頒獎典禮結束，人群散去後，馬特·達蒙發現自己獨自一人在寂靜中，盯著他的奧斯卡獎，深刻地意識到獎項的空虛和無用。 2015 年，他告訴格雷厄姆·諾頓：「我突然被這種事情淹沒了，我想，『想像一下，我追逐它卻沒有得到它。當你最終在 80 多歲或 90 多歲的時候，所有的生活都在你身後時，你才意識到……這是多麼令人難以置信的浪費。
達蒙頓悟到獲獎的外部認可“無法讓你感到滿足”，這是一個重要的教訓。我們的文化建立在強烈的個人渴望、攀登階梯和與對手競爭的基礎上。資本主義依賴這種野心，雖然它可能是一種崇高的追求，但毫無疑問它讓我們絕大多數人感到力不從心；我們的自我價值是透過工作狀況、銀行對帳單和社會地位來衡量的。而且永遠覺得不夠。
顯然，生活的意義遠不止於此，但正如達蒙所說，在競爭異常激烈的世界中，要不去追求所在行業認為的價值頂峰是非常困難的，即使它毫無意義。因此，贏得奧斯卡獎會讓人感到非常孤獨。
在接下來的幾年裡，傑克·格里利甚可以贏得幾座英超獎杯，甚至可能至少贏得一個歐冠冠軍。他有能力——而且曼城提出的報價– 勾選所有理想足球生涯的方格。但很容易迷失在外在的期望和慾望之中；根據業界公認的真理不假思索地傾聽和表演——即“贏得獎杯”和“發揮最高水平”。
很難停下來問為什麼這必須始終是目標。對於它盛行的最明顯的解釋是，要透過殘酷和殘酷的學院系統需要灼熱的野心和一些可以吸引它的東西：需要成為最好的並贏得頂級獎杯。由於 99% 的職業足球員跨越國界、在俱樂部之間奔波，追求登頂——這使得他們的目標變得特別個性化——因此，參加歐洲冠軍聯賽的機會是無法抗拒的。
但格里利甚屬於那1% 的人：作為他兒時俱樂部的隊長，踢足球有一種情感上的、家庭的、坦率地說更有意義的理由，這應該勝過攀登行業階梯的機械追求。
如果轉會到曼城，格拉利甚將贏得一切。他將與世界上一些最好的球員並肩作戰，從統計數據來看，他所取得的成就遠遠超過他留在阿斯頓維拉的情況。但他必須深入思考只參加 70-80% 比賽的可能性，更重要的是，深入思考身著曼城球衣舉起歐冠冠軍的真實感受。在決賽後的聚會結束後，格里利甚可能會發現自己坐在家裡，脖子上掛著獎牌，感受到了 25 年前馬特·達蒙 (Matt Damon) 所感受到的存在主義恐懼。
換句話說，與在維拉公園球場獲得的哪怕是微不足道的榮耀相比，在曼城贏得多項榮譽很可能會讓人感到空虛，因為格拉利甚擁有每個八歲孩子都夢想的東西，而歷史上幾乎沒有人擁有這樣的東西。
在英超時代，可以說只有阿蘭·希勒和史蒂文·杰拉德被賦予了這個位置，兩位球員都多次表示拒絕更大的報價（分別來自曼聯和切爾西）是他們做出的最佳決定。
這不僅僅是對你的團隊保持忠誠的問題；這是關於遺產建設的。如果格拉利甚拒絕曼城——如果他無視繼承下來的期望，如果他拒絕做他「應該做的」事情的壓力——那麼他將面臨著將維拉從破產邊緣帶入歐洲的非常現實的前景（維拉麵臨管理）迪恩史密斯 (Dean Smith) 在 2018/19 賽季中途抵達且俱樂部處於積分榜中游時，半永久被寄售至足球聯盟)。
在格里利甚的帶領下，俱樂部的迅速崛起意味著可以毫不誇張地說，他即將超越保羅·麥格拉思，成為俱樂部有史以來最偉大的球員，而且由於維拉的億萬富翁老闆很有可能在未來五年內將維拉打造成超級俱樂部——十年後，格拉利甚在維拉的地位只會隨著年齡的增長而提高。
在一條時間線中，當格拉利甚退休時，他的獎杯櫃裡裝滿了獎牌，是21世紀眾多獲得榮譽的曼城球員之一，回顧他作為英超100強球星之一的輝煌職業生涯：一份工作很好完畢。
但在另一條時間線中，他以球迷的身份去維拉公園度過了自己的退休時光，當他走過傑克·格里利甚的雕像時，他被其他支持者圍住了。他的餘生都在自己的家鄉度過，因為他將維拉從懸崖邊緣拖了出來，並為他們躋身精英階層奠定了基礎。對於一位千載難逢的天才來說，這一切都是真正的可能性，因為他擁有為自己熱愛的球隊效力的荒謬命運。
當然，生活不僅僅是達到職業巔峰。比我們在學生時代和成年時期所要求的狂躁的野心更能帶來幸福。格拉利甚要做的顯而易見的事情就是遵循老套的規則：前往曼城並贏得獎杯。但多年後，當格拉利甚放棄了童年在維拉公園的夢想，獨自靜靜地坐著，盯著一枚歐冠冠軍獎牌時，他可能會發現自己在想：這是多麼令人難以置信的浪費。
