“愛爾蘭最愛？你喝酒了？
羅伊·基恩缺乏憂慮，但他用誠實彌補了這一點。愛爾蘭助理教練對賽前問題的回答被證明是有先見之明的。如果說愛爾蘭對瑞典的比賽給人留下了深刻的印象，那麼他們向後退了兩步在他們的第二場比賽中。只有擊敗令人印象深刻的義大利隊才能推遲淘汰。對瑞典的前 45 分鐘是愛爾蘭努力的巔峰嗎？
在下半場的很長一段時間裡，這感覺就像2012年波蘭一樣悲慘，即使是愛爾蘭的狂熱支持也未能找到積極的一面。賽前的報道集中在比利時隊被認為混亂的情況下，但他們的點擊頻繁且有力，足以掃除對手。有時擁有明顯更好的球員就足以產生影響。下半場，男隊對上綠衣男隊。
圍繞比利時的大部分負面情緒都留給了他們懊惱的教練馬克·威爾莫茨。在輸給義大利隊後，威爾莫茨的至少五項選拔決定受到了質疑：洛朗·西曼是否足以首發？為什麼要打破托比·阿爾德韋雷爾德和揚·維爾通亨在托特納姆熱刺隊的中衛搭檔呢？穆薩·登貝萊不配首發嗎？為什麼讓凱文·德布勞內擔任邊鋒並限制他的效力？為什麼不利用 Dries Mertens 或 Yannick Carrasco 的速度呢？馬魯萬·費萊尼有什麼用？
面對愛爾蘭，除了一個人之外，其他人都得到了答案。托馬斯·莫尼耶取代了希曼，卡拉斯科取代了費萊尼，幾乎所有非愛爾蘭人都歡呼雀躍。這意味著德布勞內回到中路，登貝萊也被召回他身後。只剩下左後的那塊石頭沒有被翻動。
比利時隊上半場的表現幾乎支離破碎，因為他們對陣義大利隊的表現很糟糕。他們讓人想起範加爾執教的曼聯最糟糕的一面：速度快的球員卻沒有節奏。在 BeInSport 節目中，古力特形容比利時的攻擊方式「沒有靈魂」；沒有和諧、凝聚力或明顯的享受。上半場的 248 次傳球中，有 122 次是側向或向後傳球。
不幸的是，愛爾蘭未能利用比利時的不確定性。教練團似乎很樂意將比賽盡可能長時間地保持在0-0，但這種策略介於不冒險和完全愚蠢之間。球經常被長傳給肖恩朗，這對急需支援的前鋒來說是最吃力不討好的任務。
完全的防守心態本質上並沒有什麼問題，特別是面對更好的對手，但它依賴中後衛的近乎完美。塞蘭克拉克 (Ciaran Clark) 和 35 歲的約翰奧謝 (John O’Shea) 有很多成就，但他們的防守能力卻並非無與倫比。愛爾蘭實際上是在玩俄羅斯輪盤賭，直到他們失球，中場休息後，他們開了三槍。羅梅盧·盧卡庫在 25 分鐘內從被指控的欺詐者變成了比賽中並列進球最多的球員。
在盧卡庫打進第一個進球之前不久，愛爾蘭隊陷入了遺憾，阿爾德韋雷爾德在禁區內對朗的高腳踢沒有被裁判庫內特·卡基爾發現（或沒有受到處罰）。點球可能是正確的選擇，但這並不是阻礙。更像是格子花園圍欄。
然而，如果把這場比賽的錯失良機歸咎於一個吹哨子的人，那就太過分了。除非在對陣義大利的比賽中取得出色的成績，愛爾蘭將延續 14 年在重大賽事中未嘗勝利的記錄。這不僅證明了安全第一的心態遠未取得成功，而且一支球隊只有在遠遠超出其各個部分的總和時才能取得勝利。
愛爾蘭的目標是透過完美的防守取得成功，但這似乎總是建立在沙上的野心。不利的評價是，馬丁·奧尼爾的球隊是沒有加雷斯·貝爾的威爾斯隊。或亞倫·拉姆齊。或阿什利·威廉斯。
丹尼爾·斯托里
