北愛爾蘭在世界盃預選賽中開局不利，0-2不敵義大利，但帕爾馬卻出現了光明的跡象。
那天晚上，隊長史蒂文·戴維斯(Steven Davis) 追平了彼得·希爾頓(Peter Shilton) 所保持的125 場國際比賽的英國紀錄，北愛爾蘭隊在下半場的大部分時間裡看起來都表現更好，但最後卻留下了遺憾上半場的兩次失誤讓主隊控制了局面。
多梅尼科·貝拉爾迪和西羅·因莫比萊的進球都是可以避免的，並且證明是決定性的，北愛爾蘭無法利用機會重新回到比賽中。
儘管他們在C 組首場比賽中空手而歸，但仍在尋求90 分鐘內首場勝利的伊恩·巴拉克拉夫(Ian Baraclough) 將從這場最艱難的比賽中看到積極的一面，至少在紙面上是這樣。
北愛爾蘭隊從一開始就表現出了足夠的信心，迫使吉安路易吉·多納魯馬(Gianluigi Donnarumma)打出了令人不舒服的一拳，然後加文·懷特(Gavin Whyte)表現出了良好的腳法闖入禁區，他的射門被喬治·基耶利尼(Giorgio Chiellini)擋出。
然而義大利很快就開始控制局面，當因莫比萊能夠擊敗喬尼·埃文斯和克雷格·卡思卡特接到亞歷山德羅·弗洛倫齊的高舉球時，出現了一個警告信號，但他無法在射門時做出適當的接觸。
三分鐘後，弗洛倫齊的另一次飄逸傳球創造了首個進球，他在右側空檔找到了貝拉爾迪，薩索洛前鋒自由地跑向貝利·皮科克-法雷爾，射入網頂，這是他在義大利五場比賽中的第四個進球。
隨後貝拉爾迪似乎下定決心要送出一次助攻，首先是因莫比萊的一記雜技般的射門被皮科克-法雷爾擋出，隨後埃默森·帕爾米耶里在另一個弧線傳中中頭球稍稍偏出。
這是一段令人擔憂的時期，但北愛爾蘭逐漸恢復了狀態，比賽也穩定下來，讓義大利獲得了大量的球權，但進球的機會卻很少。
這是令人鼓舞的事情，但也許導致了過度自信，從而在中場休息前摧毀了他們。
埃文斯帶球向前衝鋒，然後將球傳給邁克爾·史密斯，但由於後衛不在位，意大利隊進行了反擊，洛倫佐·因西涅將球傳給因莫比萊，因莫比萊將球傳給皮科克-法雷爾。
喬治·薩維爾在中場休息時替換了科里·埃文斯，北愛爾蘭看起來煥發了活力，赫爾城的懷特和喬什·馬根尼斯組合給意大利帶來了麻煩。
因莫比萊定位球後頭球偏出，但北愛爾蘭隊將義大利隊追平，第55分鐘，當主隊陷入混亂時，他們幾乎得到了回報。
曼努埃爾·洛卡特利（Manuel Locatelli）回傳給多納魯馬（Donnarumma），幾乎讓懷特（Whyte）插上，在意大利隊努力解圍後，傳回禁區找到了史密斯（Smith），史密斯在試圖引導對手時無法獲得足夠的射門力量。
受到鼓舞的巴拉克拉夫在進攻上用謝恩·拉弗里換下懷特，這位林菲爾德前鋒直接投入行動，差一點就被戴維斯打進，然後史密斯的後續射門被擋出。
第73分鐘，斯圖爾特·達拉斯從左路突破，試圖給薩維爾餵球，但米德爾斯堡球員在禁區裡遇到了交通堵塞，因為另一個機會正在等待。
最好的機會出現在第 88 分鐘，由於意大利防線的另一次混亂，但帕迪·麥克奈爾接戴維斯傳中後射門高出。
儘管他們在當晚沒有得到獎勵，但隨著首場比賽的失利，北愛爾蘭可以在保加利亞週三造訪溫莎公園時再接再厲。
