距離新賽季英超聯賽開始還有不到一個月的時間，各隊都將面臨不同程度的壓力。萊斯特城必須在衛冕冠軍的壓力下表現出色。今年夏天，五傢俱樂部更換了主帥，將踏上各自的未知之旅。另外三名主帥將在上一賽季中途被任命後開始他們執教的第一個完整賽季。三支晉級球隊將被視為失敗者，但必須迅速適應新家。托特納姆熱刺？托特納姆熱刺可能面臨其中最大的挑戰。
在經歷了動盪、戲劇性和歷史性的2015/16賽季英超聯賽之後，這支北倫敦球隊成為了局外人。其他每個俱樂部都可以用一個單字或短語來定義他們的賽季。對阿森納來說：令人沮喪。對於西漢姆：太棒了。對於斯托克城：還是老樣子。對於切爾西：註銷。對於宮殿：混合。對伯恩茅斯來說：進步。紐卡斯爾：F*** 麥克拉倫。
托特納姆熱刺隊則不然。以真正的熱刺風格，他們成功地將有史以來最高的英超排名與迄今為止最令人失望的賽季結合起來。毛里西奧·波切蒂諾帶領他的球員們與難以捉摸的對手進行了兩場冠軍爭奪戰，並最終落後於最激烈的對手，獲得了第三名。在 34 場比賽中，熱刺是充滿活力的挑戰者，進球最多，失球最少，威脅萊斯特城的童話故事。他們的最後四場比賽毀了他們所有的積極努力。兩平兩負，最終以近乎諷刺的方式 5-1 輸給降級的紐卡斯爾。這樣的投降讓我們很難描述他們整個賽季的特徵。光榮的失望？偉大的失敗？崇高的災難？
如果托特納姆熱刺隊的英超賽季是一場漫長而愉快的飲酒時光，在被拒絕進入當晚的最後一傢俱樂部後，因與保鏢的打鬥而中斷，那麼接下來的夏季幾個月就是每個球員在計程車回家前弄髒自己的地方。波切蒂諾拍了拍他的11名隊員的背，祝他們在歐洲杯之前好運；十名將重返白鹿巷球場的士氣更加低落，其中包括五名英國人和三名俱樂部的比利時隊員。另一位球員——凱文·威默(Kevin Wimmer)——在世界盃上只打了三分鐘，在小組賽中與奧地利隊出局，而雨果·洛里斯(Hugo Lloris)在主場決賽中嘗到了更痛苦的失望。由埃里克·拉梅拉率領的阿根廷隊在百年美洲杯決賽的點球大戰中遭遇心碎，今年夏天只有威爾士隊的本·戴維斯找到了解決上賽季俱樂部虎頭蛇尾的國際補救辦法。
那，再加上最近的一項研究結果該報告聲稱托特納姆熱刺球員在 2016 年歐洲杯上的出場時間比任何其他英超球隊都多出 900 多分鐘，這證明了波切蒂諾現在面臨的困難越來越大。在阿根廷人將球隊從第六升至第五，現在升至第三之後，人們對俱樂部的期望有所提高，但這樣的進步是否可持續？他們的每個競爭對手都對低於標準的賽季做出了反應；緊隨其後的三支球隊——曼城、曼聯和南安普敦——都已經任命了新的主教練，並且一直是轉會市場上最繁忙的俱樂部之一。
當托特納姆熱刺隊在 8 月 13 日對陣埃弗頓隊時，上賽季的西布朗隊、南安普敦隊和紐卡斯爾隊的陰魂將揮之不去。萊斯特城2-2戰平切爾西奪得冠軍，對心理上的傷害最大。 「過去兩年我總是聽到人們說『托特納姆熱刺很軟』。但現在我們開始展現個性，」波切蒂諾在斯坦福橋的那場比賽後說道。九名托特納姆熱刺球員已被黃牌警告。其中包括揚·維爾通亨、埃里克·戴爾、穆薩·登貝萊、克里斯蒂安·埃里克森和哈里·凱恩，這五人組為這些不太可能的挑戰者提供了大部分支撐，但他們首次解體。
這場比賽的影響不容小覷。這是情緒的爆發，悲傷和沮喪的傾訴，來自一群球員，在此之前，甚至在那場比賽中以 2-0 領先的時候，他們都是完美的職業球員。 「也許我們越界了，我能認識到這一點，我並不傻，」波切蒂諾賽後承認。 「重要的是要更好地管理我們下賽季的精力，並確保我們從這場比賽中學到很多東西。”
課程大概現在就開始了。因為作為 2016 年歐洲盃英格蘭表現最差的外場球員，哈里凱恩似乎沒有吸取任何特別的教訓。或者是之前專橫的托比·阿爾德韋雷爾德，在馬克·威爾莫茨的帶領下，他看起來是一個明顯不同的球員。托特納姆熱刺隊的五名英格蘭球員在一場尷尬的比賽中表現出色，他們的三名比利時球員在輸給威爾士隊後受到了嚴格的審查，而洛里斯是東道主隊的隊長，但在這個重要的夜晚卻凍結了。這些球員的腦力和體力消耗不容小覷。
如果有人有能力幫助他們驅除心中的惡魔，那就是波切蒂諾。但他必須在維爾通亨受傷的情況下開始新賽季，而停賽的登貝萊在橋之戰中個人崩潰後缺席了前四場比賽。兩名球員上季都打了29場聯賽，而且都將損失慘重。
值得稱讚的是，經理一直很忙。我們的轉乘指南確定了俱樂部的兩個主要優先事項——“在前鋒和中場爭奪凱恩”——並且兩者的名字旁邊都已經打勾了。文森特·揚森和維克托·萬亞馬是精明的補充，總身價為2800 萬英鎊，這兩位22 歲和25 歲的球員完美地符合波切蒂諾的模式，為球隊增添了年輕、歐洲經驗、天賦和深度。更重要的是，它們為核心玩家提供了新鮮感。
這兩名新援也延續了波切蒂諾自 2014 年上任以來對球隊陣容的改革。只有曼聯（55）比曼聯更忙。當時他們有兩名總教練。在雷德克納普的統治、維拉斯-博阿斯的去世和舍伍德的輝煌之後，現任教練正在白鹿巷球場進行一場小型革命。
但擺在他面前的任務是他迄今為止最艱鉅的任務——繼續在俱樂部貫徹一種成功而不是失敗的新心態和身份；監督一群才華橫溢但現已受損的年輕球員的發展；阻止托特納姆熱刺變得如此托特納姆熱刺。在完成所有這一切的同時，肩負著期望的重擔，現在這些球員在短短幾個月的時間內就崩潰了兩次。沒有壓力嗎？對於波切蒂諾和他的球員來說，情況恰恰相反。
馬特·斯特德
