本周是哈德斯菲爾德鎮推出 B 隊陣容一週年;這無疑是一個有爭議的決定,但它已經在西約克郡取得了成果。
俱樂部擺脫了虧損的精英發展團隊,實際上是他們青訓機構的頂層,這一舉動自然激怒了許多球迷,他們認為這是遠離他們傳統俱樂部身份的又一步。
用 B 隊的陣容取代 EDT 的概念在英格蘭足球中很少見,當皇家馬德里和巴塞隆納有這樣的球隊在各自國家的低級聯賽中比賽時,這也受到了英國足球界的嘲笑。
但在其成立一年後,已經有足夠的理由保持樂觀,儘管現任主席——以及更受歡迎的迪恩·霍伊爾的繼任者——犯下了所有錯誤和錯誤,這可能是西約克郡的一個領域。
布倫特福德本身就是足球運營許多領域的先驅,從他們巨大成功地推翻了低買高賣的轉會政策,到在通往頂級聯賽的曲折道路上欣然接受穩定增長,在選擇B隊陣容方面在英格蘭職業足球中是獨一無二的- 位於一線隊下方,而不是青訓營。
該計劃於 2016 年正式啟動,目標是在 2016/17 賽季結束時將一名 B 隊球員提拔至一線隊,左後衛湯姆·菲爾德在賽季中途簽署了一份職業合同,這一目標得以實現並且進步從未放緩。
對於哈德斯菲爾德來說,取得實際成功的時間要少得多,但未來看起來充滿希望。馬克·德夫林(Mark Devlin)幫助布倫特福德隊從典型的青訓隊過渡到目前一線隊以下的設置,他是西約克郡運營背後最重要的人物之一,擔任首席執行官,並永久擔任執行長自 2020 年 5 月起。
如果說哈德斯菲爾德喜歡在球場上簽下一些災難性的球員,那麼德夫林的簽名則完全屬於相反的陣營,他在獲得長期合約之前暫時擔任了四個月的角色。布倫特福德球隊在早期比賽中所犯的任何錯誤都不太可能在哈德斯菲爾德重演。
在老闆馬修貝納姆 (Matthew Benham) 的管理下,布倫特福德一直是 EFL 最具前瞻性的俱樂部之一。公平地說,哈德斯菲爾德在很大程度上有更傳統的品味,這絕不是對這兩個俱樂部的輕視。
在青訓營中,進入一線隊的絕大多數球員和畢業生都是當地小伙子。拿英格蘭喧囂之星阿斯頓維拉隊長傑克·格里利甚(Jack Grealish)從出生起就是一個惡棍,但隨著隊伍的晉升,他成為了他從小支持的球隊的英雄。
對於粉絲來說,這確實很重要。雖然所有職業級別的足球在很大程度上都遠離普通的足球支持者,但擁有這種聯繫,在球場上實現自己的夢想,這確實意味著更多。
與布倫特福德一樣,其目前的B 隊陣容包括絕大多數來自不列顛群島的球員,但來自倫敦甚至英格蘭東南部的球員相對較少,哈德斯菲爾德不再有同樣的機會讓當地球員代表梗犬參加比賽作為自己的一員。
對於一個在培養本土人才並將他們提拔到一線隊方面有著悠久歷史的俱樂部來說,這在支持者和哈德斯菲爾德高層之間造成了可以理解的緊張關係,隨著球迷和董事會之間的關係不斷擴大,其他問題也加劇了這種緊張關係。
亞歷克斯·史密西斯(Alex Smithies)、傑克·亨特(Jack Hunt)、杜安·霍姆斯(Duane Holmes) 和劉易斯·奧布萊恩(Lewis O'Brien) 都是出身於小鎮卡納爾賽德學院(Town's Canalside Academy) 的著名球員,而2003/04 年第三梯隊晉級獲勝球隊則包括大衛·米爾芬(David Mirfin)、安東尼·勞埃德(Anthony Lloyd)、喬恩·沃辛頓(Jon Worthington) 和安迪·霍茲沃斯(Andy Holdsworth) 、安迪·布斯和現任B隊主教練丹尼·斯科菲爾德,都是青訓出品。
但仍有許多正面因素值得採取。上週從切爾西簽下的中場球員喬恩·拉塞爾代表了英格蘭B 隊陣容的巨大轉變,這位中場球員上賽季在高效的租借期間為阿克靈頓斯坦利在聯賽中出場25次。從個人層面來說,轉會到乙級聯賽可能感覺像是一種倒退,但拉塞爾可能會成為令人興奮的下一步的一部分,不僅對哈德斯菲爾德來說,而且對全國各地的EFL 和英超球隊也是如此。將一些經驗豐富的球員加入 B 隊可能會成為規則而不是例外。
布倫特福德見證了馬庫斯·福斯、雅科·奧克薩寧、芬·史蒂文斯、麥斯·羅爾斯萊夫甚至克里斯·梅帕姆從B 隊的陣容進步到一線隊附近和關鍵球員之間的某個位置。哈德斯菲爾德不僅會尋求效仿這一點——在某些方面,他們的一些年輕人已經獲得了上場時間,儘管沒有布倫特福德嚐過的個人影響——但其他球隊也可能效仿。
哈德斯菲爾德鎮可能是最新一支率先採用這種將年輕人提拔到一線隊的新方式的球隊,但早期的成功跡象表明他們不太可能是最後一支。 B 隊完全有機會成為下一個 A 計畫。