週四晚上，義大利0-1輸給北馬其頓，最終無緣2022年世界盃。在同樣未能進入 2018 年世界盃之後，義大利現在發現自己陷入了至少 12 年的世界盃荒野之中。他們在2010年和2014年的最後兩屆世界盃上也表現得很糟糕。
一切都感覺很奇怪，但他們並不是第一個在沒有夏季/冬季世界盃的情況下忍受如此時期的歐洲重量級選手...
英格蘭 1970-1982
儘管他們有戲謔和自我毀滅的傾向，但英格蘭隊的世界盃預選賽記錄實際上非常穩固。自 1950 年屈尊與所有其他明顯處於劣勢的足球國家競爭以來，英格蘭隊只三次未能晉級。不過，其中兩場比賽是連續參加的錦標賽，因為遊戲發明者隊已經有12 年沒有參加過這項表演賽了，這讓他們有足夠的時間思考在1970 年四分之一決賽中替換博比·查爾頓的決定。
未能進入1974 年世界盃的著名原因是未能在溫布利對陣波蘭門將揚·托馬謝夫斯基(Jan Tomaszewski) 時攻入致勝進球，後者被布萊恩·克拉夫(Brian Clough) 稱為「小丑」。現在討論起來，也許很大程度上是由於克拉夫的臭名昭著的言論，這場1-1的平局總是被描繪成英格蘭隊的恥辱。第一次未能晉級世界盃的震驚是可以理解的，但對波蘭的不尊重就有點過分了。他們是奧運冠軍（我知道，我知道），並將在西德獲得第三名。
四年後，世界盃資格賽的製造者義大利隊拒絕了英格蘭隊的邀請，儘管英格蘭隊的屁股緊得像貓一樣。英格蘭和義大利都很快擊敗了四隊小組中的弱旅芬蘭和盧森堡，但義大利的表現稍微果斷一些。英格蘭和義大利各自在主場2-0擊敗對方，只有頭名位置足以晉級，這一切都變得不同了。儘管英格蘭隊在六場比賽中取得了五場勝利，但還是出局了。
荷蘭，1978-1990
確實，又是一件古怪的事。 1974 年和 1978 年克魯伊夫推動的傳奇決賽入圍者就像失敗海洋中一座幾乎成功的奇怪島嶼。荷蘭隊在1938 年至1974 年間六次未能獲得世界杯參賽資格，隨後又錯過了1982 年和1986 年的世界杯，儘管兩年前在歐洲杯上表現出色，但在意大利90 年代的16 強賽中一瘸一拐，沒有取得任何勝利。
最近的荷蘭隊仍然忠於那些令人困惑、始終不穩定的傳統，在過去六屆世界盃比賽中兩次進入半決賽和一次決賽，儘管在另外三屆世界盃中兩次未能晉級。不過，他們已經到達卡達了。所以，你知道，小心點。
法國，1986-1998
這幾乎就像國際足球隊的實力具有很強的周期性一樣。普拉蒂尼、巴蒂斯頓、蒂加納這支偉大的球隊在82 場比賽中獲得第四名，四年後在墨西哥取得了更好的成績，法國隊隨後也經歷了12 年的等待，再次獲得參賽資格。他們只是透過託管這個東西來做到這一點，這基本上是作弊。請注意，他們確實贏得了一支擁有德塞利、亨利和吉瓦爾奇等傳奇人物的球隊，所以他們可能會沒事。但你們的德尚、你們的坎通納斯以及最臭名昭著的吉諾拉斯都沒能在 90 年代的前兩屆錦標賽中帶領法國隊實現這一目標。
看在上帝的份上，他們在意大利90 的資格賽中落後於蘇格蘭，但四年後，在美國94 的爭奪中失利時，他們甚至成功地超越了這一恥辱。已經完成了。然後他們在主場慘敗給以色列。這讓事情有點冒險，但實際上應該還是沒問題的。他們只要避免在王子公園球場輸給保加利亞，一切都會好起來的。坎通納在半小時內為他們帶來了令人振奮的領先優勢，儘管保加利亞扳平了比分，但法國隊仍然在正軌上，直到第90 分鐘，替補出場的吉諾拉在角旗附近拿球。繼續保持下去，法國隊晉級。我們都記得英格蘭隊未能進入世界盃而產生的傳奇名言，但法國隊的失敗可以說更容易被引用。這裡有一些。
赫里斯托·斯托伊奇科夫 (Hristo Stoichkov) 認為是法國把它裝瓶了：「法國人非常害怕。我們知道他們會是這樣。他們不配獲得參賽資格，我們打擊了他們最痛的地方。
迪迪埃·德尚（Didier Deschamps）看到了集體失敗：“我們真的讓自己出醜了。”
傑拉德·霍利爾對此有不同的看法，他特別指出吉諾拉冷靜而謹慎的批評：「這是可以想像到的最災難性的情況。他向法國足球的中心發射了一枚飛魚導彈，並對球隊犯下了罪行。
不過，頭髮很棒。
義大利，2014-？
你必須把它交給義大利，在過去的二十多年裡，他們一直是一支徹底、光榮而荒唐的足球隊。他們在21世紀六屆世界盃的官方排名分別是第15、第1、第26、第22、DNQ和DNQ。他們在兩次世界盃小組賽出局之間進入了 2012 年歐洲盃決賽，你可能還記得，在兩次未能獲得世界盃參賽資格的情況下，他們贏得了 2020 年歐洲盃冠軍。
這是一種美妙的行為方式，我們非常喜歡它所帶來的愚蠢樂趣。舉個例子，義大利自 2006 年決賽以來就沒有參加過世界盃淘汰賽，距離那場比賽至少已經過去 20 年了，他們才有機會參加世界盃（對義大利來說好消息是，絕對每個人都可以參加）將有資格參加2026 年，屆時參與者人數將達到183 人或類似情況）。或者事實是，自從義大利在世界盃上只贏了一場比賽，而那場比賽是對英格蘭，舉起獎盃以來，義大利現在將經歷同樣的20年。或者，這項努力促使一篇文章將他們描述為「第四個」未能進入隨後的世界盃的歐洲冠軍，而我們的第一反應是「唯一」？那是四分之一！四分之一的歐洲最佳球隊一年後連世界盃資格都沒有？這不僅僅是「唯一」——這實際上是一個詛咒。如果你想知道的話，捷克斯洛伐克、丹麥、希臘。義大利慘敗北馬其頓也引發太陽失去整個頭，這是另一個好處。
關於義大利輸給北馬其頓隊並連續缺席世界杯，我們應該注意的另一件事是，自 1958 年以來，義大利隊從未缺席過任何一屆世界杯。這非常非常有趣。
