1999年2月13日，我在厄普頓公園觀看艾恩隊主場迎戰諾丁漢森林隊。我兩個都不是粉絲，我和一位從格拉斯哥過來度過週末的老朋友一起去那裡。一年前搬到倫敦後，我扮演了廣受追捧的角色「倫敦的朋友，在媒體工作，可以吹噓比賽門票」。
對於我這位來自祖國的遊客來說，這次活動也是雙倍有趣的，因為作為凱爾特人球迷，他有機會觀看森林隊前籃球英雄皮埃爾·範·霍伊東克（ Pierre van Hooijdonk）和鐵鎚幫保羅·迪卡尼奧（Paolo Di Canio）的盛況，這對他來說是非常誘人的。
我們在主看台最後面找到了座位（當時和現在一樣，我實際上沒有影響力）並坐下來觀看比賽。
事實上，我幾乎不記得任何事情，儘管我記得我們都對博林球場有一個大視頻屏幕感到興奮。我們真是土包子啊。
西漢姆聯以 2-1 獲勝，伊恩·皮爾斯和年輕的弗蘭基·蘭帕德在半場結束前四分鐘的連忙中進球。森林隊在比賽還剩五分鐘時憑藉喬恩-奧拉夫·耶爾德的幫助扳回一城。說實話，我不得不上網查看最終比分和得分者，因為他們多年前的功績未能在我的長期記憶中找到一席之地。
然而，這場比賽中永久存在於我大腦收件匣中的一件事是下半場中途發生的一件事。
我想我記得這場比賽正處於主隊兩比零領先的間歇期，當時一件奇怪的事情開始發生。到處都有球迷開始站起來，到處都有奇怪的人，然後更多的人三三兩兩站起來。他們似乎都伸長脖子俯視球場。我和我的夥伴開始爭論發生了什麼事。也許這是跑道上的裸奔，甚至是經典的「城市狐狸跨場奔跑」時刻之一。
但很快，成百上千甚至數千名球迷站了起來，竭力想看看球場的近側。我們仍然坐著，感覺很傻（甚至更像幾個遊客），我們站起來向下凝視。
我們看到的既不是赤裸的屍體，也不是闖入的狐狸，而是顯然有更重要的東西。
看台上俯瞰著西漢姆聯隊的替補席，每個人都想看到一個看起來像球童的東西。或者甚至是一個在去報亭的路上走錯了路的報童。這個下巴光滑的小伙子上下慢跑，鐵鎚幫球迷像鷹一樣指指點點地看著他。我和我的夥伴面面相覷，一臉困惑。 “這小子到底是誰？”我們皺著眉頭說。
突然，報童脫下了他的運動衫，露出了一件嶄新的深紫紅色運動衫，肩膀上印著“科爾”一詞。看台周圍響起一片喘息聲，緊接著是一片掌聲，掌聲很快變得越來越大，一排又一排流血，直到整個體育場都站起來為俱樂部最珍貴的兒子的到來鼓掌；其最有文化的珍珠；它對未來的希望。只有喬·科爾。
六週前，17歲的他在足總盃對陣斯旺西的比賽中完成了一線隊首秀，現在他在球場上奔跑，就像他擁有這片土地一樣。他有權；一段時間以來，足球界一直在熱議「西漢姆聯的那個孩子」…而他就在這裡。
我希望我能說科爾打得像一個現成的神童，他用六個肉荳蔻和一個禪宗級別的直塞球點亮了球場，但我腦海中缺乏精彩片段表明他有一個安靜的。他更好的日子就在眼前。
雖然他的職業生涯可能沒有完全實現他早期職業生涯中的彌賽亞期望，但它永遠不可能。他還有什麼機會呢？正如弗雷迪·墨丘利曾經告訴我們的那樣，太多的愛會殺死你。就喬·科爾而言，雖然人們對他的敬畏從未讓他屈服，但對他來說，這始終是一個沉重的負擔，無法全力以赴。
唐納麥金尼斯
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