「我們還有五名球員擔任這個位置。我不能給一個玩家玩遊戲並殺死其他玩家的機會。為了殺死其他人，我想我已經對孟菲斯做到了這一點，將他視為最後的選擇，並且不給他任何選擇。但對於其他人，我想你會問我為什麼馬塔沒有上場，為什麼馬庫斯·拉什福德沒有機會，或者為什麼國家隊球員傑西·林加德沒有上場。
何塞·穆里尼奧肯定花了幾週的時間練習他的撲克臉。一月份，他向安東尼·馬夏爾發出了慣常的警告，他開始列出這位法國人在首發位置上的主要競爭對手：
胡安馬塔自 2014 年冬天加盟曼聯以來，已打進 38 粒進球並貢獻 24 次助攻。
馬庫斯·拉什福德，奇蹟男孩，熱愛首秀的少年，也是伊布王位的最終繼承人。
傑西·林加德，“國家隊球員”。當穆里尼奧解釋這位曾三次代表英格蘭國家隊出場的24歲球員如何幫助將馬夏爾排除在球隊之外時，他的臉上甚至沒有露出一絲假笑。
團結的對陣布萊克本時辛苦了不得不依靠茲拉坦·伊布拉希莫維奇和保羅·博格巴的才華來確保安全通過，但這並不能掩蓋林加德的平庸表現。
他有兩次射門，但都沒有擊中目標。他沒有創造任何進球機會。他沒有嘗試一次鏟球或攔截。他早該在比賽結束時被換下。
這可能感覺像是一個嚴酷的晴雨表，但他的努力必須與他的替代者的表現進行評判：博格巴在 28 分鐘內創造了更多機會並傳出更多傳球。林加德永遠不會成為世界上最昂貴的球員，但如果這是他試鏡更常規的首發位置，他慘敗。值得重複：他比博格巴大三個月。
林加德的支持者會指出這一動作幫助拉什福德扳平比分，但他只是在一場快樂的追逐中拿走了布萊克本防守的胡蘿蔔。那些讚揚他這一行動的人已經把標準定得很低，否則他充其量也是無效的。在最壞的情況下，他會主動衝擊曼聯的進攻，以令人沮喪的一致性漂移到中路，沒有提供寬度，並且不必要地回撤到深處。
當穆里尼奧依靠伊布和博格巴的能力來拯救陷入困境的曼聯時，這是對他信任的一些首發球員的嚴厲控訴。拉什福德和亨里克·姆希塔良給人留下了深刻的印象，而邁克爾·卡里克則安靜高效。馬夏爾表現不佳，但他最近的表現給了他另一個機會。
對林加德來說，同樣的情況肯定不會持續太久了。去年10月，保羅·斯科爾斯質疑穆里尼奧為何在他的第一個夏天沒有對他的球隊更加「無情」。如果葡萄牙人要表現出冷血、無情的一面來捧起獎杯，那麼林加德如何能在淘汰賽中倖存下來？他八歲時就加入了俱樂部，這一事實是否能讓他倖免於難？是否應該僅僅因為他比大多數人更願意成為球隊球員而允許他留下來，儘管他顯然可以得到改進？他有價值是因為他是最好球員最好的朋友嗎？穆里尼奧被任命為主帥是因為他做出了艱難的決定，但林加德的表現應該會讓這個夏天的決定變得容易。
當然，隨著曼聯接近本賽季第二次國內杯賽決賽，葡萄牙人可能會很好地保留林加德參加任何潛在的溫布利之旅；自去年三月以來，這位「國家隊球員」在國家隊體育場的進球數（2 個）相當於他在其他球場的進球總數。
林加德本賽季的英超進球數比戴利·布林德少，助攻數僅比克里斯·斯莫林多 1 次。他是一名才華橫溢的球員，但在競爭激烈的世界中，他對曼聯來說還不夠好，或者至少達不到曼聯想要的水平。
如果穆里尼奧真想提升球隊，那麼林加德是否夠好只有一個答案。一個「國家隊球員」在國際級球員的包圍下真的能生存嗎？
馬特·斯特德
