter Ridsdale）在領導這一進程方面做得非常出色。
— 克雷格·霍尼曼 (@Craig_Honeyman)2019 年 10 月 6 日
這支球隊與上賽季光榮晉級英冠的謝菲爾德聯隊也有相似之處。他們是沒有重疊中後衛的謝菲聯。而首選的4-2-3-1陣型，中場主力/硬漢的平衡，加上後撤組織核心和三人前衛的中場，都比浮動球員更容易在左、右、中之間切換。選民，比克里斯·懷爾德對他的3-5-2所期望的要簡單得多，他們都是由來自低級別聯賽的球員組成的球隊，並且主要是幾乎完全是英國人的核心。
儘管在各大洲擴展球探系統有很多好處，但普雷斯頓的預算不允許如此奢侈的行為。雖然阿根廷人埃米·布恩迪亞上賽季在諾維奇表現出色，但出生於布萊克浦的湯姆·巴克赫伊森這次一直是北區的明星球員。不同的預算有不同的行程。
聯賽一和二是英冠聯賽中一些最有天賦的球員的故鄉，但他們往往是年輕人，任何擁有巨額支票簿的人都可以選擇他們，因為他們知道隨之而來的是表面上的質量。普雷斯頓則不同。他們擁有該部門最低的工資和預算之一，正在挑選看似普通的球員並將他們變成遠遠超出自己預期的明星。
巴克赫伊森是二級聯賽莫克姆隊的普通前鋒，牙買加約翰遜的經驗是租借給約維爾鎮和奧爾德姆競技隊，中場球員阿蘭·布朗從科克城加盟，前鋒肖恩·馬奎爾也是如此。同樣，邊鋒比利·博丁（Billy Bodin）在布里斯托爾流浪者隊的第三和第四級別中都是一名出色的球員，但即使在這些級別中也不是明星。
我可以用類似的球員和類似的比賽歷史來填充這篇文章的其餘部分，這說明了關於北端的一切。這不是一群個體；而是一群人。這是一個團隊，並且是一個作為長期項目的一部分而構建的團隊，該團隊與微薄的預算和被更具吸引力的提議所包圍的地理環境作鬥爭。
對普雷斯頓來說幸運的是，他們並沒有和周圍的大多數球隊在同一個池塘釣魚。他們是大池塘裡的小魚苗，希望跳進最大的池塘裡。如果他們在五月實現了這一目標，那麼對於任何關注他們過去五年進展的人來說都不會感到驚訝。
內森‧斯帕福德 –在 Twitter 上關注他並祝他生日快樂
